Trilateral kommissær Eric Schmidt bygger The Perfect Warfare AI

Dyrt militært hardware som en ny tank gennemgår strenge tests, før de går til slagmarken. Et startup kaldet Istari, bakket op af Eric Schmidt, den tidligere administrerende direktør for google og formand for Alfabet, regner med, at noget af det arbejde kan udføres mere effektivt i metavers.

Ishtari bruger maskinlæring til virtuelt at samle og teste krigsmaskiner fra computermodeller af individuelle komponenter, såsom chassis og motorer, der normalt er placeret på separate digitale tegnebrætter. Det lyder måske kedeligt, men Schmidt siger, at det kan bringe en dosis af teknologisk industriinnovation til amerikansk militærteknik. "Istari-teamet bringer internetbrugbarhed til modeller og simuleringer," siger han. "Dette åbner muligheden for softwarelignende smidighed for fremtidige fysiske systemer - det er meget spændende."

Virksomheden afspejler Schmidts unikke position som bindeled mellem tech-industrien og Pentagon. Virtuelle replikaer kendt som digitale tvillinger er almindelige i fremstillingen og kan hjælpe Pentagon med at udvikle hardware hurtigere. Og Istari er en byggesten i et bredere projekt, hvor Schmidt forsøger at bringe Silicon Valley-teknologi og -tænkning til USA militær.

Den søgen har rødder i det chok, Schmidt oplevede i 2016, da han første gang så Pentagon-teknologiens tilstand tæt på. Han var stadig formand for Alphabet, men tog imod en invitation fra Præsident Obamas forsvarsminister Ashton Carter at være formand for et nyt Defense Innovation Board, der forsøger at modernisere DOD. Schmidts nye indlæg begyndte med en øjenåbnende rundvisning i amerikanske laboratorier og baser.

"Jeg kom til at løbe rundt med Eric og se på, hvordan afdelingen engagerede sig i kommerciel teknologi," siger Will Roper, der dengang var assisterende sekretær for Air Force med fokus på teknologi og er grundlægger og administrerende direktør for Istari. "Det var tydeligt, at hele forsvarsministeriet udviklede software på samme måde, som det blev gjort i 1970'erne og 80'erne," siger Roper. Han var en af ​​mange Pentagon-ledere, der var imponeret over Schmidts diagnose af afdelingens problemer og vilje til at forsøge at løse dem

Schmidt blev administrerende direktør for google i 2001, hvor søgemaskinen havde et par hundrede ansatte og knap tjente penge. Han trådte væk fra Alfabet i 2017 efter at have bygget en vidtstrakt, yderst profitabel virksomhed med en stablet portefølje af projekter, herunder banebrydende kunstig intelligens, selvkørende bilerog kvantecomputere.

Schmidt ser nu endnu en mulighed for, at teknologisk genopfindelse kan føre til dominans, denne gang for den amerikanske regering i konkurrence med andre verdensmagter. Han kan være unikt godt positioneret til at forstå, hvad Pentagon har brug for for at nå sine teknologiske mål og hjælpe agenturet med at opnå det. Men hans bånd til industrien rejser spørgsmål om, hvordan USA bør sigte efter at bringe regeringen og den private sektor på linje. Og mens amerikansk militær magt længe har været afhængig af teknologiske fremskridt, frygter nogle, at militær AI kan skabe nye risici.

Schmidt taler over Zoom fra sit kontor i New York og fremlægger en storslået vision for en mere avanceret DOD, der smidigt kan udnytte teknologi fra virksomheder som Istari. I en munter orange sweater, der ser ud som om den er lavet af udsøgt uld, forestiller han sig afslappet en genstart af USA's væbnede styrker.

"Lad os forestille os, at vi skal bygge et bedre krigsbekæmpelsessystem," siger Schmidt og skitserer, hvad der ville svare til en enorm revision af den mest magtfulde militæroperation på jorden. "Vi ville bare oprette en teknologivirksomhed." Han fortsætter med at skitsere en vision af tingenes internet med et dødbringende twist. "Det ville bygge et stort antal billige enheder, der var meget mobile, som var slidbare, og disse enheder - eller droner - ville have sensorer eller våben, og de ville blive sat sammen i netværk."

Problemet med dagens Pentagon er næppe penge, talent eller beslutsomhed, efter Schmidts mening. Han beskriver det amerikanske militær som "store mennesker i et dårligt system" - et, der udviklede sig til at tjene en tidligere æra domineret af store, langsomme, dyre projekter som hangarskibe og et bureaukratisk system, der forhindrer folk i at bevæge sig for hurtigt. Independent undersøgelser og kongreshøringer har fundet ud af, at det kan tage år for DOD at vælge og købe software, som kan være forældet, når det er installeret. Schmidt siger, at dette er et stort problem for USA, fordi computerisering, software og netværk er klar til at revolutionere krigsførelse.

Læs hele historien her ...