World Economic Forum omfavner Metaverse Future

Hvis du er interesseret i teknologi, har du sikkert hørt øjeblikkets buzzword - "metaverse". Hypen omkring denne term kan have nået sit højdepunkt torsdag, da Facebook meddelte, at det var det omdøb sin portefølje af virksomheder 'Meta' for at bringe sine virksomheder på linje med sin ambition om at bygge metaverset.

Metaverset eksisterer ikke – i hvert fald ikke endnu. I dag er der ikke noget, der legitimt kunne identificeres som et metavers. En nyttig parallel til at forstå dens modenhed – med en hat-tip til teknologianalytiker Benedict Evans for referencen - kan være historien om, da telecom-iværksætteren Craig McCaw første gang hørte om internettet.

Angiveligt var det Apples administrerende direktør Steve Jobs, der beskrev de implikationer, som et globalt distribueret netværk af indbyrdes forbundne computere kunne have på kommunikation, handel og information. Da Jobs var færdig, McCaw's reaktion var: "Lad os købe det!"

Ligesom du ikke kan investere i internettet, så kan du heller ikke identificere metaverset som et unikt produkt, teknologi eller service. Et bedre spørgsmål kunne være: hvad kunne blive metaverset?

Teknologer vil svare, at internettet i sidste ende vil udvikle sig til metaversen, som vil komme til at repræsentere den næste store computerplatform. Hvis konceptet kan aktualiseres, forventes det at være lige så transformerende for samfundet og industrien som mobiltelefonen.

Internettet i dag er ofte hovedindgangen for millioner af os til at få adgang til information og tjenester, kommunikere og socialisere med hinanden, sælge varer og underholde os selv. Metaverset forventes at replikere dette værdiforslag - med den største forskel er, at skelnen mellem at være offline og online vil være meget sværere at afgrænse.

Dette kan komme til udtryk på flere måder, men mange eksperter mener, at "extended reality" (XR) – kombinationen af ​​augmented, virtual og mixed reality – vil spille en vigtig rolle. Centralt i begrebet metaverse er ideen om, at virtuelle 3D-miljøer, der er tilgængelige og interaktive i realtid, vil blive det transformative medium for socialt og forretningsmæssigt engagement. Hvis de skal blive praktiske, vil disse miljøer være afhængige af en udbredt adoption af udvidet virkelighed.

Indtil nu har XR-teknologier for det meste været begrænset til en undergruppe af videospil og nichevirksomhedsapplikationer. Dog som spil bliver i stigende grad platforme for sociale oplevelser, øges sandsynligheden for, at deres karakteristika – opdagelige og kontinuerlige virtuelle verdener, medier til åbne og kreative udtryk og kanaler for popkultur – kan og vil blive anvendt i andre sammenhænge.

Metaverset forventes også at have en stærk forbindelse med den virkelige verdensøkonomi - og i sidste ende blive en forlængelse af den. Metaverset skal med andre ord have mulighed for, at virksomheder og enkeltpersoner kan deltage i økonomisk aktivitet på samme måde, som de gør i dag. Kort sagt betyder det at være i stand til at bygge, handle og investere i produkter, varer og tjenester.

Til en vis grad kan dette være afhængigt af ikke-fungible tokens (NFT'er) som grundlag for værdiskabelse. En NFT er et krav om ejerskab for et unikt, ikke-udskifteligt digitalt aktiv, der er lagret på en blockchain. Hvis NFT'er bliver et almindeligt anvendt værktøj til handel med sådanne varer, kan de hjælpe med at accelerere brugen af ​​XR-økosystemer som steder, hvor folk går for at kombinere elementer af den digitale økonomi med deres offline liv.

En måde at tænke denne proces på er, hvordan App Store opmuntrede virksomheder til at digitalisere deres drift, så forbrugerne kunne opleve (og betale for) deres produkter og tjenester fra ethvert sted. Dette legitimerede ideen om, at detailhandel og digitalt ikke behøver at være adskilt, hvilket banede vejen for en lang række brugssager, som måske ikke i første omgang gav mening.

For eksempel er det plausibelt, at Peloton, et firma, der producerer træningsudstyr og videostreamede fitnesstimer, ikke ville eksistere uden App Store. Uden et bredt udbredt medie til digitale forbrugeroplevelser ville en tjeneste, der bogstaveligt talt er baseret på fysisk aktivitet, have et svagt forretningsgrundlag for at gå online.

En vellykket vision af metaverset ser transformationer som disse finde sted i et accelereret tempo og universel skala.