Denne tirsdag advarede den nyeste deltager på det demokratiske præsidentfelt i 2020, Beto O'Rourke, om sit første kampagnestop i New Hampshire mod en masseflygtningekrise, når ”nogle af landene på den vestlige halvkugle ikke længere er beboelige af mennesker. ” Forestillingen om, at klimaændringer forårsager tvungen migration overalt i verden, er falsk, og O'Rourke rådes godt til at undgå at kommentere et emne, som han tydeligvis ikke har studeret meget nøje.
Forestillingen om masseklimaflygtninge spores normalt til en 1993-bog af den britiske miljøforkæmper Norman Myers, der noget magisk producerede tallet 200 millioner klimaflygtninge for at få debatten i gang. Fremtrædende norske fredsforskere Nils Det har Petter Gleditsch og Ragnhild Nordås sagt "Det er almindeligt anerkendt, at dette tal repræsenterer gætterier snarere end et videnskabeligt baseret skøn."
I 2005 advarede FN's miljøprogram om, at der ville være 50 millioner klimaflygtninge i 2010. De fjernede kravet fra deres hjemmeside, da en reporter for den asiatiske korrespondent påpegede manglen på beviser, der understøtter en sådan påstand, og faktisk at antallet af personer, der søger asyl, "er faldet betydeligt."
I et morsomt twist genanvendte en professor ved University of California - Los Angeles næsten øjeblikkeligt FN's diskrediterede krav og ændrede bare året til 2020. Nu hvor vi nærmer os 2020, kan vi være sikre på, at nogen vil hævde, at der vil være 50 millioner klimaflygtninge inden 2030.
I 2011 offentliggjorde det britiske regeringskontor for videnskab Fremsynsrapporten om migration og global miljøændring, arbejdet fra nogle “350 eksperter og interessenter fra 30 lande over hele verden”, omtalt af en respekteret forsker som “langt den mest autoritative videnskabelige redegørelse for forholdet mellem klimaændringer og menneskelig migration.” Ifølge rapporten betyder "rækkevidden og kompleksiteten af interaktionerne mellem disse drivere [af migration], at det sjældent vil være muligt at skelne mellem personer, for hvilke miljøfaktorer er den eneste driver" (s. 9). Efter at have påpeget, at "17 millioner mennesker blev fordrevet af naturlige farer i 2009 og 42 millioner i 2010," siger forfatterne, "Miljøændringer vil lige så sandsynligt gøre migrering mindre mulig som mere sandsynlig. Dette skyldes, at migration er dyrt og kræver former for kapital, men alligevel kan befolkninger, der oplever virkningerne af miljøændringer, se en reduktion i selve kapitalen, der kræves for at muliggøre en flytning ”(ibid.). Med andre ord er der muligvis ingen nettoforøgelse i antallet af miljøflygtninge.