Stor militær operation for at levere 300 millioner doser COVID-vaccine

Da præsident Trump afslørede Betjening Warp Speed i maj erklærede han, at det var "i modsætning til noget, vores land har set siden Manhattan-projektet."

Initiativet - til at fremskynde udviklingen af ​​Covid-19-vacciner og terapeutiske midler - mangler omfanget og graden af ​​hemmeligholdelse af bestræbelserne på at bygge atombomben. Men Operation Warp Speed ​​er stort set en abstraktion i Washington med kun lidt kendt om, hvem der arbejder der bortset fra dens øverste ledere, eller hvordan den fungerer. Selv farmaceutiske virksomheder, der håber at tilbyde hjælp eller partnerskaber, har arbejdet på at finde ud af, hvem de skal kontakte.

Nu afslører et organisationsdiagram over initiativet på 10 milliarder dollars, opnået af STAT, det fulde billede endnu af Operation Warp Speed: en meget struktureret organisation, hvor militærpersonale langt overgår civile forskere.

Det labyrintiske diagram, dateret 30. juli, viser, at omkring 60 militære embedsmænd - inklusive mindst fire generaler - er involveret i ledelsen af ​​Operation Warp Speed, hvoraf mange aldrig har arbejdet inden for sundhedspleje eller vaccineudvikling. Kun 29 af de omkring 90 ledere på kortet er ikke ansat i Forsvarsministeriet; de fleste af dem arbejder for Department of Health and Human Services og dets underbureauer.

Operation Warp Speed's centrale mål er at udvikle, producere og distribuere 300 millioner doser af en coronavirus-vaccine inden januar - og militæret er tæt involveret, ifølge Paul Mango, HHS 'vicestabschef for politik. Det har allerede hjulpet med at opbygge mere end to dusin vaccineproduktionsfaciliteter - flyve i udstyr og råmaterialer fra hele verden. Det har også oprettet betydelige cybersikkerheds- og fysiske sikkerhedsoperationer for at sikre, at en eventuel vaccine beskyttes meget tæt mod "statsaktører, der ikke ønsker, at vi skal få succes i dette," sagde han og tilføjede, at mange af Warp Speed-diskussionerne finder sted. i beskyttede rum, der bruges til at diskutere klassificerede oplysninger.

”Dette er en massiv videnskabelig og logistisk virksomhed,” sagde Mango. "Vi er højst uger væk, en måned eller to fra at have mindst en sikker og effektiv vaccine."

På trods af militærets dominans inkluderer diagrammet også Nancy Messonnier, direktøren for CDC's National Center for Immunization and Respiratory Diseases, der næsten blev fyret af Trump i februar for advarer offentligheden om den voksende Covid-19 pandemi. Officielle embedsmænd inden for folkesundhed og lægemiddelindustri fortalte STAT, at Messonnier og general Paul Ostrowski, hendes direkte overordnede, fungerer som initiativets vigtigste kontakter i alle spørgsmål i forbindelse med distribution af en eventuel vaccine. En folkesundhedsembedsmand sagde, at Ostrowksi, en ekspert inden for militær erhvervelse, henvender sig til Messonnier i spørgsmål om folkesundhed.

Militærets omfattende engagement i udviklingen og distributionen af ​​en vaccine er en afvigelse fra fortidens pandemier, men det er passende for Trump, der har strømmet over sin kærlighed til "mit militær" og "mine generaler." Mens militæret var tangentielt involveret i folkesundhedskriser som H1N1-pandemien i 2009, har nogle folkesundhedsledere rejst bekymring over, hvad de ser som deres marginalisering under pandemien.

En højtstående føderal sundhedsmedarbejder fortalte STAT, at han blev ramt af tilstedeværelsen af ​​soldater i militæruniformer, der vandrede rundt i sundhedsafdelingens hovedkvarter i Washington centrum, og sagde, at han for nylig har set mere end 100 embedsmænd i korridorerne iført "Desert Storm-trætheder."

