De usandsynlige revolutionære, der ønsker at 'genstarte' internettet

Medlemmer af den teknologiske elite slår sig sammen for at bringe nettet tilbage til dets idealistiske oprindelse. De kalder deres vision 'Web3'.

Internettet er ikke blevet, som det skulle.

I sin tidligste inkarnation, før nogle Wall Street Journal-læsere blev født, og resten havde færre automatiske fornyende digitale abonnementer, skulle det være distribueret, brugerkontrolleret og kort sagt demokratisk.

Hvad hvis, for blot at tage et eksempel, brugere af sociale netværk kollektivt ejede dem, eller i det mindste kunne stemme om, hvordan de blev drevet, og hvilken slags tale de tillod? Og hvad nu hvis lignende spørgsmål kunne stilles til stort set enhver teknologivirksomhed, hvis primære produkt er software og tjenester – uanset om det er finansielt, cloud computing eller endda underholdningsrelateret?

Det er disse spørgsmål, investorer, ingeniører og mere end et par stjerneklare tech-drømmere stiller sig selv – blandt dem f.d. Twitter Administrerende direktør Jack Dorsey, hvis interesse for disse spørgsmål hjælper med at forklare hans pludselige afgang fra Twitter.

Svarene tager form af tjenester og apps, der er de første skitser af, hvad deres skabere håber en dag vil spise internettet fuldstændigt: et distribueret, demokratisk styret "Web 3.0" eller "Web3", der vil rejse sig som en føniks fra 1990'erne-æraen Web 1.0-idealisme fra asken af ​​det virksomhedskontrollerede Web 2.0, som vi alle i øjeblikket bebor.

Her er den grundlæggende idé: Nye teknologier som blockchain giver mulighed for at løsne det centraliserede kvælertag, som virksomheder og regeringer har over alt fra internetplatforme til intellektuel ejendom til skabelse og distribution af penge. Disse teknologier fungerer ved at sprede ansvar eller ejerskab blandt en gruppe brugere, som f.eks. bruger deres computerkraft til elektronisk at fremstille - eller "mine" - kryptovaluta eller registrere transaktioner til digital kunst.

Disse teknologier repræsenterer en udvikling af kryptovaluta ud over bitcoin - som nogle i kryptosamfund nu håner som blot "digitalt guld." Ud over pengeværdi er de "tokens", der udgør disse systemer, også kodet med information, der har en anden nytte, hvad enten det er medlemskab i en klub, retten til at stemme om, hvordan en virksomhed opfører sig, eller endda blot data.

De blokkæder, der ligger til grund for alt dette, er blot hovedbøger af information, der er gemt på mange forskellige computere på én gang. Dette lader enhver given blockchain være modstandsdygtig over for kontrol fra en regering eller virksomhed, og lader folk udveksle tokens på den blockchain sikkert og gennemsigtigt.

Denne fremtid, en anden chance for at bruge teknologi til at hæve traditionelle magtstrukturer, udbasuneres af sølvtunge hype-folk af enhver stribe, fra venturekapitalister til lænestols-orakler på sociale medier.

Andre ser hele virksomheden som værre end spild af tid. De ser bitcoin som en valuta med en overstørrelse (og, mange hævder, fuldstændig unødvendig) energi og COXNUMX-fodaftryk. Og de ser i store træk krypto som en klassiker, dømt til at mislykkes teknoopløsningisme (troen på, at teknologi kan løse ethvert problem) Ponzi-skema skubbet af de sidste dages medicin-show-huckstere, der er ivrige efter at forlade deres investeringer i uregulerede værdipapirer, før markedet kollapser, eller Securities and Exchange Commission kommer i gang med at regulere dem.

Mr. Dorsey, ingen kvaksalver, er tydeligvis i de troendes lejr – og er i sandhed et af dens mest fremtrædende medlemmer. I juli fortalte han investorerne, at bitcoin ville være en stor del af Twitters fremtid, og i august han tweeted at det ville forene verden.

Hans afgang fra Twitter afspejler den fortryllelse, som Web3 har for mange af dem i den teknologiske elite. Mr. Dorsey er nu på fuld tid hos Block – det nye navn, han gav til Square, hans digitale betalingsfirma, hvor han entusiastisk kæmper for kryptovaluta.

Læs hele historien her ...