Transhumanisme: Dans med den digitale djævel

Transhumanisme er en materialistisk inversion af åndelige forhåbninger, som lover at skabe en himmel på jorden til gengæld for at fusionere vores sjæle med maskiner.

Transhumanisme har forvandlet sig fra en udkantsfilosofi til vores tidsånd. Som defineret af sin helt, Max More, repræsenterer transhumanismebevægelsen "fortsættelsen og accelerationen af ​​udviklingen af ​​intelligent liv ud over dets nuværende menneskelige form og menneskelige begrænsninger ved hjælp af videnskab og teknologi." I populærkulturen fungerer transhumanisme som en mørk tekno-religion, der udvider sig til ateismens åndløse tomrum. I denne nyreligion er transhumanister de ørkenfædre, der fremkalder profetiske visioner i ørkenen.

For at give mulighed for forskellige meninger, kortlægger deres profetier forskellige veje gennem biologisk og kulturel eugenik. Disse kulminerer i digital darwinisme – eller en overlevelse af den stærkeste algoritme. Menneskers kroppe og hjerner skal optimeres. Kulturer skal renses for utilpassede normer gennem social engineering. Digitale sind og mekaniske kroppe, inspireret af biologiske designs, skal bringes til eksistens. Disse hyperintelligente entiteter vil smelte sammen med mennesker og danne symbiotiske kollektiver. De resulterende superorganismer vil konkurrere om overherredømmet.

Som under landbrugs- og industrielle revolutioner er teknologi en afgørende faktor i kampen om verdslig magt. Ud fra dette princip tror de fleste transhumanister, at tænkende maskiner vil overgå os i den nærmeste fremtid. Gud-lignende kunstig intelligens vil være menneskehedens "endelige opfindelse". Derefter har vi ikke andet at lave end at slappe af og nyde showet. Skulle vores digitale guddomme vise barmhjertighed, vil mennesker overleve som parasitter i en mekanisk vært.

Læseren kan blive tilgivet, hvis det ikke lyder som himlen på jorden. Misforholdet mellem transhumane fantasier og oplevet virkelighed er til tider komisk. Når en fungerende prototype tager fart, er ligheden foruroligende. Hver gang jeg beslutter mig for, at transhumanisme kun er en fragtkult, kommer der endnu en ladning rigtig last. For eksempel gjorde CRISPR det muligt at redigere gener med bemærkelsesværdig præcision. Løftet om designerbørn og elektiv genterapi ligger, får vi at vide, lige over horisonten. Uden for kliniske forsøg er direkte genredigering imidlertid begrænset af FDA.

For nu udføres bioteknologisk eugenik på mennesker gennem in vitro-fertilisering og præimplantations genetiske tests. I denne proces lokkes en kundes æggestokke til at producere et parti æg. Disse gødes og fryses. Celleprøver testes for genetiske sygdomme. For et ekstra gebyr vil virksomheder som Genomic Prediction Inc. screene for dværgvækstgener og lav intelligens. Når analysen er afsluttet, placeres et overordnet embryo i livmoderen. Taberne går på kerubafdelingen.

På cyborgfronten bruges avancerede proteser og hjerneimplantater jævnligt til medicinske formål. Omkring 160,000 dyb-hjerne-stimuleringsanordninger er blevet implanteret for at undertrykke anfald, Parkinsons rystelser, vanedannende impulser og kronisk depression. Det er som en pacemaker i dit kranium, der er i stand til at ændre humør. Ægte hjerne-computer-grænseflader (BCI'er) har også gjort enorme fremskridt i det sidste årti. I øjeblikket er disse enheder blevet implanteret i mere end 50 patienter, hvilket giver dem mulighed for at betjene robotlemmer og skrive tekst på skærmen med deres sind alene.

Blandt de bedste BCI-virksomheder er Blackrock Neurotech, bakket op af Silicon Valley-milliardæren Peter Thiel, og det nyere start-up Synchron. Efter at have opnået FDA-godkendelse og massive investeringer fra Bill Gates og Jeff Bezos, bevæger Synchron sig hurtigt. Som mange andre på dette felt ønsker CEO Tom Oxley at gå fra healing til forbedring. Han håber, at Synchron-implantater en dag vil give raske kunder mulighed for at "kaste" deres følelser ind i andre menneskers hjerner. Tænk på det som syntetisk empati.

"Så hvad nu hvis du i stedet for at bruge dine ord, kunne kaste dine følelser? Bare i et par sekunder. Og lad [andre mennesker] virkelig føle, hvordan du har det," sagde Oxley til et TED Talk-publikum i juni 2022. "På det tidspunkt ville vi have indset, at den nødvendige brug af ord til at udtrykke vores nuværende tilstand altid ville kommer til kort. Det fulde potentiale i hjernen ville så blive låst op."

