Tilbageslag vokser efterhånden som de kontante butikker forøges

Hembert Figueroa ville bare have en taco.

Så han blev overrasket over at høre, at dollarsedlerne i lommen ikke var gode til Dos Toros Taqueria på Manhattan, en af ​​et lille, men voksende antal virksomheder i hele USA, hvor kunder kun kan betale med kort eller smartphone.

Kontantfrie butikker skaber et tilbageslag blandt nogle aktivister og liberaliserende politikere, der siger, at praksis diskriminerer folk som Figueroa, som enten mangler bankkonti eller er afhængige af kontanter til mange transaktioner.

Figueroa, en jernarbejder, måtte stå ved siden og holde sin taco, indtil en sympatisk kasserer hjalp ham med at finde en anden kunde, der var villig til at betale for sit måltid med et kort i bytte for kontanter.

”Jeg havde penge, og jeg kunne ikke betale,” sagde han.

Spørgsmålet blev meget opmærksom i denne uge, da detailgiganten Amazon bøjede sig for pres fra aktivister og accepterede at acceptere kontanter i mere end 30 kontantløse butikker, herunder dens Amazon Go-nærbutikker, som ikke har nogen kasserer, og dens boghandlere. Amazon afslog at sige, hvornår ændringen ville ske.

Der er ingen føderal lov, der kræver, at butikker skal acceptere kontanter, så lovgivere arbejder med spørgsmålet på stats- og byniveau.

Tidligere i år blev Philadelphia den første by, der forbød kontantløse butikker på trods af Amazon's bestræbelser på at afskrække den. New Jersey vedtog et statligt forbud kort efter, og et lignende forbud arbejder sig igennem New York City Council. Før dette år var der kun en jurisdiktion, der krævede, at virksomheder skulle acceptere kontanter: Massachusetts, der vedtog en lov for næsten 40 år siden.

”De potentielle samfundsmæssige omkostninger ved en kontantløs økonomi synes jeg opvejer de potentielle fordele for virksomhederne,” sagde Ritchie Torres, en byrådsleder i New York i South Bronx, der introducerede regningen.

Politikere hævder, at selvom kontantløse butikker og restauranter ikke er udbredt nu, kunne praksis udvides til flere tjenester, herunder nogle, der imødekommer kunder med lavere indkomst.

Walmart-ejede Sam's Club åbnede sin første kasseløse butik i Dallas sidste år ved hjælp af teknologi, der giver kunderne mulighed for at scanne og betale for varer med deres smartphones. Kroger har installeret lignende teknologi i omkring 400-butikker landsdækkende.

Stadioner i Tampa Bay, Florida og Atlanta er begyndt at gå kontant eller næsten kontant, og Barclays Center, hvor Brooklyn Nets spiller, er nu også effektivt kontant.

”Jeg ville stoppe dette, før det blev en dagligdags ting,” sagde William Greenlee, en rådgiver fra Philadelphia, der introducerede byens regning.

Advokater for teknologi til bekymring med forbudt forbud bekymrer sig for hurtigt for 6.5% af de amerikanske husstande - 8.4 millioner - der ikke har en bankkonto, ifølge tal fra Federal Deposit Insurance Corporation.

Figueroa er blandt de langt større grupper, der betragtes som "underbankeret", hvilket betyder, at de har en primær bankkonto, men stoler regelmæssigt på alternative finansielle tjenester som checkkassere. Mere end 24 millioner amerikanske husstande er underbankeret, ifølge FDIC.

Problemet berører uforholdsmæssigt afroamerikanske og latinamerikanske samfund. Omkring 17% af afroamerikansk og 14% af de latinamerikanske husholdninger har ingen bankkonti sammenlignet med kun 3% af de hvide husstande, ifølge FDIC.

Figueroa, en immigrant fra Den Dominikanske Republik, åbnede kun en kreditforeningskonto for to år siden. Det tog endnu et år at opbygge nok midler til at bruge hans betalingskort regelmæssigt.

Han er stadig lejlighedsvis afhængig af en check-casher, hvis han har brug for penge hurtigt, og meget af hans indkomst kommer kontant fra hans weekendjob som busboy. Han har intet kreditkort og ingen apps på sin telefon og har kun shoppet online tre gange.

Læs hele historien her ...