Technocrats høster data fra millioner af mindreårige gymnasiestuderende

Tre tusinde gymnasieelever fra hele USA trak for nylig til en universitetssportarena her for at deltage i et arrangement med et imponerende klingende navn: Congress of Future Science and Technology Leaders. Mange af deres forældre havde brugt $ 985 på undervisning.

Måneder tidligere havde teenagere modtaget breve underskrevet af en Nobelprisvindende fysiker, der lykønskede dem med at blive nomineret til "et meget selektivt nationalt program, der hæder akademisk overlegne gymnasiestuderende."

Eleverne havde alle gode karakterer. Men mange af dem blev valgt til arrangementet, fordi de engang havde udfyldt undersøgelser, som de troede ville hjælpe dem med at lære om colleges og college stipendier.

Gennem deres skoler havde mange studerende i publikum taget et spørgeskema til universitetsplanlægning, kaldet MyCollegeOptions. Andre havde taget undersøgelser, der fulgte med SAT eller PSAT, test administreret af College Board. Da udfyldningen af ​​disse undersøgelser endte teenagere med at underskrive personlige oplysninger, som senere blev solgt og delt med den fremtidige videnskabshændelse.

”Det var ikke som om jeg søgte med at udfylde mine oplysninger til College Board for at sælge til andre virksomheder,” sagde Adriana Bay, 19, en anden i Vanderbilt University i efteråret, der blev anmodet om den fremtidige videnskabshændelse, da hun var i høj skole. "Du giver dem friheden til at drage fordel af dine oplysninger."

Forbrugernes personlige oplysninger indsamles på utallige måder i disse dage fra Instagram-klik, datingprofiler og fitness-apps. Mens mange af disse bestræbelser er rettet mod voksne, giver rekrutteringsmetoderne til nogle studerendes anerkendelsesprogrammer et kig ind i den udbredte og uigennemsigtige verden af ​​datamining for millioner af mindreårige - og hvordan studerendes profiler kan bruges til at målrette dem mod uddannelsesmæssig og ikke-uddannelsesmæssig tilbud. MyCollegeOptions siger for eksempel, at det kan give studielån, test prep og andre virksomheder adgang til studerendes data.

Disse markedsføringsprogrammer er generelt lovlige, idet de drager fordel af det faktum, at der ikke er nogen føderal lov, der regulerer forbrugerdatamæglere. De står også over for lidt tilsyn, fordi føderale uddannelseslovgivning gør offentlige skoler og ikke deres leverandører direkte ansvarlige for at kontrollere spredningen af ​​studerendes data.

Men håndteringen af ​​studerendeundersøgelser modtager øget kontrol, især i kølvandet på afsløringer om Cambridge Analytica, et vælger-profilerende firma, der forsinkede dataene fra Facebook-brugere, der tog et personlighedsspørgeskema.

I maj udstedte Institut for Uddannelse “Betydelig vejledning” der anbefalede, at de offentlige skoler gør det mere tydeligt for studerende og deres forældre, at undersøgelser med SAT og ACT, en separat eksamen på college, er valgfri. Meddelelsen understregede, at forundersøgelser kunne give familier mulighed for at lære om universitetsvalg. Men det mindede også skoler om, at forældre havde ret til at inspicere alle undersøgelser på forhånd. Forældre har også ret til at fravælge deres børn fra alle skolepligtige undersøgelser, der berører følsomme emner som religion, familieindkomst eller politik.