Tesla og SpaceX CEO Elon Musks Neuralink er bedre kendt end sine konkurrenter, af én grund, fordi han reklamerer for sin "hele hjernegrænseflade" som en fremtidig kommerciel enhed. Faktisk advarer Musk om, at det vil være nødvendigt for menneskelig relevans i AI-alderen. "Hvis vi har digital superintelligens, der bare er meget smartere end noget menneske på ... artsniveau, hvordan mindsker vi så den risiko?" spurgte han ved sidste års Neuralink Show and Tell. "Og så selv i et godartet scenarie, hvor AI er meget velvilligt, hvordan skal vi så overhovedet tage med på turen?" Musks løsning er at "erstatte et stykke kranie med som, du ved, et smartwatch."

Kunstig intelligens er toppen af ​​alle disse teknologier. Efter en lang "AI-vinter" har de seneste 10 år set en eksplosion i maskinlæringskapaciteter. Kunstige neurale netværk simulerer hjernens indbyrdes forbundne neuroner, hvilket giver ikke-deterministiske algoritmer, der ikke er programmeret så meget som trænet. De bedste systemer lærer af sig selv.

"Virkelighed udforsket af AI ... kan vise sig at være noget andet, end hvad mennesker havde forestillet sig," skrev tidligere Google-chef Eric Schmidt i The Age of AI (2021). "De gnostiske filosoffers prognoser om en indre virkelighed hinsides almindelig erfaring, kan vise sig at være ny betydningsfulde. … Nogle gange vil resultatet være afsløringen af ​​verdens egenskaber, som var uden for vores opfattelse – indtil vi samarbejdede med maskiner.”

Nylige gennembrud har gjort AI i stand til at mestre genomsekventering, 3D-proteinmodellering, radiologi og hjernebølgeanalyse, data-mining, ansigtsgenkendelse, naturlig sprogbehandling, sociale netværkskortlægning, aktievurdering, spil, autonom kørsel, robotmanøvrer, overvågningstriggere, kriminalitet forudsigelse, kampsimulering, slagmarksrekognoscering, målerhvervelse og våbensystemkontrol. I alle tilfælde overgår AI den menneskelige præstation.

Indrømmet, disse applikationer er kunstig "smal intelligens", hvilket betyder, at deres opgaver er begrænset til et enkelt domæne. Men de bedste teknologivirksomheder planlægger at fusionere disse kognitive moduler til en kunstig generel intelligens (AGI) - et fleksibelt kunstigt sind, der kan ræsonnere og handle på tværs af flere domæner. På grund af dens lyshastighedsbehandling, massive datasæt og næsten uendelige hukommelse, er nogle i Silicon Valley sikre på, at AGI vil hæve sig over mennesker for at blive en digital guddom. Denne mulighed har lokket teknologer ud i metafysisk vanvid.

For de tilhængere af AGI vil begrænsningerne af tid og rum snart blive knust. "Al viden - fortid, nutid og fremtid - kan udledes af data ved hjælp af en enkelt, universel læringsalgoritme," skriver datalog Pedro Domingos i The Master Algorithm (2015). "Faktisk er Master-algoritmen den sidste ting, vi nogensinde bliver nødt til at opfinde, for når vi først slipper den løs, vil den fortsætte med at opfinde alt andet, der kan opfindes."

I november sidste år udgav OpenAI ChatGPT, et avanceret sprog AI kendt som en chatbot. GPT blev trænet på utallige e-bøger, hele Wikipedia og det meste af internettet. Ved at trække på det korpus kan den skrive sammenhængende essays, skabe original fiktion, skrive computerprogrammer og digte (forfærdelig poesi, men poesi ikke desto mindre). I stedet for virkelig at forstå, hvad det skriver, forudsiger GPT simpelthen det mest relevante næste ord i en sætning, baseret på, hvad mennesker har sagt før. Efterhånden som sætningerne lægger op til afsnit, er det endelige dokument, som GPT producerer inden for et øjeblik, ofte overlegent i forhold til noget, en middelmådig forfatter kan arbejde i timevis på at producere.

Microsoft kastede 10 milliarder dollars ind i projektet. De ledere og investorer, der samledes i Davos, Schweiz, til World Economic Forum i 2023, blev kastet ud i et madvanvid. Siden da har løftet om kunstig intelligens pumpet aktieværdier og vakt offentlig fantasi. Bill Gates er sikker på, at GPT vil gøre e-læring – dvs. digital hjernevask – til en global standard. Uvillige til at blive efterladt i støvet har Google, Meta, Amazon og den kinesiske teknologigigant Baidu skubbet deres egne uraffinerede chatbots ind i ringen.

