Som vokser op i Teheran husker Fred Ghahramani, at hans mor fik at vide, at han var forsigtig med, hvad han sagde på telefon, fordi ”det hemmelige politi lytter altid”. Efter at flere af hans familiemedlemmer forsvandt, slap hr. Ghahramanis far, en akademiker fra et etnisk mindretal, med sin familie til Canada, da drengen bare var ni år gammel.
Men hans barndoms frygt for Ayatollah Khomeinis sikkerhedstjeneste forbliver frisk i hr. Ghahramani's sind. Det er grunden til, at den Vancouver-baserede tech-iværksætter har givet tilsagn om $ 1m for at hjælpe kampagnegrupper med at bekæmpe det, han ser som et voksende indgreb i privatlivets fred og borgerlige frihedsrettigheder i sit adoptivland og i andre større demokratier.
”Du kunne høre dem i den anden ende af linjen - det var ret komisk, at de måske ønsker at lytte til et barn, men du var stadig nødt til at være forsigtig med det, du sagde. Du blev nødt til at gætte dine tanker, ”siger hr. Ghahramani.
”Jeg siger ikke, at vi er der endnu, men min store bekymring er, at vi søvnvandrer ind i den samme slags miljø.”
Canada, Australien, Frankrig, New Zealand m.fl. har indført beføjelser til at give sikkerhedstjenester og politi vidtrækkende overvågningsbeføjelser. Intet land går imidlertid så langt som til Det Forenede Kongerige med at oprette love, der giver statslige agenturer muligheden og retten til at indsamle information. Tilføjelse til traditionelle former for målrettet overvågning vil sikkerhedstjenester snart have nye beføjelser til at udnytte oplysninger om enkeltpersoner via eksplosionen i data genereret af smartphones og tablets.
Det Forenede Kongeriges regning om efterforskningsbeføjelser - som skal afslutte sine sidste stadier af parlamentarisk kontrol i efteråret - formaliserer eksisterende beføjelser til sikkerhedstjenester til at hacke smartphones og computere og trawl enorme datasæt. Det giver også nye beføjelser til at tvinge internetfirmaer til at udlevere, uden en berettigelse, detaljer om hvert websted, et individ besøger, og hver app, de bruger, og at opbevare disse oplysninger i op til 12 måneder. Virksomhederne skal også oprette systemer, så informationen kan fås på anmodning via en enkelt søgbar database.
Det vil give regeringskontorer beføjelser ud over dem i USA og de fleste andre vestlige demokratier. Hvis det bliver lov, ville Storbritannien være alene med Rusland som de eneste to lande i verden, der tvinger virksomheder til at holde styr på kundernes gennemsigtighedshistorie.
Privatlivskampagner, techfirmaer og politikere har rejst bekymring for, at hvis en nation med det demokratiske kontrol og balance i Det Forenede Kongerige tager sådan handling, vil andre følge.
Relaterede historier:
Brexit Storbritannien fortjener en bedre premierminister end 'Theresa The Technocrat'
Lov om efterforskningsbeføjelser: Theresa May-ledet lovgivning
Den britiske regering laver det forkert med Bill Investigatory Powers Bill
Hvad lovforslaget om efterforskningsbeføjelser vil betyde for det britiske privatliv