”Militært personale vil ikke være fortrolig med de sundhedsressourcer, der er tilgængelige i et samfund,” sagde John Auerbach, administrerende direktør for Trust for America's Health, en gruppe tæt forbundet med folkesundhedsafdelingerne. ”De ved ikke, hvem lægerne er, eller hvor samfundets sundhedscentre er placeret, eller hvilke ressourcer de har. De ved ikke, hvor apotekerne er. Folkesundhedsfolk ved det, det er en del af det, de gør. ”

Militære embedsmænd hævder imidlertid, at den amerikanske hær udmærker sig ved komplekse udfordringer - som at distribuere vacciner, der muligvis skal transporteres ved temperaturer under nul.

"Du kender den gamle vittighed om," Dig og hvilken hær, "ikke?" sagde Andrew Hunter, en ekspert fra forsvarsdepartementet ved en tænketank i Washington, Center for Strategic and International Studies. "De udfører rutinemæssigt ting, der er mere komplekse, selv end dette vaccinejob, hele tiden."

Mango fortalte STAT, at operationen har holdt nogle nøgleoplysninger om personalet under bekymring for sikkerheden i hele vaccineforsyningskæden, fra lagre, der lagrer vacciner til computersystemerne, der bruges til at koordinere indsatsen.

”Sekretæren har givet os ordren til at være så gennemsigtig som vi overhovedet kan med én advarsel: At vi ikke går på kompromis med noget, der har med national sikkerhed at gøre,” sagde han.

En talsmand for HHS nægtede at kommentere direkte på diagrammet og henviste til præcedens for, at agenturet ikke kommenterer lækkede dokumenter. Men talsmanden bemærkede, at mindst 600 HHS-embedsmænd er involveret i Warp Speed. Størstedelen af ​​disse ansatte er ikke fanget af det diagram, der er opnået af STAT. Blandt de beslutningstagere, der ikke er inkluderet i diagrammet, er Mango og HHS 'assisterende sekretær for beredskab og reaktion, Bob Kadlec. Mango fortalte STAT, at han og Kadlec personligt underskrev enhver forretningsaftale, der blev indgået af HHS til Operation Warp Speed.

Mango tilføjede også, at langt de fleste forskere, der arbejder på Operation Warp Speed, arbejder for de virksomheder, indsatsen finansierer.

"Der er virkelig ikke et behov for nogen at placere snesevis af forskere inden for HHS eller DOD for at få dette gjort," sagde Mango. ”Helt ærligt leder vi ikke nogen som helst videnskab inden for regeringen for at støtte Operation Warp Speed, ingen.”

Han forsvarede også militærets engagement i initiativet, skønt han insisterede på, at det primært understøtter bestræbelser ledet af folkesundhedsembedsmænd ved CDC.

"Der er ganske ærligt visse logistiske elementer i dette, som CDC aldrig nogensinde er blevet bedt om at gøre, og hvorfor ikke bringe de bedste logistikere i verden i ligningen?" Sagde Mango.

Ud over at få det interne dokument fra en føderal embedsmand interviewede STAT virksomheder finansieret af Warp Speed ​​og mere end et dusin nøglemedarbejdere, der har arbejdet tæt sammen med organisationens ledere. Rapporteringen kaster lys over den høje grad af organisation og specialisering inden for organisationen samt de ekstreme krav initiativet stiller til de virksomheder, den finansierer.

Operation Warp Speed's centrale mål er at udvikle, producere og distribuere 300 millioner doser af en coronavirusvaccine inden januar. Initiativet har hældt 10 milliarder dollars i den kliniske udvikling og fremstilling af potentielle vaccinkandidater, og det har oplagret hundreder af tusinder af doser af endnu ikke beviste vaccinationer. Warp Speed ​​har aftaler med seks store lægemiddelvirksomheder, der håber på at udvikle Covid-19-vacciner og kan søge mere, fortæller gruppens chefrådgiver, Moncef Slaoui, til STAT tidligere på denne måned.

Læs hele historien her ...