Transhuman Elon Musk: Din hjerne får sin egen USB-C-port

Din hjerne med en USB-C-port i den. Det er Elon Musks vision for Brain Machine Interfaces (BMI). I et kontroversielt Juli 2019 hvidbog han hævdede, at hans firma Neuralink havde taget et kæmpe skridt hen imod opbygning af et "skalerbart BMI-system med høj båndbredde", der ville lade den menneskelige hjerne "streame fulde bredbåndselektrofysiologidata" til et netværk ved hjælp af en kombination af ultrafine polymersonder, en neurokirurgisk robot, der syr dem i hjernen og brugerdefineret elektronik med høj densitet.

Et “enkelt USB-C-kabel giver fuld båndbredde-datastrømning fra enheden”, konstateret papiret: enheden er teoretisk syet til din hjernebark. Neurovidenskabsmænd varierede nuancer af fascinerede, rystede og afvisende: den brugerdefinerede hardware ville kun samle støj, de antydede: fortolkning af hjernebølger var simpelthen ikke så avanceret; de etiske spørgsmål blev udtalt; organet ville afvise dette interventionsniveau; hvor var peer review af papiret?

Et år senere har Musk lovet en Neuralink-opdatering.

Dette blev kryptisk annonceret af Musk i juli 2020 med Tweets: “Hvis du ikke kan slå dem, skal du deltage i dem Neuralink mission statement” og “Statusopdatering 28. august”. Ti dage før afsløringen besluttede vi at gøre status over Neuralinks arbejde og den igangværende diskussion omkring potentialet ved BMI; taler til en række specialister i sektoren om, hvor arbejdet foregår, og hvor realistisk Musks vision var.

Neuralink begyndte som en måde at fremme BMI-teknologien: beskrevet af en organisation, Mayo Clinic, som en teknologi, der "tilegner sig hjernesignaler, analyserer dem og oversætter dem til kommandoer, der videresendes til outputenheder, der udfører ønskede handlinger". (Mange observatører har mistanke om, at den verserende opdatering vil have at gøre med "analysere dem" -delen af ​​denne erklæring, og Musks erklæring om "hvis du ikke kan slå dem" henviser til hans veldokumenterede bekymringer om AI's magt.)

Disse ”ønskede handlinger” kunne være, hvordan man bevæger sig med en kørestol uden brug af dine arme, eller hvordan man kontrollerer bioniske lemmer: ”Det er plausibelt at forestille sig, at en patient med rygmarvsskade behændigt kunne kontrollere en digital mus og tastatur” skrev Musk i 2019-papiret. ”Når det kombineres med hurtig forbedring af rygmarvstimuleringsteknikker, kunne denne tilgang i fremtiden tænkeligt genoprette motorisk funktion. Neuralgrænseflader med høj båndbredde skal muliggøre en række nye terapeutiske muligheder ”.

Selvom dette måske er udgangspunktet for Neuralink, inkluderer ambitionerne for dem, der arbejder tæt på BMI, for nogle håb om, at teknologi til sidst kan bruges til at forbinde den menneskelige race via et bona fide ”neuralt netværk”; giver folk mulighed for at kommunikere ved hjælp af tanker og billeder snarere end ord, og endda overlade deres motoriske funktion til andre med deres samtykke *. Ideerne bag dette har deres rødder i en svimlende transhumanisme. I mellemtiden har meget fysiske problemer forblevet en hindring ...

Silicium i kraniet 

Den mest almindeligt anvendte invasive BMI-chip, Utah Array, består af en elektrode med bittesmå, utroligt skarpe silikoneåle, der skubbes ind i hjernen, efter at en del kranium er blevet skåret væk. Der er mindre invasive måder at indsamle data om hjerneaktivitet på, men generelt set, jo mere invasiv teknologien er, jo flere data fra hjerneforskerne kan fange. Neuralinks teknik er ens, men designet til at indsamle endnu flere data om, hvordan hjernen fungerer. Elektroderne er lange tråde snarere end korte nåle, der giver den mulighed for at følge konturer og sys ind i hjernen snarere end placeret på toppen.

(Musks robot kan nøjagtigt sy seks sensortråde eller elektroder pr. Minut ind i den menneskelige hjerne via små huller i kraniet: ”Robotten registrerer indsættelsessteder til en fælles koordinatramme med landemærker på kraniet, som når de kombineres med dybde sporing, muliggør præcis målretning af anatomisk definerede hjernestrukturer. En integreret brugerdefineret softwarepakke tillader forvalg af alle indsættelsessteder, hvilket muliggør planlægning af indsættelsesstier, der er optimeret for at minimere sammenfiltring og belastning på trådene. ”)

Disse former for fremskridt inden for BMI er i vid udstrækning undgået af neurovidenskabere i enhver betydelig skala på grund af deres invasivitet; skønt test på rotter og chimpanser sker. Konsekvenserne af at få tingene galt er betydelige. Som Dr. Henry Marsh, en førende engelsk neurokirurg, advarede i et interview, efter at den første artikel blev offentliggjort: ”Hjernen heler ikke på den måde, som knogler og muskler og hud heler. Hver gang du klipper hjernen, skader du den, og den vil ikke komme sig igen ... ”

Der er dog forskellige grader af skade afhængigt af de anvendte materialer. Medstifter og CSO af fuld stack neural interface platform BIOS, Oliver Armitage, forklarede forskellene til Computer Business Review på følgende måde: ”Med det eksisterende materiale, når du bruger stive materialer som silikone, silikoneunderlag og metaller, jo finere og mere spids og dybere ind i det væv, du går, jo mere skade du opretter. Med nogle af de nyere teknologier, der er baseret på bløde polymerelektroder, holder denne bytte [mellem invasivitet og nøjagtighed af data] ikke længere ”.

Læs hele historien her ...