Neom: Verdens største smarte by stiger i Saudi-Arabien

Væggene er dækket med graffiti i den søvnige fiskerby Khurayba. Der er bøn til Gud, reklamer for ferieboliger og husmaler. I nærheden af ​​den lokale skole er der et klodset anbringende: ”Åbn vinduerne af håb og kør fortvivlelsen ud.”

Det er her i det nordvestlige Saudiarabien, at kronprins Mohammed bin Salman ønsker, at investorer skal sætte deres penge for at realisere hans USD 500 milliarder vision for regionen. Kaldt "Neom" lover det at være den mest freewheeling del af kongeriget med avancerede resorts og smarte teknologier, der drives af robotter.

Men det er også her, hvor risikoen for den 33 år gamle prinss store plan for sit land er skrevet stor. Neom er den fedeste søjle i en social og økonomisk transformation, der hidtil har set mindst lige så mange forsinkelser som succeser. Spørgsmålet, siden prinsen annoncerede den enorme udvikling ved en ekstravaganza i 2017, har faktisk været, om det kan blive en realitet.

En tre-dages tur til regionen, som er omtrent på størrelse med Massachusetts, viste omfanget af opgaven såvel som potentialet. Mange af de lokale, der har boet der i årevis, ser frem til en vis velstand, mens andre er bekymrede for, at de vil blive fjernet og deres hjem bulldozeret.

Området har fantastiske, uberørte strandlinjer med bølger, der krusler i det turkise vand. Lilla vulkanske bjerge væver over Røde Hav. Historiske steder inkluderer en vade, hvor lokalbefolkningen tror, ​​at Moses landede, da han krydsede over fra Egypten, mens han rejste sig i en dal langs vandet.

Bygningsarbejdere er allerede kommet ned i de små byer, og nogle bygninger er startet. Den lille Neom Bay lufthavn, med det skinnende hvide interiør, åbnede for kommercielle flyvninger i sidste måned. Arbejderne kørte konstruktionsudstyr langs veje. Et "jeg (hjerte) Neom" -skilt sidder uden for en stærkt sikret baselejr med midlertidige boliger for ansatte, vejen fører til slanke hvide hjem foret med solcelledrevne gadelygter.

”Det er ikke kun en vision på papiret,” sagde Lojain Alharbi, en 25-årig Neom-medarbejder, der arbejder som forretningsanalytiker for sportssektoren. ”Det sker allerede.”

I et interview med Bloomberg i oktober 2017 sagde prins Mohammed, at ved 2030, udførelsesdatoen for hans overgang til Saudi-Arabien 2.0, vil Neom bidrage med $ 100 milliarder US $ til den økonomiske produktion.

Navnet kommer fra "neo", der betyder nyt, og "m", det første bogstav i mustaqbal, arabisk i fremtiden, sagde han. Der vil være 12 små byer eller byer ved siden af ​​havet i Neom og andre i dale og bjerge, sagde han i et andet interview et år senere, samt en industrizone, en enorm havn og flere lufthavne.

Hvad Neom siger sker

-Der er forventet interesse fra udenlandske virksomheder og flere samtaler.
-Ingen planlægger at starte en fond for at investere i virksomheder, der enten vil være der eller sælge varer og tjenester der.
- Mere end 400 er virksomheder "interesserede i at diskutere muligheder" med fonden.
- Syv udenlandske virksomheder kæmper for at lede udviklingen af ​​Neom Industrial City, projektets anden fase.
-Planer for at bygge en vej, der forbinder Saudi-Arabien med Egypten, går videre.
Alligevel er det ikke bare omkostningerne eller udfordringen at lokke udenlandske investorer ind i det, som nogle ser som et forfængelighedsprojekt, men det er også politik.

Da Saudi-Arabiens de facto-leder, prins Mohammed rensede slægtninge, fængslede dissidenter, strammede sit greb om militæret og førte en krig i Yemen, der skabte verdens værste humanitære krise. Mordet sidste år på Washington Post-spaltist Jamal Khashoggi af saudiske agenter i Istanbul forårsagede et internationalt oprør, der skubbede adskillige fremtrædende personer til at trække sig tilbage fra Neom-rådgivningsrådet.

Projektet er tæt knyttet til prins Mohammed, og indtil han overtager tronen, når hans far, kong Salman, dør, vil der være usikkerhed om overgangen og hvad der kan ske med hans planer.

Læs hele historien her ...