Mange bybeboere mister ikke søvn over forsvinden af e-scootere spredt omkring fortove, men COVID-19 kan muligvis udgøre en økonomisk byrde, som bare ikke kan overvindes. ⁃ TN Editor
Dockless mikromobilitets største usikkerhed er ikke længere, i hvilket omfang byerne vil rumme en ny formfaktor, men om delte scootere stadig vil være tilgængelige, når vi kommer ud af den nuværende pandemi. Tiden er inde for lokale embedsmænd til at overveje en idé, der kunne synes at være anathema for to måneder siden: Skal de stoppe med at opkræve gebyrer for e-scooteroperatører og begynde - gulp - at subsidiere dem?
Et sådant spørgsmål kan oprindeligt lyde absurd. Når alt kommer til alt er vi midt i en næsten global nedlukning, hvor bybeboere over hele verden bliver bedt om at blive hjemme, medmindre en rejse er afgørende. Lokale transportembedsmænd er i gang med holde deres ansatte sikre, udvide gadeområdet tilgængelig til social afstand, og sikre, at vigtige medarbejdere kan komme til deres job. Skal en mikromobilitetstilstand, der er berømt for morsomme turister og vred fortovsbrugere, virkelig være en prioritet lige nu?
En række skilte siger ja. Næsten alle scooter- og cykelryttere opretholder de seks fods afstand fra andre anbefalet af CDC, en af grundene til Citi Bike i New York City-rejser steg 67% da virussen opstod. Som bikeshare kan delte e-scootere udfylde huller hvor bus- og togtrafik er blevet afskåret som svar på virussen. Byer inklusive Denver, Tampaog San Francisco har klassificeret e-scootervirksomheder som vigtige. E-scootere er endnu ikke lovlige i Pennsylvania, men Pittsburgh Department of Mobility and Infrastructure Director Karina Ricks håber, at der snart skifter ændringer, fordi de kunne udfylde huller oprettet af begrænset bustjeneste: ”Jeg tror, de kunne være et manglende link lige nu mellem vigtige arbejdstagere og de steder, de har brug for at nå. ”
Tjenestemænd i Portland, Oregon, har givet økonomiske incitamenter til at holde e-scootertjeneste tilgængelig. Den 6. april annoncerede byen a partnerskab med Spin hvor byen midlertidigt afstår fra daglige gebyrer for e-scooter på op til $ 0.20 pr. scooter og $ 0.25 pr. tur til gengæld for Spin, der reducerer omkostningerne ved en tur med ca. 50 procent. At yde et nettotilskud - et skridt, som vi ikke er klar over, at nogen by tager dato - ville gå endnu længere.
Hvis byer ønsker at holde e-scootere tilgængelige i løbet af den nuværende pandemi, kan de muligvis overveje fleksible trin som Portlands for at styrke operatørernes bundlinje. Med svindende kontantreserver er e-scooteroperatører det spændende markeder rundt om i verden, og der er ingen tidsplan for deres tilbagevenden. I Minneapolis siger departementet for offentlige arbejder, Robin Hutcheson, at hun “holder øje med og med en vis håb”, at Bird og Lyft vil indsætte 2,500 e-scootere som planlagt i hendes by i foråret, men hun har ikke modtaget nogen garantier.
