Texas højteknologiske spionfly flyver over San Antonio kvarterer

To overvågningsfly i højden, som staten købte for mere end $ 15 millioner for at hjælpe med at sikre den mexicanske grænse, cirkler jævnligt over San Antonio, ifølge poster og interviews, men detaljer om, hvad de laver, er knappe.

De schweizisk-byggede Pilatus-fly er hver udstyret med mere end $ 1 millioner dollars i high-definition-kameraer, der er i stand til at optage billeder nat og dag, klare nok til at de kan vise farven på nogens skjorte fra to miles overhead. Piloter styres af kraftfuld kortlægningssoftware, der kan overlejre adresser og pakningsdata over livevideoen, som kan streames i realtid af tjenestemændene for Public Safety på jorden.

Offentlige flyregistre viser, at San Antonio efter grænsen er det byområde, der er stærkst omkranset af de to fly, som samlet har brugt tid på mindst 52 dage indtil videre i år med at flyve over San Antonio kvarterer, mange af dem på East Side og Vest siden.

San Antonio Police Department nægtede oprindeligt kendskab til flyene eller brugte dem i nogen fælles overvågningsoperationer med staten og sagde således, at det ikke havde nogen registreringer af, hvorfor flyene ville flyve over San Antonio. Men fredag ​​sagde en talsmand for SAPD, at der var sket en misforståelse, og at SAPD har arbejdet regelmæssigt med flyet. SAPD Lt. Jesse Salame sagde, at flyene har hjulpet med at søge efter mistænkte, såsom i tilfælde af 2016-skydning af SAPD-detektiv Benjamin Marconi, og også hjælpe byens voldelige kriminelle taskforce. Men afdelingen oplyste ikke noget om, hvor mange sager der er blevet hjulpet af flyene, resultatet af bistanden eller andre detaljer.

DPS-embedsmænd siger på sin side, at en af ​​flyene for nylig hjalp i en uspecificeret føderal sag med menneskehandel i San Antonio. DPS sagde, at flyene kan bruges til at støtte lokal retshåndhævelse i manhunts, lokalisere savnede personer, katastrofekonference, søgning og redning, sporing af køretøjer under forfølgelser og mere, men igen, agenturet ville ikke give nogen detaljer, såsom antal og type af de sager, det har hjulpet, hvilke agenturer anmodede om denne bistand og resultaterne af flyovers.

Siden købet har flyets aktivitet haft lidt offentlig kontrol. Men flyene - som kan nå en højde af 30,000 fod - er i luften omtrent halvdelen af ​​dagen i året og flyver om natten, i løbet af dagen og i weekenderne, ifølge offentlige flyregistre.

...

Beskyttelse af personlige oplysninger

Som svar på et spørgsmål om beskyttelse af privatlivets fred sagde Salame: ”Når flyet er ude og kigger, er det sandsynligvis snævert skræddersyet til et specifikt emne eller et specifikt område. … Jeg tror ikke, de er tilfældigt ude i folks baghave og deres svømmebassiner. ”

DPS sagde, at flyets kameraer ikke altid ruller.

"Kameraet tændes ikke med det samme, bare fordi flyet er i luften," siger agenturet i en erklæring. ”Der er forskel på, at kameraet simpelthen aktiveres, kameraets omkodning og videooptagelserne bevares.”

DPS-talsmand Tom Vinger sagde senere, at flyets billedbehandlingssystemer, der har termiske kapaciteter, kun bånd "væsentlige begivenheder", der kunne bruges som bevis eller til træningsformål.

Mens videoen er offentlig i henhold til Texas Public Information Act, har DPS ikke opfyldt en anmodning fra San Antonio Express-News om poster relateret til Pilatus-flyene. Agenturets juridiske afdeling blev enige om at lade Express-News udsigtnogle af posterne personligt, men angiv aldrig en dato for visning og har ikke besvaret gentagne anmodninger i løbet af de sidste uger.

Privatlivseksperter sagde, at offentligheden skulle vide om brug af teknologien, som ofte er indsat af politistyrker over hele landet uden en berettigelse, en retsafgørelse eller et varsel til lokalsamfundet, sagde Chris Calabrese, vicepræsident for politik i Center for Democracy og teknologi.
Læs hele historien her ...