Senatorer opdager endelig, at CIA bruger et hemmeligt program til at indsamle data om amerikanske borgere

Der har længe været bekymringer om, hvilke oplysninger efterretningssamfundet indsamler indenlandsk, delvist drevet af tidligere krænkelser af amerikanernes borgerlige frihedsrettigheder. CIA og National Security Agency har en udenlandsk mission og er generelt afskåret fra at efterforske amerikanere eller amerikanske virksomheder. Men spionagenturernes vidtstrakte samling af udenlandsk kommunikation fanger ofte amerikanernes beskeder og data i øvrigt.

Efterretningstjenester er forpligtet til at tage skridt til at beskytte amerikanske oplysninger, herunder at fjerne navnene på eventuelle amerikanere fra rapporter, medmindre de anses for at være relevante for en efterforskning. Processen med at fjerne redaktioner er kendt som "afmaskning".

"CIA anerkender og tager meget alvorligt vores forpligtelse til at respektere privatlivets fred og borgerlige frihedsrettigheder for amerikanske personer i udførelsen af ​​vores vitale nationale sikkerhedsmission," sagde Kristi Scott, agenturets privatlivs- og borgerlige frihedsansvarlige, i en erklæring. "CIA er forpligtet til gennemsigtighed i overensstemmelse med vores forpligtelse til at beskytte efterretningskilder og metoder."

CIA udgav en række redigerede anbefalinger om programmet udstedt af et tilsynspanel kendt som Privacy and Civil Liberties Oversight Board. Ifølge dokumentet advarer en pop-up-boks CIA-analytikere, der bruger programmet, om, at det kræver et udenlandsk efterretningsformål at søge information om amerikanske borgere eller andre, der er omfattet af privatlivslovgivningen.

"Analytikere er dog ikke forpligtet til at huske begrundelsen for deres forespørgsler," sagde bestyrelsen.

Begge senatorer har længe presset på for mere gennemsigtighed fra efterretningstjenesterne. For næsten et årti siden var et spørgsmål, som Wyden stillede til landets spionchef, en forudsigelse om kritiske afsløringer om NSA's masseovervågningsprogrammer.

I 2013 spurgte Wyden den daværende direktør for National Intelligence James Clapper, om NSA indsamlede "enhver form for data overhovedet om millioner eller hundreder af millioner af amerikanere." Clapper svarede oprindeligt: ​​"Nej." Han sagde senere: "Ikke bevidst."

Den tidligere systemadministrator Edward Snowden afslørede senere samme år NSA's adgang til bulkdata gennem amerikanske internetvirksomheder og hundredvis af millioner af opkaldsregistreringer fra teleudbydere. Disse afsløringer udløste verdensomspændende kontrovers og ny lovgivning i Kongressen.

Clapper ville senere undskylde i et brev til Senatets efterretningskomité og kaldte hans svar til Wyden "klart forkert."

Ifølge Wyden og Heinrichs brev opererer CIA's masseindsamlingsprogram uden for love vedtaget og reformeret af Kongressen, men under autoriteten af ​​Executive Order 12333, dokumentet, der i store træk regulerer efterretningssamfundets aktivitet og første gang blev underskrevet af præsident Ronald Reagan i 1981.

"Det er afgørende, at Kongressen ikke lovgiver uden bevidsthed om et … CIA-program, og at den amerikanske offentlighed ikke bliver vildledt til at tro, at reformerne i enhver genautorisationslovgivning fuldt ud dækker IC's indsamling af deres optegnelser," skrev senatorerne i deres brev. Der var en redaktion i brevet før "CIA-programmet."

Yderligere dokumenter frigivet af CIA torsdag afslørede også begrænsede detaljer om et program til indsamling af økonomiske data mod Islamisk Stat. Det program har i øvrigt også fanget nogle rekorder, som amerikanerne har.

Efterretningstjenester er underlagt retningslinjer for håndtering og ødelæggelse af amerikanernes data. Disse retningslinjer og love, der regulerer efterretningsaktivitet, har udviklet sig over tid som svar på tidligere afsløringer om indenlandsk spionage.

Læs hele historien her ...