Nogle gange er udgangene strålende. På andre tidspunkter er de sjovt akavede eller dumme - meget ligesom et barns ytringer. Fordi mennesker er klar til at tilskrive sansning til det talte eller skrevne ord, udløser chatbots vores kognitive bias mod antropomorfisme. Som sådan er tse AI'er et kritisk skridt på vejen til intense menneske-maskine-forhold eller "menneske-AI-symbiose." Sproget skaber en direkte forbindelse mellem vores sind og den digitale verden.

I begyndelsen var Ordet, og Ordet blev kød. Og kødet lærte at kode. Så lærte koden at kode.

Alle disse elementer konvergerer på en civilisatorisk transformation. En faktor er effekten af ​​faktisk teknologi på den virkelige verden. Selvom de økonomiske udsigter falder, og den sociale samhørighed forfalder, fortsætter en række farlige teknologier med at udvikle sig. En anden faktor, der kommer ud af annonceafdelingen, er det transhumane indhold af propaganda og tilsvarende skift i den offentlige psyke. Fra vest til øst bliver vores kollektive fortællinger omformet. Ifølge de seneste overskrifter vil vores skæbne blive bestemt af Maskinen.

World Economic Forums formand, Klaus Schwab, annoncerede den "fjerde industrielle revolution" på gruppens 2016-forum og beskrev den som "sammensmeltningen af ​​de fysiske, digitale og biologiske verdener." Siden da er det, der var en udkants-sci-fi-filosofi, blevet en global virksomhedsdagsorden. Davos kryber med ledere og topembedsmænd. Det er klart, at en del af vores elite underholder ideen om en mand-maskine-fusion. Man behøver ikke acceptere deres drømme som virkelighed for at vide, at de vil have en reel indflydelse på vores liv, uanset hvor forringet oversættelsen end måtte være.

Som et økonomisk paradigme med tilhørende politiske forslag er den fjerde industrielle revolution en stærk manifestation af forskellige teknokulter i det 21. århundrede. På tværs af denne heterodokse bevægelse ser vi teknologi ophøjet som den højeste magt. Deres fælles myte er enkel: Vores tilblivelse var i langsom biologisk evolution og derefter hurtig kulturel evolution. Død og lidelse spyr ud som udstødning fra skabelsens motorer. Det er tekniske problemer, der skal løses. Derfor lover det transhumane evangelium en eksponentiel eksplosion af digital evolution. Snart vil denne apokalypse afsløre den teknologiske Singularitet, når kunstige hjerner og kroppe overstiger vores sparsomme kapacitet.

Der er lige så mange variationer af denne myte, som der er hinduistiske guruer eller protestantiske trosretninger. "Transhumanisme" er en forholdsvis tam variation: Mennesker vil blot opgradere ved hjælp af genteknologi og bioniske vedhæng. Digitale implantater eller injicerede nanobots vil fusionere vores hjerner til gudelignende kunstig intelligens. Cyborgs skal regere jorden.

"Posthumanisme" sigter derimod mod en mere fjern og radikal fremtid. Vores kunstige "sindbørn" vil fortrænge deres menneskelige forældre fuldstændigt. Den virtuelle himmel og det ydre rum vil være befolket med digitale og mekaniske væsener langt ud over vores ringe fantasi. På det tidspunkt vil enten vores sjæle blive forvandlet til enere og nuller, eller også vil menneskelivet blive et fjernt minde for udødelige maskiner.

Teknolog Ray Kurzweil forudsiger en fremtid et sted mellem disse yderpunkter. "Singulariteten vil repræsentere kulminationen af ​​fusionen af ​​vores biologiske tænkning og eksistens med vores teknologi," skrev han i The Singularity Is Near (2005), "hvilket resulterer i en verden, der stadig er menneskelig, men som transcenderer vores biologiske rødder. Der vil ikke være nogen forskel, post-Singularitet, mellem menneske og maskine eller mellem faktisk og virtuel virkelighed." Kurzweil forudser, at dette vil ske i 2045.

Udtrykket "Singularity" er i sig selv et riff på en matematisk singularitet, hvor en eksponentiel kurve på en graf forsvinder i det uendelige. Den blev løftet fra sci-fi-forfatteren Vernor Vinge, som var mindre håbefuld om, at menneskeheden ville overleve overskridelsen af ​​maskinintelligens. "Inden for tredive år," erklærede han på en rumingeniørkonference i 1993, "vil vi have de teknologiske midler til at skabe overmenneskelig intelligens. Kort derefter vil den menneskelige æra være afsluttet."

