#MeToo kommer til metaverse: "Der var jeg, og blev nærmest famlet"

I sidste uge åbnede Meta (paraplyvirksomheden tidligere kendt som Facebook) adgang til sin virtual-reality sociale medieplatform, Horizon Worlds. Tidlige beskrivelser af platformen får den til at virke sjov og sund og drager sammenligninger med Minecraft. I Horizon Worlds kan op til 20 avatarer mødes ad gangen for at udforske, hænge ud og bygge i det virtuelle rum.

Men ikke alt har været varmt og sløret. Ifølge Meta rapporterede en betatester den 26. november noget dybt bekymrende: hun var blevet famlet af en fremmed på Horizon Worlds. Den 1. december afslørede Meta, at hun havde offentliggjort sin oplevelse i Horizon Worlds betatestgruppe på Facebook.

Metas interne gennemgang af hændelsen viste, at betatesteren skulle have brugt et værktøj kaldet "Safe Zone", som er en del af en række sikkerhedsfunktioner indbygget i Horizon Worlds. Safe Zone er en beskyttende boble, som brugere kan aktivere, når de føler sig truet. Inden i den kan ingen røre ved dem, tale med dem eller interagere på nogen måde, før de signalerer, at de gerne vil have den sikre zone ophævet.

Vivek Sharma, vicepræsident for Horizon, kaldte den famlende hændelse "absolut uheldig." fortæller The Verge, "Det er stadig god feedback for os, fordi jeg vil gøre [blokeringsfunktionen] trivielt let og let at finde."

Det er ikke første gang, en bruger er blevet famlet i VR – og det vil desværre heller ikke være den sidste. Men hændelsen viser, at før virksomheder finder ud af, hvordan de skal beskytte deltagerne, kan metaverset aldrig være et sikkert sted.

"Der stod jeg og blev nærmest famlet"

Da Aaron Stanton hørte om hændelsen på Meta, blev han transporteret til oktober 2016. Det var, da en spiller, Jordan Belamire, skrev en åbent brev på Medium beskriver at blive famlet i Quivr, et spil Stanton er co-designet, hvor spillere, udstyret med bue og pile, skyder zombier.

I brevet beskrev Belamire at gå ind i en multiplayer-mode, hvor alle karakterer var nøjagtig de samme bortset fra deres stemmer. "I mellem en bølge af zombier og dæmoner, der skulle skydes ned, hang jeg ud ved siden af ​​BigBro442 og ventede på vores næste angreb. Pludselig stod BigBro442's afledte hjelm helt over for mig. Hans flydende hånd nærmede sig min krop, og han begyndte nærmest at gnide mit bryst. 'Hold op!' Jeg græd ... Dette satte ham i gang, og selv da jeg vendte mig væk fra ham, jagtede han mig rundt og lavede gribende og knibebevægelser nær mit bryst. Opmuntret skubbede han endda sin hånd mod mit virtuelle skridt og begyndte at gnide.

"Der sad jeg og blev nærmest famlet i en sneklædt fæstning med min svoger og mand og så på."

Stanton og hans medstifter, Jonathan Schenker, svarede straks med en undskyldning og en rettelse i spillet. Avatarer ville være i stand til at strække deres arme til en V-gest, som automatisk ville skubbe enhver lovovertræder væk.

Stanton, som i dag leder VR Institute for Health and Exercise, siger, at Quivr ikke sporede data om den funktion, "jeg tror heller ikke, at den blev brugt meget." Men Stanton tænker ofte på Belamire og spekulerer på, om han kunne have gjort mere i 2016 for at forhindre hændelsen, der fandt sted i Horizon Worlds for et par uger siden. "Der er så meget mere at gøre her," siger han. "Ingen burde nogensinde være nødt til at flygte fra en VR-oplevelse for at slippe for at føle sig magtesløs."

VR seksuel chikane er seksuel chikane, punktum

En nylig gennemgå af begivenhederne omkring Belamires oplevelse offentliggjort i tidsskriftet for Digital Games Research Association fandt, at "mange online-svar til denne hændelse var afvisende over for Belamires oplevelse, og til tider voldelige og kvindehadende … læsere fra alle perspektiver kæmpede med at forstå denne handling i betragtning af virtuel og legende kontekst, det opstod i." Belamire forsvandt, og jeg kunne ikke finde hende online.

Et konstant emne for debat på opslagstavler efter Belamires Medium-artikel var, om det hun havde oplevet var eller ej faktisk famler, hvis hendes krop ikke blev fysisk berørt.

"Jeg synes, folk skal huske på, at seksuel chikane aldrig har behøvet at være en fysisk ting," siger Jesse Fox, en lektor ved Ohio State University, som forsker i de sociale implikationer af virtual reality. "Det kan være verbalt, og ja, det kan også være en virtuel oplevelse.

Katherine Cross, som forsker i onlinechikane ved University of Washington, siger, at når den virtuelle virkelighed er fordybende og ægte, er giftig adfærd, der forekommer i det miljø, også reel. "I sidste ende er naturen af ​​virtuelle virkelighedsrum sådan, at det er designet til at narre brugeren til at tro, at de fysisk befinder sig i et bestemt rum, at hver deres kropslige handling finder sted i et 3D-miljø," siger hun. . "Det er en del af grunden til, at følelsesmæssige reaktioner kan være stærkere i det rum, og hvorfor VR udløser det samme indre nervesystem og psykologiske reaktioner."

Det var sandt i tilfældet med kvinden, der blev famlet på Horizon Worlds. Ifølge The Verge lød hendes indlæg: "Seksuel chikane er ingen joke på det almindelige internet, men at være i VR tilføjer endnu et lag, der gør begivenheden mere intens. Ikke alene blev jeg famlet i går aftes, men der var andre mennesker der, der støttede denne adfærd, som fik mig til at føle mig isoleret på Plaza [det virtuelle miljøs centrale samlingssted]."

Seksuelle overgreb og chikane i virtuelle verdener er ikke nyt, og det er heller ikke realistisk at forvente en verden, hvor disse problemer helt vil forsvinde. Så længe der er mennesker, der vil gemme sig bag deres computerskærme for at unddrage sig moralsk ansvar, vil de fortsætte med at forekomme.

Læs hele historien her ...