Amazon-obligationer med retshåndhævelse over ringekameraer

I juli 12, få timer før daggry, blev en mand i Chandler, Arizona, rystet vågen af ​​en alarm på hans telefon. Det kom fra hans Ring-sikkerhedskamera, der havde opdaget bevægelse uden for hans hjem.

Live feed viste en gruppe af unge mænd, der brød sig ind i biler. Manden sprang hen ad dem gennem sin hoveddør og ringede derefter til politiet.

Da en officer ankom, gik mændene ud i en bil og efterlod mobiltelefoner, værktøjer og andre ting, de havde taget under deres afbrudte indbrud. De opgav flugtbilen i et boligkompleks og vendte sig om senere den morgen.

På det tidspunkt havde husejeren vist politiet sine kameramaterialer og sendt det til Neighbours, en app kørt af Ring, der ejes af Amazon. Ring laver ikke bare de trådløse sikkerhedskameraer - den får også adgang til politidata for at advare beboerne om potentielle forbrydelser, opfordrer brugerne til selv at dele optagelser af mistænkelig adfærd og forbinde dem med retshåndhævelse.

”Gudskelov for ringen !!!” skrev manden om naboer.

”Tak for udstationering,” svarede en Chandler-politibetjent.

Udvekslingen var typisk for den måde, politiet bruger Ring på, hvilket hjalp det med at sprede sin forretning, mens det blev brugt til at afsløre og efterforske kriminalitet. Arrangementet i Chandler er blandt snesevis af sådanne partnerskaber rundt om i landet og en del af en meget bredere indsats fra Amazonas for at uddybe sin rækkevidde inden for retshåndhævelse - som kritikere siger udvider regeringens overvågning af amerikanere.

Amazon, der hovedsageligt er kendt for sit online forbrugermarked, er ved at blive en potent ressource for føderale, statslige og lokale myndigheder og kører sammen med en række værktøjer, der udnytter kraften i skybaseret computing, kunstig intelligens og videoanalyse.

Nogle af produkterne forekommer jordiske og tilbyder agenturer en relativt billig metode til lagring, deling og knusing af data gennem netværk af eksterne webservere, der kaldes skyen. Andre er omstridte, hvilket gør det lettere for politiet at identificere og overvåge mennesker. Sammen viser de, hvordan et selskab har udvidet sin indflydelse ved at forsyne retshåndhævelse med teknologi, der har moderniseret kriminalitetsbekæmpelse, men som udvikler sig for hurtigt til, at regeringens tilsyn kan følge med.

Amazons regeringsarbejde er blevet en væsentlig komponent i selskabets bevægelse ud over e-handel og til værktøjer, der kører internettet. Dens regeringskontrakter har gennem selskabets cloud-computing-datterselskab, Amazon Web Services, balloneret fra $ 200 millioner i 2014 til $ 2 milliarder i dag, sagde Daniel Ives, der forsker på Amazon hos det finansielle rådgivningsfirma Wedbush Securities. Dette har gjort det muligt for virksomheden at opbygge ”en fæstning med cloud-tilbud”, der inkluderer politiafdelinger, føderale retshåndhævelser, nationale efterretningsbureauer og immigrationsmyndigheder.

”I så mange efterforskninger er tid af essensen, og dette giver mange politiafdelinger adgang til data så meget hurtigere og i former, der er meget mere nyttige,” sagde Ives.

Men kritikere siger, at Amazons produkter og tjenester også viser, hvordan et selskab kan positionere sig inden for regeringen på måder, der kan føre til overreaktion og misbrug.

Advokater for beskyttelse af personlige oplysninger og borgerlige friheder har advaret om, at Ring-partnerskaber skaber et nyt lag med regeringsovervågning. Amazon medarbejdere, kunstig intelligens forskere   aktivistiske investorer har bedt virksomheden om at stoppe med at sælge sin ansigtsgenkendelsestjeneste til retshåndhævelse, at stoppe med at levere webhostingstjenester, der hjælper føderale immigrationsmyndigheder, og at oprette et udvalg, der ville gennemgå de potentielle samfundsmæssige konsekvenser af dets produkter.

”Selvom det ikke ser ud til at udgøre en sikker cloud storage-opbevaring privatlivstrusler, skaber en pakke med teknologier, der inkluderer kraftige overvågningsværktøjer som ansigtsgenkendelse og dørklokkekameraer, plus muligheden for at samle data i en massiv database og køre dataanalyse, skaber meget reel privatlivstrusler, ”sagde Sharon Bradford Franklin, politisk direktør for New America's Open Technology Institute, en nonprofit, der går ind for digitale rettigheder.

For eksempel, sagde Franklin, kunne en boligejer frivilligt dele optagelserne fra deres dørklokkekamera med politiet, der søger ledetråde til en forbrydelse i nærheden. Politiet kører derefter videoen gennem ansigtsgenkendelsessoftware, som er ufuldkommen og måske forkert identificerer uskyldige mennesker som potentielle mistænkte. Disse forkerte kampe kunne derefter deles med andre agenturer, såsom indvandringshåndhævelse, med vidtrækkende konsekvenser.

”Jeg er ikke sikker på, at Amazon har foretaget sig helt sammen med, hvordan deres innovative teknologier hænger sammen med spørgsmål om privatliv, frihed og regeringspolitimagt,” sagde Andrew Ferguson, en juristprofessor ved University of the District of Columbia, der studerer, hvordan politiet bruger teknologi.