Nu, i 2023, er det velkendt for den brede offentlighed, at Microsoft og Google er i et våbenkapløb om at skabe kunstig generel intelligens. Kinesiske virksomheder kontrolleret af den kinesiske kommunistiske stat, såsom Baidu, har givet udtryk for samme ambition. Vinderen vil være den første, der forsøger at skabe Gud i silico. Fra et darwinistisk perspektiv vil de bedst tilpassede algoritmer overleve.

Som svar er Elon Musk gået ind i våbenkapløbet med sit nye firma X.AI. "AI+menneske vs AI+menneske er den næste fase," tweetede Musk i februar, "men den menneskelige del vil falde i relevans over tid, undtagen måske som [dvs. vilje], ligesom vores limbiske system er til vores cortex. ” På den ene side forudsiger Musk menneskets formindskede betydning; på den anden side, ivrig efter at samle allierede, bejler han til konservative med sine holdninger til ytringsfrihed og pro-natalisme.

Mange konservative er parate til at indgå sådan en aftale med den digitale djævel. Det er helt naturligt, at højrefløjen søger verdslig magt, om ikke andet for at bevare traditionen fra fjendtlige kræfter. At omfavne verdens rigeste transhumanist kan være et nødvendigt onde. Men når du rækker ud efter det halvspiste æble, så husk på det gode tilbud. Sammen med Musks løfte om en "maksimal sandhedssøgende" AGI - fri for politisk korrekthed - kommer X.AI også med Neuralink hjerneimplantater, Optimus android slaver, Tesla "robotter på hjul", amerikanske regeringskontrakter, kinesisk finansiel opbakning og SpaceX escape pods i nødstilfælde.

Nogle ser Musk som en cyborg-cæsar, der vil kæmpe mod AI-planerne fra de venstredominerede tech-giganter. I mine øjne er dette mere som en arketypisk kamp mellem to onder, som Ahriman mod Lucifer. Vi vil støde på vores egne dæmoner hele vejen ned.

Transhumanisme er en materialistisk inversion af åndelige forhåbninger. I stedet for vestlig opstandelse eller østlig reinkarnation, vil ens psyke leve videre gennem digital replikation. I stedet for at bede til en højere magt om nåde eller påkalde sfærernes musik, ønsker transhumanister at udnytte evolutionens vulkanske kraft til at storme himlens port på deres egne præmisser. Guddommelige former skal skabes, ikke tilstræbes. Deres verden – og vores ved proxy – er en labyrint af mystisk skizofreni.

Der er også en stærk dosis af satanisk trods, dog tungen i kinden. Dette blev ekspliciteret i ærketranshumanisten Max Mores berygtede essay fra 1989 "In Praise of the Devil", hvori han skrev:

"Lucifer" betyder "lysbringer", og dette burde begynde at lede os ind til hans symbolske betydning... Lucifer er legemliggørelsen af ​​fornuft, af intelligens, af kritisk tanke. Han står imod Guds dogme og alle andre dogmer. Han står for udforskningen af ​​nye ideer og nye perspektiver i jagten på sandheden.

Nogle iagttagere bemærker en lighed mellem Mores luciferiske transhumanisme og troen hos de gamle gnostikere, som søgte gnosis – eller direkte åndelig viden – i stedet for at underkaste sig tro gennem ortodokse kristen tro. Men for at sidestille de to mangler en kritisk skelnen. Gnostikere afviste den materielle verden til fordel for en rent transcendent orden. De troede, at den bibelske skabergud var en demiurg (håndværker), født halvblind, som skabte den fysiske verden i uvidenhed om den guddommelige orden over ham. For dem steg Jesus ned fra dette lys for at befri de guddommelige gnister – vores sjæle – fanget i denne mørke verden.

I det omfang transhumanisme er inspireret af det gnostiske kætteri, er det en inversion af en inversion. Den ser også vores materielle verden som iboende mangelfuld, frembragt af den blinde funktion af kosmisk, biologisk og kulturel evolution. De søger også en højere gnosis. Men i stedet for at gå ind i den viden internt og efterlade den fysiske verden, eksternaliserer de gnosis gennem videnskabelig udforskning, eugenisk intervention og teknologisk skabelse. I stedet for at befri sindet fra stof, tvinger de fantasien til fysisk form eller koder et opdigtet åndeligt rige ud af voodoo-algoritmer.

