Øko-dilemma: Træer fundet at frigive brandfarlig metangas

Del denne historie!

I lyset af denne nye opdagelse kan vi kun håbe, at de øko-hjerneløse ikke beslutter at erklære krig mod træer og gøre noget dumt som at forbyde plantning af træer, eller værre, begynde at ødelægge dem. Dette vil helt sikkert kaste en abenøgle i afhjælpning af den globale opvarmning. ⁃ TN Editor

I 1907, Francis W. Bushong, en kemiprofessor ved University of Kansas, rapporteret et nyt fund i tidsskriftet Kemiske og fysiske papirer. Han havde fundet metan, den vigtigste ingrediens i naturgas, i et træ.

År tidligere, skrev han, havde han skåret nogle bomuldstræer og "observeret dannelsen af bobler i safen på den friskskårne bagagerum, stubbe og flis." Da han ramte en tændstikker, antændtes gassen i en blå flamme. På universitetet gentog han flammeprøven på et bomuldstræ på campus, og denne gang blev der taget gasprøver. Koncentrationen af metan var ikke meget under niveauet målt i prøver fra Kansas's naturgasfelter.

Et ekspanderende netværk af forskere har opdaget metan, der flyder ud af træer fra de store oversvømte skove i Amazonas håndvask til Borneoer soggy tørveland fra tempereret bjergskov i Maryland Ungarsk vin til skov bjergskråninger i Kina.

Selv når de spænder $ 50,000-instrumenter til træer for at registrere gasstrømme, har mere end et par af disse forskere ikke været i stand til at modstå at bruge en lighter eller tændstik til at fremstille den samme blå flamme, der overraskede professor Bushong for mere end et århundrede siden.

Men forskningen nu er drevet af langt mere end nyhed. Methan er kun den anden som kuldioxid i dens betydning som en drivhusgas emission knyttet til global opvarmning. I en naturgasledning er metan et relativt rent fossilt brændstof. Men det er en kraftig varmefangsttilskud til planetens drivhuseffekt, når den ophobes i atmosfæren.

Gassen bygger sig op, så længe nye emissioner overgår hastigheden, hvormed naturlige kemiske reaktioner i luften eller nogle skovbunder bryder det ned (det tager generelt omkring et årtisammenlignet med århundreder for kuldioxid). Siden 1750 er den atmosfæriske koncentration steget mere end 250 procent (fra ca. 700 dele pr. milliard til mere end 1,800 dele pr. milliard). De vigtigste menneskelige kilder, der er knyttet til stigningen, er det globale landbrug - især husdyr- og rismarker - deponier og emissioner fra olie- og gasoperationer og kulminer.

Naturlige kilder har altid produceret store mængder af gas - i øjeblikket på niveau med dem fra landbruget. Den vigtigste kilde er mikrobiel aktivitet i iltberøvet soggy jord og vådområder. (I stigende grad synes menneskedrevet opvarmning at udvide vådområder, især i høje breddegrader, tilføjelse af endnu flere metanemissioner.)

Den fulde klimapåvirkning af metan fra træer er ikke i nærheden af virkningen af de titusindvis af milliarder af tons kuldioxid, der årligt frigøres fra røgpakker og halerør, eller metan fra for eksempel menneskehedens enorme kvægbesætninger eller gasfelter. Men der er tilstrækkelig usikkerhed i estimaterne, der indstiller "global metan budget”At træer kunne vise sig at være en væsentlig kilde.

For øjeblikket er dette en nyligt afsløret grænse, sagde Kristofer Covey, en forsker fra Skidmore College, der fokuserede på skovens kemi og økologi.

”På verdensplan kan dette være enormt”

”Emissionerne fra et individuelt træ er små,” sagde Covey. ”Men der er flere billioner træer. På verdensplan kunne dette være enormt. ”Covey arrangerede et internationalt værksted sidste forår for at identificere forskningsprioriteter og netop offentliggjort et papir i Ny fytolog det er i bund og grund et opfordring til hjælp fra en række discipliner, der endnu ikke har fokuseret på dette spørgsmål. Hans medforfatter er J. Patrick Megonigal, en træforsker ved Smithsonian Environmental Research Center i Maryland.

Nye papirer offentliggøres måned for måned med en bemærkelsesværdig hastighed, idet hver feltmåling i det væsentlige udgør et nyt publicerbart fund.

Læs hele historien her ...