Malthus var kortsynt, og Paul Ehrlich var en fjols til at anvende sin videnskab om entomologi (studiet af insekter) på den menneskelige befolkning. Imidlertid havde begge et sind farvet af Scientism, som hævder, at den opdagelige sandhed kun findes gennem videnskaben. Dagens kendsgerning er, at fødselsraten falder som en klippe. ⁃ TN Editor
Nogle af de mest spektakulære forkerte forudsigelser i historien er blevet fremsat af dem, der hævder, at overbefolkning vil sumpe planeten. Thomas Malthus, en britisk økonom, der skriver i slutningen af 1700, er the mest berømte af disse. Ekstrapolerer tidligere tendenser ind i fremtiden, forudsagde han, at befolkningsvækst uundgåeligt ville oversvømme tilgængelige fødevareressourcer og føre til massesult. Det skete ikke - vi fortsatte med at udvikle os nye teknologier der lader os ligge foran ryperen.
I 1968 skrev Stanford-biolog Paul Ehrlich “Befolkningsbomben, ”Advarer om, at ikke-kontrolleret befolkningstilvækst ville føre til massesult i 1970'erne. Han var lige så forkert som Malthus. Den globale befolkning steg kraftigt, men fødevareproduktionen formåede at holde trit.
Indtil videre er overbefolkningens profeter blevet besejret af teknologi. Men menneskelig opfindsomhed alene kan aldrig levere en endelig sejr i kampen om at fodre verden - i sidste ende vil befolkningsvæksten overvælde Jordens evne til at levere kalorier. Derfor er der brug for en anden komponent - lavere fertilitetsgrader for at bringe Malthus og Ehrlich endelig til hvile. For at redde både miljøet og sig selv skal mennesker have færre børn.
Heldigvis sker dette. I løbet af Malthus og Ehrlichs levetid var mennesker stadig tilbøjelige til at have store familier, hvor hver kvinde havde gennemsnitligt fem børn i løbet af hendes levetid. Men kort efter Ehrlichs bog begyndte det at ændre sig:
Den samlede fertilitetsrate er kun et skøn baseret på antallet af børn, som kvinder har fået. Når satsen er lavere end ca. 2.1, betyder det, at den samlede befolkning i sidste ende vil stabilisere sig og falde.
Verden nærmer sig nu det magiske niveau takket være et fænomen kendt som fertilitet overgang. I de fleste lande falder den samlede fertilitet fra et højt niveau på ca. seks eller syv børn til to eller derunder og forbliver der. Når mindre familier bliver normen i et land eller region, går de meget sjældent op igen. Der er et antal teorier hvorfor dette sker. Overgangen fra landbrug til byliv betyder mindre incitament for familier til at have børn til at arbejde på gårde. Bylivet øger også udgifterne til at opdrage et barn. Højere uddannelsesniveauer for kvinder, der frigør dem fra traditionelle kønsnormer, er sandsynligvis også en stor faktor. Det er vigtigt, at ingen af disse faktorer er midlertidige.
wpDiscuz