Teknokrater, der mener, at mennesker bare er dyr som ethvert andet dyr, ser intet problem med at krydse arter ved genetisk modifikation. Transhumaner går et skridt videre ved at hævde at kontrollere evolutionen og skabe mennesker 2.0. ⁃ TN Editor
Aberne i Douglas Munoz's Kingston-laboratorium ligner andre aber.
De socialiserer sig og bevæger sig rundt og spiser og drikker på samme måde. De falder ikke rundt eller svimler rundt. Faktisk er det eneste, der adskiller makakerne fra deres uændrede laboratoriekammerater, det forhøjede niveau af et specifikt humant protein, der er implanteret inde i deres hjerner - proteiner, der ophobes i hjernerne hos mennesker med Alzheimers sygdom.
Aberne er blevet injiceret med beta-amyloid, et molekyle, der i tilstrækkelig store mængder er giftigt for menneskets hjernevæv.
Munoz og samarbejdspartnere undersøger de tidligste ændringer i disse abeblod. Normalt tager det adskillige årtier for Alzheimers at udfolde sig i menneskelige hjerner. Forskerne har ikke den slags tid. Injektionerne fremskynder tingene.
Hvis de overlades alene, vil aberne til sidst begynde at vise tegn på Alzheimers. De laver flere fejl i hukommelsesopgaver, og deres reaktionstid bremses.
Alzheimers forskning er meget afhængig af gnavere. Munoz forsøger at udvikle en abemodel af Alzheimers, fordi en af de største årsager til den svimlende streng af flops i søgen efter en effektiv behandling af hjernens hærvende sygdom er artsgabet. Rottehjernen er langt væk fra den menneskelige hjerne. Ikke så meget en abe.
Munoz, Canadas forskningsformand i neurovidenskab ved Queen's University, har rapporteret om sit arbejde ved hjælp af hjernemolekyler. Andre implanterer aber med fragmenter af humant hjernevæv ekstraheret fra mennesker, der døde med Alzheimers.
Men nu er der nogle, der går videre, og foreslår oprettelse af humør-abe-kimærer - del-mennesker med hele dele af hjernen, ligesom hippocampus, som er helt afledt af mennesker.
For Munoz er ideen om biologisk humanisering af store dele af en abes hjerne alvorligt nervøs. "For at være ærlig skræmmer det mig bare virkelig etisk," sagde han. Han tror på dyreforskning som en grundlæggende måde at forstå, hvordan hjernen fungerer. Dog ”For os at begynde at manipulere livsfunktioner på denne måde uden fuldt ud at vide, hvordan man slukker for det, eller stoppe det, hvis noget går galt, skræmmer mig virkelig.”
I en ny bog om kimærers videnskab og etik siger Yale University-forskere, at det er tid til at udforske forsigtigt oprettelsen af kimærer med menneskelige aber.
”Søgningen efter en bedre dyremodel til at stimulere menneskelig sygdom har været en 'hellig gral' af biomedicinsk forskning i årtier,” skrev de i Chimera Research: Ethics and Protocols.
”At realisere løftet om human-abe-kimæreforskning på en etisk og videnskabeligt passende måde kræver en koordineret tilgang.”
For nogle kan det synes alt godt og godt. Nogle forskere venter imidlertid ikke på, at etikken skal udarbejdes.
I april meddelte kinesiske forskere, at de havde indsat et humant hjernegen i abeembryoner, et gen, der var kritisk for menneskelig hjerneudvikling. Eksperimentet fremkaldte afsky og fascination. Etikere og filosoffer fordømte det som enormt moralsk risikabelt, mens forskerne bag arbejdet siges at være ivrige efter at implantere endnu flere menneskelige gener i abeembryoner, herunder en formodes at spille en rolle i menneskelig intelligens.
wpDiscuz