”Det pushback, de får, kommer fra en manglende anerkendelse af, at der er en grundlæggende forskel mellem at give forbrugeren information og at give regeringen magt med information. Førstnævnte forbedrer individets frihed og valg, sidstnævnte begrænser individets frihed og valg. ”

Når de retshåndhævende myndigheder er kunder, har en virksomhed en forpligtelse til at bremse, sagde Ferguson.

Men Amazon bremser ikke. Den siger, at den har pligt til at hjælpe politi, forsvar og efterretningsbureauer.

”Vi mener, at vores kunder - inklusive retshåndhævende myndigheder og andre grupper, der arbejder for at holde vores samfund i sikkerhed - skal have adgang til den bedste teknologi og mener, at skytjenester kan være til gavn for samfundet,” sagde Amazon i en erklæring.

'En spilskifte til retshåndhævelse'

Politiet siger ofte, at de ikke er interesseret i, hvilket firma der sælger et stykke teknologi, så længe produktet er overkommelig og let at bruge og hjælper med at beskytte folk.

Det er filosofien i Chandler, en hurtig voksende by uden for Phoenix, hvor myndighederne bemærkede en stigning i antallet af beboere, der havde udstyret deres hjem med en ny generation internetforbundne videokameraer, der overvåger aktivitet uden for deres døre. Chandler Police Department begyndte at lede efter måder at gøre brug af det voksende netværk og kom på tværs af appen Neighbour.

Appen køres af Ring - købt af Amazon for anslagsvis $ 1 milliarder i den tidlige 2018 - som bruger naboer til at markedsføre sin populære række af dørklokke-kameraer ved at tilskynde medlemmerne til at dele videoer med mistænksom aktivitet. Platformen inkluderer en retshåndhævelsesportal, der tillader politiafdelinger at lægge alarmer og anmode om video fra medlemmer, der bor i nærheden af, hvor en forbrydelse opstod. Portalen kan fortælle politibureauer, hvis nogen i et bestemt område optog en Ring-video på tidspunktet for en forbrydelse.

Chandler-politiet fik adgang til portalen ved at indgå en aftale med Ring, hvor virksomheden indvilligede i at ”frø” partnerskabet med en donation af 25-kameraer til afdelingen. Afdelingen får endnu et gratis kamera til alle 20 personer, der tilmelder sig ved hjælp af en bestemt tekstkode, Sagde assisterende chef Jason Zdilla. Byen har givet de gratis kameraer væk som dørpræmier for at øge deltagelsen på lokalsamfundene, sagde han.

Aftalen - som ser ud til at være et kedelpladedokument, der bruges i partnerskaber med politiagenturer rundt om i landet - giver også Ring adgang til Chandler Police Department's "hændelser / opkaldslister." Ring indhenter disse oplysninger gennem byens offentligt tilgængelige dataportal og bruger dem til at sende alarmer til naboer.

Mere end 20,000 Chandler-beboere er nu på Naboer-appen, ifølge Zdilla. Politiet bruger typisk de videoer, der er lagt der, til at undersøge ejendomsforbrydelser, såsom indbrud af biler og tyverier af pakker, men har også brugt appen til at søge bevis for mere alvorlige forbrydelser, herunder en dødelig skyde. Afdelingen har en officer i hver sin bydel, der er udpeget til at søge naboer efter beboernes stillinger om potentielle forbrydelser. Men afdelingen har også været nødt til at adressere falske opfattelser, der er anbragt af appen og reklamen omkring den, om, at kriminaliteten er stigende.

De fleste videoer, som politiet har fået gennem Ring, leveres frivilligt af husejere, ifølge politiet og Amazon; selskabet afviste at sige, hvor mange stævninger eller retsafgørelser, det har modtaget for adgang til videoer.

”Dette er en spiludveksler til retshåndhævelse, fordi det dybest set er en virtuel blokur, der giver os muligheden for at kommunikere med et stort antal mennesker og evnen til at indtage video fra kameraer under alle omstændigheder,” sagde Chandler-politiets Cmdr. Edward Upshaw, der administrerer afdelingens partnerskab med Ring. ”Det er mere information, mere intelligens. Vi har en bedre fornemmelse af, hvad der foregår i hvert eneste kvarter. ”

Ved at omfatte retshåndhævelse på denne måde har Amazon udvidet Rings nationale netværk fra Fresno, Californien, til Cedar Rapids, Iowa, fra Houston til Norfolk, Virginia. Amazon afslog at sige, hvor mange politibureauer, der har aftaler med Ring, men den nonprofit-gruppe Fight for the Future, der går ind for regeringsovervågning, har samlet et kort der identificerer mere end 50 af dem.

Strategien passer ind i Amazons mål om at forbedre sine hjemmeleveringsoperationer; brugen af ​​ringekameraer til at fange folk, der stjæler pakker foran i hjemmet, er blevet et tv-nyhedsindhold. Amazon har også leveret materiale til politiet til adfærd stik kampagner sigter mod at lokke tyve til at snappe Amazon-mærkede agnkasser fra dørtrin under overvågning af Ring-kameraer. Og virksomheden har det indgivet en patentansøgning til udstyr til ringekameraer med ansigtsgenkendelse.

Amazons investering i denne teknologi har ført til advarsler om, at det bidrager til oprettelsen af ​​en løbsk overvågningsstat, der er fodret af en overdreven frygt for kriminalitet.

Læs hele historien her ...