Teknokrati og politikken for big data dominans

Big Datas hubristiske påstand om, at de forstår menneskeheden, åbner døren til farlig manipulation.
Big Data har store ting i vente for os. Den spirende industri, der er dedikeret til at indsamle og analysere alle vores digitale emissioner, uanset hvor små eller banale, mener, at den har opdaget nøglen til at læse os og forudsige, hvis ikke tilskynde, vores adfærd.

Sådanne ambitioner er ikke nye. Politiske ledere og forskere gennem menneskehedens historie har troet, at de knækkede den menneskelige kode og kunne programmere os efter behag. Så hvad er anderledes nu? Hvorfor skal vi tro, at Big Data har fundet ud af os? Og selvom dataanalytikerne tager fejl, hvad skal vi så gøre med deres håb og design? Og hvad skal vi frygte?

Dataanalyse er en esoterisk videnskab, hvis metoder og konklusioner er uudgrundelige for os. At citere en berømt eksempel, udledte dataanalytikere, der arbejder for den amerikanske forhandler Target, at bestemte kvindelige kunder var gravide ved at analysere deres indkøb af specifikke varer, herunder vitaminer, lotioner og vatkugler. Targets analytikere var så kloge, at de kunne forudsige kvindens termin inden for en uge.

Facebooks dataanalytikere ved i mellemtiden, hvornår vi bliver forelskede eller går fra hinanden. Gennem omhyggelig undersøgelse, de bestemmes at "par, der er ved at være 'officielle', vil skrive...1.67 gange om dagen i de 12 dage, før de offentligt ændrer deres profil til 'i et forhold'.

Antallet af indlæg falder derefter til 1.53 indlæg om dagen i de næste 85 dage... [Mens antallet af interaktioner falder, efterhånden som forholdet starter, er der også en stigning i niveauet af positivitet. Dette inkluderer brugen af ​​ord som kærlighed, sød, glad og...[fratræk] negative ord som had, såret og dårligt."

I et andet alarmerende eksempel, overvågningsforsker Shoshana Zuboff forklarer i Age of Surveillance Capitalism hvordan online långivere anvender dataanalyse for at bestemme kreditværdighed.

Gennem "detaljeret mining af en persons smartphone og anden onlineadfærd" udvinder de fremtrædende data, som inkluderer "hyppigheden, hvormed du oplader dit telefonbatteri, antallet af indgående beskeder, du modtager, hvis og når du ringer tilbage, hvor mange kontakter, du har angivet på din telefon, hvordan du udfylder onlineformularer, eller hvor mange miles du rejser hver dag”. Hvordan giver de mening med disse data? Det er svært at sige.

Det er dog klart, at dataanalytikere sigter efter at afdække vores sårbarheder. Hvorfor skulle Facebook ellers gerne vide, om vi forelsker os eller slår op? Vi er især irrationelle eller bøjelige i disse stater, og annoncører – Facebooks rigtige kunder – ville elske at være opmærksomme på det. Og når de er bevæbnet med vores intime information, kan analytisk kyndige annoncører påvirke vores adfærd og gøre os til de kunder, de altid har ønsket, at vi skal være.

Zuboff antyder, at Big Data er forelsket i det 20. århundredes adfærdspsykolog BF Skinners tankegang. Skinner nærede kontroversielle synspunkter, såsom forestillingen om, at viden og frihed er i modstrid med hinanden: vores handlinger virker kun frie, så længe deres årsager og motivationer ikke forstås; når vi er fuldt ud forstået, vil vi se, at vores handlinger er perfekt forudsigelige, og vores frihed er illusorisk.

Faktisk Skinner troede at forestillingen om en "autonom mand" hindrer vores rationelle fremtid og kvæler vores fremskridt. Den rationelle fremtid er teknokrati, hvor valg i nøglespørgsmål tages ud af hænderne på vildfarne individer og tildeles eksperter, der kender os, læser os og forstår, hvad vi virkelig har brug for.
Læs hele historien her ...