Lige siden Edward Snowden afslørede, i hvilket omfang den amerikanske regering søger og læser e-mails fra millioner af mennesker - og telekommunikations- og teknologiselskabernes medvirkning i indsatsen - kræver, at det massive overvågningsprogram føres tilbage til har været intens på tværs af partilinjerne.
Men med den forestående udløb af den juridiske myndighed, der tillader retshåndhævelse at overvåge e-mail fra udlændinge og mange amerikanere, er lovgivere ikke tættere på at revidere overvågningsprocessen, end de var, da Snowden, den nu flygtende tidligere National Security Agencyentreprenør, søgte asyl i Rusland for fire år siden.
Kongressen er lammet af den omstridte nationale sikkerhedsudfordring. Det er mest sandsynligt, at lovgivere kaster deres hænder op og lader på nuværende tidspunkt maskinerne til onlineovervågning ved at forlænge den dec. 31 udløbsdato for den eksisterende myndighed, potentielt i årevis.
Lovgivere har brændt utallige timer med at finde en løsning, der sigter mod at lette de offentlige bekymringer over, at programmet er vokset mere end Orwellian. Teknologibranchen bekymrer sig for, at amerikansk regerings snooping vil motivere klienter til at flytte deres forretning i udlandet. Alligevel kan de ikke enes om en løsning. Borgerlige frihedsberettigede til højre og venstre, der kræver søgninger, er begrænsede og ledsaget af warrants kolliderer med nationale sikkerhedshaukser, der siger, at sådanne ændringer ville bringe amerikanerne i fare.
Presset fra retshåndhævelse for at holde programmet uændret har været stærkt.
„Vi har brug for ethvert værktøj og enhver myndighed, vi har for at holde folk i sikkerhed,” sagde FBI-direktør Christopher Wray på en høring i husudvalget i sidste uge. â € œJeg beder udvalget og kongressen om ikke at begynde at genopbygge muren, der eksisterede før 9 / 11.â €
Trump administration har signaleret, at selvom Kongressen ikke agerer, kan en uklar juridisk afgørelse give den mulighed for at holde programmet på plads i mindst flere måneder. De, der forhandler spørgsmålet om Capitol Hill, forventer nu, at Kongressen bare vil give en to-årig forlængelse af status quo. Det ville blive overført til budgettet, som Kongressen skal vedtage denne måned for at holde regeringen åben. Lovgivere ville have lidt andet valg end at godkende det.
En bred koalition af borgerrettigheder, internetfrihed og frie markedsadvokategrupper advarer lovgivere om, at afvikling vil få konsekvenser.
”Dette er et spørgsmål, der vedrører folk på tværs af partilinjer, og de ønsker, at Kongressen skal have denne debat,” sagde Neema Singh Guliani, lovgivende rådgiver for ACLU. â € yDe vil ikke have noget, der sneg sig igennem i sidste øjeblik, uden at kigge over.â €