Forskere: Kunstige skød kan erstatte kvinder

Ideen om at dyrke babyer uden for kroppen har inspireret romaner og film i årtier.

Nu undersøger forskergrupper over hele verden muligheden for kunstig drægtighed. For eksempel en gruppe voksede med succes et lam i en kunstig livmoder i fire uger. Australske forskere har også eksperimenteret med kunstig drægtighed for lam   hajer.

Og i de seneste uger har forskere i Holland har modtaget € 2.9m ($ 4.66m) for at udvikle en prototype til drægtighed af premature babyer.

Så det er vigtigt at overveje nogle af de etiske problemer, denne teknologi muligvis kan medføre.

Hvad er en kunstig livmoder?

At vokse en baby uden for livmoderen er kendt som ektogenese (eller eksogenese). Og vi bruger allerede en form for det. Når premature børn overføres til humidicribs for at fortsætte deres udvikling i en neonatal enhed, er det delvis ektogenese.

Men en kunstig livmoder kunne forlænge den periode, et foster kunne drægtes uden for kroppen. I sidste ende kan vi muligvis helt fjerne menneskelige skødder.

Dette lyder muligvis langsigtet, men mange forskere, der arbejder med reproduktiv bioteknologi, mener, at med den nødvendige videnskabelige og juridiske støtte er fuld ektogenese en reel mulighed for fremtiden.

Hvad ville en kunstig livmoder indeholde?

En kunstig livmoder har brug for en ydre skal eller kammer. Det er et sted at implantere embryoet og beskytte det, når det vokser. Indtil videre har dyreforsøg anvendt akryltanke, plastposer og livmodervæv fjernet fra en organisme og kunstigt holdt i live.

En kunstig livmoder ville også have brug for en syntetisk erstatning for fostervand, en støddæmper i livmoderen under naturlig graviditet.

Endelig skulle der være en måde at udveksle ilt og næringsstoffer (så ilt og næringsstoffer ind og kuldioxid og affaldsprodukter ud). Med andre ord ville forskere skulle bygge en kunstig morkage.

Dyreforsøg har anvendt et kompleks kateter og pumpesystemer. Men der er planer om at bruge en mini-version af ekstrakorporal membranoxygenering, en teknik, der tillader blod at iltes uden for kroppen.

Når disse først er på plads, kunne kunstig drægtighed en dag blive så almindelig som IVF er i dag, en teknik betragtes som revolutionerende for et par årtier siden.

Og ligesom tilfældet med IVF er der mange, der er bekymrede for, hvad denne nye verden af ​​reproduktiv medicin kan betyde for fremtiden for at skabe en familie.

Så hvad er nogle af de etiske overvejelser?

Kunstige livmoder kan hjælpe premature babyer

Den vigtigste diskussion om kunstige livmodere har fokuseret på deres potentielle fordel ved at øge overlevelsesraten for ekstremt premature babyer.

For øjeblikket, de, der er født tidligere end 22 ugers drægtighed, har næsten intet håb om overlevelse. Og de, der er født ved 23-uger, vil sandsynligvis lide en række handicap.

Brug af en forseglet “BioBag, ”Som efterligner mødmødrene kan hjælpe ekstremt premature babyer med at overleve og forbedre deres livskvalitet.

En biobag giver ilt, en type erstatning fostervand, adgang til navlestrengen og alt nødvendigt vand og næringsstoffer (og medicin, hvis nødvendigt). Dette kan potentielt give mulighed for, at graviditetsperioden forlænges uden for livmoderen, indtil babyen har udviklet sig tilstrækkeligt til at leve uafhængigt og med gode sundhedsudsigter.

En kunstig livmoder giver muligvis et optimalt miljø for fosteret at vokse, hvilket giver det den rette balance mellem hormoner og næringsstoffer. Det ville også undgå at udsætte det voksende foster for eksterne skader, såsom infektionssygdomme.

Teknologien kan også gøre det lettere at gøre det udføre operation på fosteret hvis det er nødvendigt.

Og det kunne se slutningen på langtidsophold på hospitaler for premature børn, hvilket sparer dollars for sundhedsvæsenet i processen. Dette er især bemærkelsesværdigt i betragtning af nogle af største private forsikringsbetalingerEr i øjeblikket beregnet til udgifter til intensivafdeling for nyfødte.

Kunstige livmoder kan hjælpe med infertilitet og fertilitet

Denne nye reproduktionsteknologi muliggør kvinder, der er infertile, enten på grund af fysiologiske eller sociale grunde, Med chancen for at få et barn. Det kan også tilbyde transkønne kvinder og andre kvinder, der er født uden en livmoder, eller dem, der har mistet deres livmoder på grund af kræft, skade eller medicinske tilstande, at få børn.

Tilsvarende kunne det tillade enlige mænd og homoseksuelle mandlige par at blive forældre uden at skulle have et surrogat.

Vil dette føre til en bredere diskussion om kønsroller og lighed i reproduktion? Vil det fjerne potentielle risici og forventninger til graviditet og fødsel i øjeblikket kun rammer kvinder? Vil dette eliminere kommercielt surrogati?

På samme måde kan kunstige livmodere hjælpe frugtbare kvinder, der af sundhedsmæssige eller personlige årsager vælger ikke at være gravide. Det tillader dem, hvis karrierevalg, medicin eller livsstil ellers kunne udsætte et udviklende foster for misdannelse eller unormalitet.

Læs hele historien her ...