Donald Trumps nationale sikkerhedsrådgiver, Michael Flynn, samarbejdede i år med et kontroversielt teknologiselskab, der ledes af en mand, der engang blev dømt for at forsøge at sælge stjålet bioteknologi til det russiske KGB-spionagebyrå.
Subu Kota, der i 1996 erklærede sig skyldig i at have solgt materialet til en FBI-agent, der udgav sig som en russisk spion, er en af to bestyrelsesmedlemmer i virksomheden, Boston-baserede Brainwave Science. I årevis af føderale retssager fremlagde anklagere beviser, som de sagde, viste at mellem 1985 og 1990 mødtes Kota gentagne gange med en KGB-agent og var en del af en spionring, der tjente hundreder af tusinder af dollars til at sælge amerikansk missilforsvarsteknologi til russiske spioner. Kota nægtede at være en del af en spionring, nåede til en bønaftale i biotek-sagen og indrømmede at have solgt en skitse af en militærhelikopter til sin medtiltalte, som senere blev dømt for at være KGB-operatør.
Flynn tjente mere end tre årtier i militæret og rejste sig til at blive direktør for Defense Intelligence Agency, før han blev fyret af præsident Barack Obama i 2014 over politiske uenigheder. Han dannede et privat konsulentfirma, Flynn Intel Group, som har søgt forretning med en række cybersikkerhedsfirmaer og forsvarsentreprenører. Han begyndte at samarbejde med Brainwave Science sidste forår.
Flynn, der er blevet kritiseret bredt for nære forbindelser med Rusland, har afvist gentagne anmodninger i løbet af den sidste måned om at blive interviewet om sit virksomheds forretningsbånd. En talsmand for Trump-overgangsteamet, Jason Miller, sagde i en e-mail, at Flynn aldrig har mødt eller talt med Kota, og at han har afsluttet sin tilknytning til Brainwave Science.
I en telefoninterview torsdag beskrev Kota sine straffbare forhold og forhold til KGB som misforståelser. Han anerkendte, at han solgte biotek-materiale til en føderal agent, der udstod som en russisk spion, men sagde, at hændelsen var en patentkonflikt, ikke spionage.
'Hjernefingeraftryk'
Brainwave søger at udvikle et marked for sin innovative - men bredt omstridte - teknologi kaldet ”hjernefingerprint”, som forsøger at vurdere et forhørspersoners ærlighed gennem en hjernescanning. Flynn blev bragt ind på firmaet rådgivere for at hjælpe med at sælge produktet til forsvars- og retshåndhævelsesbureauer, sagde Brainwave præsident Krishna Ika i et interview.
Ika sagde, at virksomheden endnu ikke har solgt noget til amerikanske føderale agenturer og leder efter investorer. Han driver den daglige drift, mens Kota bringer forretnings- og teknologisk ekspertise og hjælper med at tage strategiske beslutninger.
Selvom undercover føderale agenter vidnede om, at Kota pralede af sit engagement i en KGB-spionring, siger Kota, at han aldrig har været en spion. Han anerkender mødet med Vladimir Galkin, en KGB agentved mindst fire lejligheder og modtaget hundreder af tusinder af dollars i bytte for information om teknologi relateret til amerikanske missilforsvarssystemer. Men Kota sagde, at han troede, at Galkin var forretningsmand, og at de oplysninger, han leverede, var fra offentlige kilder. Galkin blev arresteret i Kennedy lufthavn i 1996. Anklagere var ude af stand til at oprette en sag i den militære spionring, de sagde, at han løb med Kota og andre, efter at det amerikanske udenrigsministerium tillod ham at forlade landet.