En fransk våbenfabrikant udvikler et stratosfærisk luftskib, kaldet Stratobus, der kunne fungere som et højhøjde på himlen for regeringsorganer over hele verden.
Tilskuddet på 17 millioner euro fra et fransk investeringsprogram vil gå mod det, Thales Alenia Space beskrev som et "køretøj halvvejs mellem en drone og en satellit."
Mens det autonome Stratobus-håndværk ser ud som en krydsning mellem 1. verdenskrigs spærballon og et Zeppelin-luftskib, vil det faktisk være i stand til at stige betydeligt højere end normalt lufttrafik.
Solcellepaneler genererer strøm til skibets elektriske fremdrivningssystem, så det kan bevare en stationær position mod vind op til 90 km / t.
Med en driftslevetid på fem år kan Stratobus hænge 20 kilometer over jordoverfladen og tilbyde et udsyn på ca. 500 kilometer, hævder dets skabere.
Præcis hvad den 100 meter lange solenergi blimp skal bruges til er i øjeblikket ukendt. Thales markedsfører det imidlertid som en observationsplatform og en fremtidig kæmper for international terrorisme.
Mens Stratobus blev undfanget i 2014, er forsknings- og udviklingsfasen for den elektroniske blimp endelig begyndt, ifølge Thales Group.
"Stratobus er midtvejs mellem en drone og en satellit, hvilket gør et billigt produkt, der tilbyder permanent regional dækning og ideelt komplementerer satellitløsninger," sagde Jean-Philippe Chessel, projektleder. "Ved kun at bruge solenergi og grønne teknologier har Stratobus et meget lille COXNUMX-fodaftryk - meget mindre end et lille privatfly."
Ved siden af videoovervågningssystemer har det franske multinationale firma udviklet hardware som raket- og mørtelsystemer til militærer både i Frankrig og i udlandet.
Thales Groups kreationer inkluderer et multi-våben-system kaldet SVÆRM, som gør det muligt for brugere at affyre maskingevær eller granatkasterrunder fra en sikker afstand. Det bruges af de amerikanske og britiske væbnede styrker.