Der er en spredning af opstartsvirksomheder med nye visioner af avanceret GMO-teknologi til at ændre den menneskelige fødevareforsyning. Teknokrater mener, at ethvert problem, mennesket står over for, kræver en videnskabelig løsning. Hvor der ikke er noget åbenlyst problem, vil man blive oprettet og derefter løst. I dette tilfælde er den langsigtede effekt af at ændre fødekæden fuldstændig ukendt. ⁃ TN Editor
I et forstæder Minneapolis-laboratorium er en lille virksomhed, der aldrig har skaffet overskud, klar til at slå verdens største landbrugsfirmaer på markedet med det næste potentielle gennembrud inden for genteknologi - en afgrøde med "redigeret" DNA.
Calyxt Inc, et otte år gammelt firma, der blev grundlagt af en genetikprofessor, ændrede generne fra en sojabønnsplante til at producere sundere olie ved hjælp af den banebrydende redigeringsteknik snarere end konventionel genetisk modifikation.
Otteoghalvfjerds landmænd plantede disse sojabønner i foråret på tværs af 17,000 hektar i South Dakota og Minnesota, en afgrøde, der forventes at være den første genredigerede afgrøde, der sælges kommercielt, og slå Fortune 500-virksomheder ud.
Frøudviklingsgiganter som Monsanto, Syngenta AG og DowDuPont Inc har domineret genetisk modificeret afgrødeteknologi, der opstod i 1990'erne. Men de står over for et bredere konkurrencefelt fra nystartede virksomheder og andre mindre konkurrenter, fordi genredigerede afgrøder har drastisk lavere udviklingsomkostninger, og det amerikanske landbrugsministerium (USDA) har besluttet ikke at regulere dem.
Relativt ukendte virksomheder, herunder Calyxt, Cibus og Benson Hill Biosystems, fremmer allerede deres egne genredigerede projekter i et løb mod Big Ag for dominans af den potentielt transformationsteknologi.
”Det er en meget spændende tid for en sådan ung virksomhed,” sagde Calyxt CEO Federico Tripodi, der fører tilsyn med 45 personer. "Det faktum, at en virksomhed, der er så lille og smidig, kan udføre disse ting, har fået interesse for branchen."
Gen-redigeringsteknologi involverer målretning af specifikke gener i en enkelt organisme og forstyrrer dem, der er knyttet til uønskede egenskaber eller ændrer dem for at foretage en positiv ændring. Traditionel genetisk modifikation involverer derimod overførsel af et gen fra en slags organisme til en anden, en proces, der stadig ikke har fuld forbrugeraccept.
Genredigering kan betyde større høst af afgrøder med en bred vifte af ønskelige træk - tomater med bedre smag, hvede med lavt glutenindhold, æbler, der ikke bliver brune, tørkebestandige sojabønner eller kartofler, der er bedre egnet til kold opbevaring. Fremskridtene kunne også fordoble det globale bioteknologiske frømarked på 15 milliarder dollars inden for et årti, sagde analytiker Nick Anderson fra investeringsbanken Berenberg.
USDA har stillet 23-undersøgelser om, hvorvidt genredigerede afgrøder skal reguleres, og besluttede, at ingen opfylder dens kriterier for tilsyn. Det sparer deres udviklere mange års tid og utallige mængder af penge sammenlignet med traditionelle genetisk modificerede afgrøder. Af disse 23-organismer blev der kun udviklet tre af store landbrugsfirmaer.
Det nyligt konkurrencedygtige landskab kan fremme flere partnerskaber og licensaftaler mellem store og små virksomheder sammen med universiteter eller andre offentlige forskningsinstitutioner, sagde Monsanto-talskvinde Camille Lynne Scott. Monsanto - som for nylig blev erhvervet af Bayer AG - investerede $ 100 millioner i opstart af Pairwise Plants i år for at fremskynde udviklingen af genredigerede planter.
North Carolina-baserede Benson Hill, der blev grundlagt i 2012 og opkaldt efter to videnskabsfolk, licenserer hovedsageligt afgrødeteknologi til andre virksomheder. Men den besluttede at producere sin egen højtydende majsplante på grund af de lave udviklingsomkostninger, sagde administrerende direktør Matt Crisp.
Calyxt planlægger at sælge olien fra dets genredigerede sojabønner til fødevarevirksomheder og har et dusin flere genredigerede afgrøder i rørledningen, herunder højfiber hvede og kartofler, der forbliver friske længere.
Udvikling og markedsføring af en traditionel genetisk modificeret afgrøde koster muligvis let $ 150 millioner, som kun et par store virksomheder har råd til, siger Crisp. Med genredigering kan disse omkostninger falde så meget som 90 procent, sagde han.
”Vi ser et stort antal organisationer, der er interesseret i genredigering,” sagde Crisp og henviste til traditionelle avlsforædlingsvirksomheder sammen med teknologivirksomheder og fødevarevirksomheder. "Det taler om kraften i teknologien, og hvordan vi er på et afgørende tidspunkt for at modernisere fødevaresystemet."
wpDiscuz
“Det, der har været, er det, der vil være [igen], og det, der er blevet gjort, er det, der skal ske igen. Så der er ikke noget nyt under solen. ”
Sidste gang genredigering skete, blev de fleste af de levende, undtagen Guds grundlæggende skabelse, slettet i en oversvømmelse.