Teknokrati stiger, frihed falder, når COVID-19 spredes

I et år med ekstraordinære og ofte forfærdelige handlinger som reaktion på COVID-19 advarer endnu en international civilsamfundsgruppe om, at regeringer udnytter pandemien for at stramme kontrollen med deres undersåtter. Vanskeligt er det ikke den første sådan advarsel og kommer, når selv traditionelt liberale demokratiske lande øger overvågningen af ​​dissidenter og nedbryder den offentlige opposition.

"COVID-19-pandemien har haft en alvorlig indvirkning på borgernes friheder globalt," Civicus, en sydafrikabaseret gruppe, der fremmer civilsamfundet og foreningsfrihed, rapporteret sidste uge. "Vores forskning viser, at regeringer ... bruger pandemien som en mulighed for at indføre eller gennemføre yderligere begrænsninger af borgernes friheder."

 Forenede Stater fald i status fra "indsnævret" til "blokeret" for "restriktive love, overdreven brug af magt mod demonstranter og et stadig mere fjendtligt miljø for pressen." Civicus-klassificeringen understreger militariseret taktik og massearrestationer som reaktion på Black Lives Matter-protester, der brød ud i år. Mens disse protester ikke eksplicit er knyttet til pandemien, blev de sandsynligvis forværret af forstyrrelser og økonomisk smerte forårsaget af lockdowns, der bragte kogende, allerede eksisterende spændinger i kog.

Desværre virker Civicus 'vurderingskriterier anekdotedrevne og ret vilkårlige. Mens USA er (med rette) dinged for undertiden hårdhændet behandling af demonstranter (mens politiet tilsyneladende andre steder overgav gaderne til favoriserede politiske fraktioner), får andre lande et relativt pas for at slå ned på offentligt udtryk, der specifikt var målrettet mod pandemiske reaktioner.

Australien er for eksempel klassificeret som "indsnævret"—en bedre placering end USA—selv som myndigheder arrestere folk for blot planlægning at protestere mod pandemirelaterede låsning. Landet bevæger sig også til centraliser overvågning af rejsende i folkesundhedens navn og til lette indenlandsk overvågning elektronisk kommunikation.

"Journalister i Frankrig er blevet forhindret i at udføre deres job gennem intimidering og tilbageholdelse, mens de dækker protester," bemærker Civicus, som rangerer landet som "indsnævret."

Sidste fredag, 142 mennesker blev arresteret i Paris under demonstrationer mod en lov, der ville begrænse fotografering af politibetjente under sådanne begivenheder som protesterer mod lockdowns.

Tysklandarrestationer af anti-lockdown-demonstranter anerkendes, selvom landet får en ”åben” vurdering.

Ikke-nævnt er Tysklands overvågning af modstandere til restriktive anti-pandemiske foranstaltninger med den begrundelse, at de er "infiltreret af ekstremister." "Flytningen er faktisk en offentlig advarsel til sympatisører og ledere for gruppen - som embedsmænd beskrev som" epicentret "for Tysklands koronavirus-protester - men det mangler at forbyde bevægelsen," noter The Washington Post.

Noteringen for israel—rangeret som "blokeret"—fokuserer på behandlingen af ​​palæstinensere. Det er bestemt et vigtigt spørgsmål. Da Civicus understreger regeringers udnyttelse af sundhedsmæssige bekymringer for at retfærdiggøre udvidet autoritet, er det stadig værd at nævne, at Shin Bet, landets interne sikkerhedsstyrke, præsenterede falske oplysninger for at få tilladelse til at overvåge borgerne for koronavirus. "Med andre ord stemte komitéen og bekræftede overvågning af israelske borgere fra Shin Bet baseret på delvise eller endda vildledende data," ifølge til Haaretz.

Når det er sagt, er Civicus-advarslen rettidig, og organisationens bekymringer deles af andre.

"Den første globale pandemi i den digitale tidsalder har fremskyndet den internationale vedtagelse af overvågning og offentlig sikkerhedsteknologi og normaliseret nye former for udbredt, åbenlys statsovervågning," advarede Kelsey Munro og Danielle Cave fra Australian Strategic Policy Institutes Cyber ​​Policy Center i sidste måned.

”Talrige regeringer har brugt COVID-pandemien til at undertrykke udtryk i strid med deres forpligtelser i henhold til menneskerettighedsloven,” FNs særlige rapportør om ytringsfrihed David Kaye bemærkede i juli.

”For autoritære ledere tilbyder coronavirus-krisen et praktisk påskud til at tavse kritikere og konsolidere magten,” Human Rights Watch advarede tilbage i april.

Læs hele historien her ...