Genredigeret mad kommer, men vil købere købe?

Den næste generation af biotek-mad er på vej mod købmandsgangene, og først op kan det være salatdressinger eller granolabarer lavet med sojabønneolie, der genetisk er tilpasset for at være godt for dit hjerte.

I begyndelsen af ​​næste år forventes de første fødevarer fra planter eller dyr, der havde deres DNA "redigeret" at begynde at sælge. Det er en anden teknologi end nutidens kontroversielle "genetisk modificerede" fødevarer, mere som hurtigere avl, der lover at øge ernæring, anspore afgrødevækst og gøre husdyr hårdere og frugter og grøntsager holder længere.

US National Academy of Sciences har erklæret genredigering som et af de gennembrud, der er nødvendige for at forbedre fødevareproduktionen, så verden kan fodre milliarder flere mennesker midt i et skiftende klima. Alligevel kæmper regeringerne med, hvordan de regulerer dette magtfulde nye værktøj. Og vil mange kunder efter flere år med forvirring og rancering acceptere genredigerede fødevarer eller se dem som GMO'er i forklædning?

”Hvis forbrugeren ser fordelen, tror jeg, de vil omfavne produkterne og bekymre sig mindre om teknologien,” sagde Dan Voytas, en professor i University of Minnesota og chefforsker for Calyxt Inc., som redigerede sojabønner for at gøre oliehjertet -sund og rask.

Forskere forfølger mere ambitiøse ændringer: Hvede med tredobbelt den sædvanlige fiber, eller det er lavt i gluten. Svampe, der ikke brune, og bedre producerende tomater. Tørretolerant majs og ris, der ikke længere absorberer jordforurening, når den vokser. Malkekøer, der ikke behøver at gennemgå smertefuld afhjertning, og svin, der er immun mod en farlig virus, der kan feje gennem besætninger.

Forskere håber endda, at genredigering i sidste ende kan redde arter fra at udslettes af ødelæggende sygdomme som citrusgrønning, en hidtil ustoppelig infektion, der ødelægger Floridas berømte appelsiner.

Først skal de finde gener, der kan gøre en ny generation af træer immun.

"Hvis vi kan gå ind og redigere genet, ændre DNA-sekvensen nogensinde så lidt med en eller to bogstaver, ville vi muligvis have en måde at besejre denne sygdom," sagde Fred Gmitter, en genetiker ved University of Florida Citrus Research og uddannelsescenter, da han undersøgte syge træer i en lunde nær Fort Meade.

Genetisk modificeret eller redigeret: Hvad er forskellen?

Landmænd har længe genetisk manipuleret afgrøder og dyr ved selektivt at avle for at få afkom med visse træk. Det er tidskrævende og kan medføre afvejninger. Moderne tomater, for eksempel, er større end deres ærterrige vilde forfader, men generationerne af krydsning gjorde dem mere skrøbelige og ændrede deres næringsstoffer.

GMO'er eller genetisk modificerede organismer er planter eller dyr, der blev blandet med en anden arts DNA for at introducere en specifik egenskab, de er "transgene". Bedst kendt er majs og sojabønner blandet med bakteriegener til indbygget resistens mod skadedyr eller ukrudt mordere.

På trods af international videnskabelig enighed om, at GMO'er er sikre at spise, forbliver nogle mennesker forsigtige, og der er bekymring for, at de kunne anspore herbicidresistente ukrudt.

Nu genredigeringsværktøjer med navne som CRISPR og TALENs lover at ændre fødevarer mere præcist og billigt uden nødvendigvis at tilføje fremmed DNA. I stedet fungerer de som molekylsaks for at ændre bogstaverne i en organisms eget genetiske alfabet.

Teknologien kan indsætte nyt DNA, men de fleste produkter under udvikling hidtil slukker et gen, ifølge professor i University of Missouri, professor Nicholas Kalaitzandonakes.

De nye Calyxt sojabønner? Voytas 'team inaktiverede to gener, så bønnerne producerer olie uden hjertebeskadigt transfedt, og det deler den berømte sundhedsprofil af olivenolie uden dens særskilte smag.

De hornløse kalve? De fleste mejeriprodukter af Holsteins dyrker horn, der fjernes med henblik på sikkerhed for landmænd og andre køer. Recombinetics Inc. byttet en del af genet, der får malkekøer til at vokse horn med DNA-instruktionerne fra naturligt hornløse Angus-oksekød.

"Præcisionsavl", forklarer dyregenetiker Alison Van Eenennaam fra University of California, Davis, det. ”Dette kommer ikke til at erstatte traditionel avl”, men gør det lettere at tilføje endnu en egenskab.

Læs hele historien her ...