En vindmøllevinger kan være længere end en Boeing 747-vinge, så i slutningen af deres levetid kan de ikke bare trækkes væk. Først skal du sage igennem den lissome fiberglas ved hjælp af en diamantindrustet industriel sav for at skabe tre stykker, der er små nok til at blive fastgjort til en traktor-trailer.
Den kommunale deponering i Casper, Wyoming, er det endelige hvilested for 870 knive, hvis dage med vedvarende energi er kommet til ende. De skårne fragmenter ser ud som blegede hvalknogler, der ligger sammen mod hinanden.
”Det er slutningen på denne vinter,” sagde affaldstekniker Michael Bratvold og så en bulldozer begrave dem for evigt i sand. ”Vi får resten, når vejret går i stykker i foråret.”
Titusinder af aldrende klinger kommer ned fra ståltårne overalt i verden og de fleste har intet andet at gå end deponeringsanlæg. Alene i USA fjernes ca. 8,000 i hvert af de næste fire år. Europa, der har behandlet problemet længere, har ca. 3,800 årligt ned gennem mindst 2022, ifølge BloombergNEF. Det bliver værre: De fleste blev bygget for mere end et årti siden, da installationer var mindre end en femtedel af det, de er nu.
Bladene er bygget til at modstå storm fra vindkraft og kan ikke let knuses, genanvendes eller genbruges. Det har skabt en presserende søgning efter alternativer på steder, hvor der mangler vidder med prærier. I USA går de til den håndfulde deponier, der accepterer dem, i Lake Mills, Iowa; Sioux Falls, South Dakota; og Casper, hvor de vil blive fanget i stabler, der når 30 fod under.
”Vindmøllebladet vil være der, i sidste ende, for evigt,” sagde Bob Cappadona, administrerende direktør for den nordamerikanske enhed i Paris-baserede Veolia Environnement SA, der søger efter bedre måder at håndtere det enorme affald. "De fleste deponeringsanlæg betragtes som en tør grav."
”Den sidste ting, vi ønsker at gøre, er at skabe endnu flere miljøudfordringer.”
For at forhindre katastrofale klimaændringer forårsaget af forbrænding af fossile brændstoffer har mange regeringer og virksomheder lovet at kun bruge ren energi i 2050. Vindenergi er en af de billigste måder at nå dette mål.
Elektriciteten kommer fra turbiner, der roterer generatorer. Moderne modeller opstod efter den arabiske olieembargo i 1973, da manglen tvang de vestlige regeringer til at finde alternativer til fossile brændstoffer. Den første vindmøllepark i USA blev installeret i New Hampshire i 1980, og Californien udsendte tusinder af turbiner øst for San Francisco over Altamont Pass.
De første modeller var dyre og ineffektive og drejede hurtigt og lavt. Efter 1992, da Kongressen passerede en skattekredit, investerede producenterne i højere og mere kraftfulde design. Deres stålrør steg 260 fod og sportede swooping fiberglas knive. Et årti senere gjorde General Electric Co. sin 1.5 megawatt-model - nok til at levere 1,200 hjem i en stiv brise - til en industristandard.
Vindkraft er kulfri, og ca. 85% af turbinkomponenterne, inklusive stål, kobbertråd, elektronik og gear kan genanvendes eller genbruges. Men glasfiberbladene er stadig vanskelige at bortskaffe. Med nogle så længe som en fodboldbane, kan store rigge kun transportere én ad gangen, hvilket gør transportomkostninger uoverkommelige for langdistancefly. Forskere forsøger at finde bedre måder til at adskille harpikser fra fibre eller give små bidder nyt liv som pellets eller plader.
wpDiscuz