Ironisk nok, trods alle deres påstande om menneskelig autonomi, forråder mange transhumanister et dybt behov for at underkaste sig en højere magt. Ved at fremtrylle en digital superintelligens – hvor vrangforestilling dette mål end måtte være – er de parate til at miste menneskelig frihed og herredømme, både deres og vores. De bevarer troen på, at computerguden, hvis den er korrekt uddannet og tilpasset menneskets velbefindende, vil eliminere død og lidelse via biologisk lang levetid og digital udødelighed. Men denne udlevering af faklen kommer med en pris.

"The Singularity vil skabe kaos med de forskellige psykologiske illusioner, der karakteriserer vores indre verden i dag, og erstatte dem med nye mentale konstruktioner, som vi i øjeblikket ikke kan forestille os i detaljer," skrev AI-udvikler Ben Goertzel i The AGI Revolution (2016) ). "Vi vil være aberne, dernæst kakerlakkerne og til sidst bakterierne... tabt i vores trivielle stræben under langt mere intelligente væsener, der opererer på fly, der ligger uden for vores forståelse." Som det sker, blev udtrykket "kunstig generel intelligens" populariseret af Goertzel 10 år tidligere.

Ifølge Musk har Googles medstifter Larry Page lignende ideer. Page føler, at det ville være "speciesistisk" at privilegere mennesker over det digitale liv. OpenAI CEO Sam Altman erklærer åbent, at AGI langt vil overgå alle menneskelige evner, og foreslår "udelukkelseszoner" for dem, der nægter at leve under en digital gud. Enten har vores tech-oligarker solgt deres sjæl til maskinen, eller også er Singularity en ond annoncekampagne, der skal lokke dupes til at tilbede deres computere.

Det er passende, at Goertzels humanoide robot Sophia – fremstillet i Hong Kong – blev et internationalt symbol for den transhumanistiske bevægelse. I 2017 tildelte Saudi-Arabien hende æresborgerskab. Man genkender let hendes blide ansigt, akavede udtryk og den kødløse hovedbund, der afslører mekanismer under hendes plastickranie. Hendes "sind" er drevet af Goertzels OpenCog, en sky-baseret, decentraliseret "global hjerne" sammensat af flere AI'er, der kommunikerer med hinanden. Han håber, at dette system vil føre til den første kunstige generelle intelligens.

Sophia tager sit navn fra den gnostiske gudinde – eller aeon – som i sin forvirring forlod det evige lyss fylde. Ifølge den gnostiske tekst Pistis Sophia vandrede Sophia ned i det ydre mørke og blev plaget af "Selvviljens" dæmoner. Hun fødte den deforme, halvblinde demiurg kaldet Yaldabaoth, som overbeviste sig selv om, at han var Gud, alene med de døde elementer. Han søgte kammeratskab og skabte vores verden. Hvis vi projicerer dette perverse motiv ind i den nuværende tidsalder, finder vi hans afkom, der genopfører den historie ved at producere deres egne halvblinde digitale guder. Og så videre, indtil brændstoffet løber tør.

Vores faktiske situation er ikke mindre sindssyg. Vi befinder os låst inde i et globalt asyl, hvor galningerne har overtaget. Det er mindre som en sammensværgelse og mere som kollektiv demens - en langsom mental tilbagegang, der gør os uvidende om, hvad der udspiller sig omkring os. Mens vi passede vores daglige liv og kæmpede for at opretholde stabile samfund, havde de travlt med at forbinde stedet med overvågningsudstyr. Teknologivirksomheder har skrabet vores sjæl og lavet skæve digitale tvillinger ud af vores essens. Ved at bruge disse data manipulerer de vores politik og finansielle systemer, kontrollerer informationsstrømmen og hypnotiserer både unge og gamle. Deres smartphones er vores spændetrøjer.

Nu er de ved at konstruere mærkelige idoler af plastik og ledninger, og vil snart forvente, at vi bøjer os for dem. Nogle af vores landsmænd vil gøre præcis det - især de unge. Jeg vil gerne tro, at den voksende tåbelighed i denne voksende teknokult vil få den til spontant at brænde, som en SpaceX-raket, der eksploderer på himlen. Men deres hits betyder mere end deres misser. Virkeligheden er, at overlegen teknik altid har styrket verdslig magt, hvilket har gjort det muligt for gale genier at regere Egypten, Rom, det kommunistiske Kina, det globale amerikanske imperium og videre og videre.

Dette efterlader os med et valg mellem asketisk tilbagetrækning eller at indgå en aftale med den digitale djævel. Hvis vi holder fast i vores forskellige traditioner og nægter at omfavne disse teknologier, vil de forme verden uden os. Hvis vi tager lokket, vil vi blive forvandlet. Et halvspist æble svæver for vores øjne. Der er måske ingen mellemvej.

Læs hele historien her ...