DARPA er et knudepunkt for teknokrater, der er dedikeret til at skubbe videnskab ud over endog science fiction for at løse alle slagmarkens problemer. Den neurale grænseflade, den forestiller sig, fungerer i begge retninger, hvilket betyder, at kontrol over soldaternes egen hjerne er mulig. ⁃ TN Editor
I dag vælger Defense Advanced Research Projects Agency hold, der udvikler en "neural grænseflade", som både vil give tropper mulighed for at oprette forbindelse til militære systemer ved hjælp af deres hjernebølger og lade disse systemer overføre information direkte til brugernes hjerner.
Næste generation af ikke-kirurgisk neuroteknologi, eller N3, program sigter mod at kombinere computerens hastighed og processorkraft med menneskers evne til at tilpasse sig komplekse situationer, sagde DARPA. Med andre ord, teknologien ville lade folk styre, føle og interagere med en fjernmaskine, som om det var en del af deres egen krop.
”Fra første gang, et menneske skar en klippe ind i et blad eller dannede et spyd, har mennesker skabt værktøjer til at hjælpe dem med at interagere med verden omkring dem,” sagde Al Emondi, programlederen ved DARPAs Biologiske Teknologikontor. ”De værktøjer, vi bruger, er blevet mere sofistikerede med tiden ... men disse kræver stadig en form for fysisk kontrolgrænseflade - berøring, bevægelse eller stemme. Hvad neurale grænseflader lover er en rigere, mere kraftfuld og mere naturlig oplevelse, hvor vores hjerner effektivt bliver værktøjet. ”
DARPA begyndte at studere interaktioner mellem mennesker og maskiner i 1960'erne, og selvom teknologi, der fusionerer de to, måske lyder langt ude, har organisationen allerede bevist, at det er muligt.
Gennem sin Revolutionerende protetik program, DARPA skabte en protetisk lem, som handicappede veteraner kan kontrollere ved hjælp af en elektrode implanteret i deres hjerne. Systemet giver brugerne "næsten naturlig" arm og hånd bevægelse, mens de transmitterer signaler, der spejler en følelse af berøring tilbage til deres hjerne.
Nu vil agenturet oprette et lignende apparat til mænd og kvinder, der er ulykkelige til service, der ikke kræver kirurgiske implantater.
N3-programmet er opdelt i to spor: ikke-invasive grænseflader, der sidder helt uden for kroppen, og minutinvasive grænseflader, der kan kræve, at brugerne indtager forskellige kemiske forbindelser for at hjælpe eksterne sensorer med at læse deres hjerneaktivitet. I begge spor skal teknologierne være "tovejs", hvilket betyder at de kan læse hjerneaktivitet og også skrive nye oplysninger tilbage til brugeren.
Mens disse kapaciteter måske fremmer sammensværgelsesteorier om regeringens tankelæsning og mind-control, fortalte Emondi Nextgov det vil ikke være tilfældet - forskere er først begyndt at finde ud af, hvordan hjernens 100 milliarder neuroner interagerer, så det er næsten umuligt at kontrollere disse interaktioner. I stedet sagde han, at det er bedre at tænke på N3-teknologi som midler til at bruge til en computer eller smartphone uden mus, tastatur eller berøringsskærm.
Programmet er udelukkende fokuseret på at designe en grænseflade for mennesker, der skal forbinde med teknologien, ikke selve teknologien, men ifølge Emondi vil anvendelsessager sandsynligvis være mere høje indsatser end at kontrollere proteselemmer.
Han teoretiserede grænsefladen kunne bruges til at hjælpe en pilot med at koordinere en flåde af droner med deres tanker eller tropper til at kontrollere en eksternt indsat robot ved hjælp af deres hjernes motoriske signaler. Han tilføjede cybersecurity-specialister, der endda kunne oprette forbindelse til systemet for at overvåge forskellige dele af et computernetværk med deres fysiske kroppe.
