Lab-dyrket kød rykker tættere på amerikanske middagstallerkener

Når det engang var science fiction, kunne laboratoriedyrket kød blive virkelighed i nogle restauranter i USA allerede i år.

Ledere hos dyrkede kødvirksomheder er optimistiske om, at kød dyrket i massive stålkar kan være på menuen inden for måneder efter, at en virksomhed har vundet grønt lys fra en vigtig regulator. Som et bevis på tillid har nogle af dem tilmeldt avancerede kokke som argentinske Francis Mallmann og spanieren José Andrés for til sidst at fremvise kødet i deres eksklusive spisesteder.

Men for at nå sin ultimative destination – supermarkedshylder – står dyrket kød over for store forhindringer, sagde fem ledere til Reuters. Virksomheder skal tiltrække flere midler for at øge produktionen, hvilket vil sætte dem i stand til at tilbyde deres oksebøffer og kyllingebryst til en mere overkommelig pris. Undervejs skal de overvinde en modvilje blandt nogle forbrugere til selv at prøve laboratoriedyrket kød.

Kultiveret kød er afledt af en lille prøve af celler indsamlet fra husdyr, som derefter fodres med næringsstoffer, dyrket i enorme stålbeholdere kaldet bioreaktorer og forarbejdet til noget, der ser ud og smager som et rigtigt kødstykke.

Kun ét land, Singapore, har indtil videre godkendt produktet til detailsalg. Men USA er klar til at følge efter. Den amerikanske fødevare- og lægemiddeladministration (FDA) sagde i november, at et dyrket kødprodukt - et kyllingebryst dyrket af Californien-baserede UPSIDE Foods - var sikkert til menneskeføde.

UPSIDE håber nu at bringe sit produkt til restauranter så snart som 2023 og til dagligvarebutikker i 2028, fortalte dets ledere til Reuters.

UPSIDE mangler stadig at blive inspiceret af det amerikanske landbrugsministeriums fødevaresikkerheds- og inspektionsservice og få afskrevet fra agenturet på dets etiketter. En talsmand for USDA FSIS afviste at kommentere sin inspektionstidslinje.

`SLAKTLØST HUS`

På UPSIDEs anlæg i Emeryville, Californien, blev laboratoriefrakkeklædte arbejdere set porere over berøringsskærme og overvåge gigantiske beholdere med vand blandet med næringsstoffer under et nyligt besøg hos Reuters. Kød høstes og forarbejdes i et rum, som administrerende direktør Uma Valeti kalder det "slagteløse hus", hvor det inspiceres og testes.

Reuters journalister fik serveret en prøve af UPSIDEs kylling under besøget. Den smagte ligesom konventionel kylling, når den blev tilberedt, men var noget tyndere og havde en mere ensartet solbrun farve, når den var rå.

UPSIDE arbejdede med FDA i fire år, før han modtog agenturets grønt lys i november, fortalte Valeti til Reuters.

"Det er et skelsættende øjeblik for industrien," sagde han.

Californien-baserede dyrkede kødvirksomhed GOOD Meat har allerede en ansøgning under behandling hos FDA, som ikke tidligere er blevet rapporteret. To andre virksomheder, Holland-baserede Mosa Meat og Israel-baserede Believer Meats, sagde, at de er i diskussioner med agenturet, fortalte virksomhedsledere til Reuters.

FDA afviste at give detaljer om afventende ansøgninger om dyrket kød, men bekræftede, at det taler med flere virksomheder.

Regulatorisk godkendelse er blot den første hindring for at gøre dyrket kød tilgængeligt for en bred vifte af forbrugere, fortalte ledere hos UPSIDE, Mosa Meat, Believer Meats og GOOD Meat til Reuters.

Den største udfordring, virksomheder står over for, er at vokse den begyndende forsyningskæde for næringsstofblandingen til foderceller og for de massive bioreaktorer, der kræves for at producere store mængder dyrket kød, sagde ledere.

Indtil videre er produktionen begrænset. UPSIDE's anlæg har kapacitet til at kassere 400,000 pund dyrket kød om året - en lille brøkdel af de 106 milliarder pund konventionelt kød og fjerkræ, der produceres i USA i 2021, ifølge North American Meat Institute, en kødindustrilobbygruppe .

Hvis virksomhederne ikke kan få de nødvendige midler til at opskalere produktionen, kan deres produkt aldrig nå et prisniveau, hvor det kan konkurrere med konventionelt kød, sagde GOOD Meat-medstifter Josh Tetrick.

"Sælg er anderledes end at sælge meget," sagde Tetrick. "Indtil vi som virksomhed og andre virksomheder bygger infrastruktur i stor skala, vil dette være meget lille."

Læs hele historien her ...