At tage på verden: Mød FN-Habitats første asiatiske kvindelige hoved
Maimunahs meddelelse til de unge skolepiger, der besøgte hende på sit FN-habitatkontor i Nairobi: Uddannelse vil styrke dig. Foto: Maimunah Mohd Sharif
Maimunah Mohd Sharif var tidligere byplanlægger, men nu er hun den førende byplanlægger for FN-Habitat, der sammenlægger De Forenede Nationers nye byplan. En hengiven muslim, det faktum, at Sharif ville acceptere en sådan holdning, viser, at bæredygtig udvikling (også kaldet Technocracy) er forenelig med islam. ⁃ TN Editor
Hvis der er en kvalitet, der definerer Datuk Maimunah Mohd Sharif - den nyvalgte leder af FN-Habitat - er det hendes beslutsomhed at gøre en positiv, konkret forskel i folks liv.
Den tidligere præsident for Seberang Perai kommunestyre (2011-2017) og indtil for nylig borgmester for Penang Island byråd siger, at hun altid var vokal om alle de måder, hun troede FN kunne ændre tingene på, og nu er hun i stand til at “ gå snakken".
Det er en stolt præstation for Maimunah at være den første asiatiske kvinde, der tager roret for FN-agenturet med mission om at forbedre livet i hurtigt voksende byer, som 2050 vil være hjemsted for to tredjedele af verdenen.
Maimunah er glade for at have muligheden for at ”skabe bæredygtige, retfærdige og inkluderende byer for alle”.
Lidt over en måned på sin fireårige periode som administrerende direktør indrømmer hun, at hun stadig sætter sig ind i sit nye job og lærer ”hvordan FN-systemet fungerer”. Hun styrker stadig sin vision og mission, der vil informere hendes arbejde i FN.
”Jeg ved, hvad jeg vil, for at gøre FN-habitat relevant. Hvordan kan vi hjælpe byer og lokale regeringer med at implementere de bæredygtige udviklingsmål (SDG'er) og den verdensomspændende urbane dagsorden, der er fastlagt.
”Hvordan kan vi sikre, at enhver borger nyder en god livskvalitet,” siger Maimunah, der blev tildelt Global Human Settlements Award for Outstanding Contribution Award af Global Forum for Human Settlements i oktober sidste år i Quito, Ecuador for hendes bidrag til bæredygtig planlægning i Seberang Perai .
Maimunah er måske netop trådt ind i embedet, men hun har været en vokalkommentator på FNs bosættelsesprogram i årevis. Som Seberang Perai kommunestyres præsident blev hun inviteret til at sidde i den globale taskforce for lokale og regionale regeringer i 2016, hvor hun talte for dialog med lokale regeringer.
Hun opfordrede FN til at stille platforme til rådighed for lokale og regionale regeringer og deres netværk i FN, da national og global bæredygtighed kun kan opnås, når lokale og regionale regeringer er bemyndiget.
En byplanlægger ved træning, startede Maimunah sin karriere på kommunestyret i Penang Island i 1985.
I 2003 blev hun forfremmet til direktør for planlægning og udvikling, hvor hun var direkte involveret i udviklingsstyring af Penang byprojekter og landskabsudvikling.
Hun ledede også et team i planlægning og implementering af Urban Renewal Projects i George Town. I november 2009 blev hun den første generaldirektør, der etablerede George Town World Heritage Incorporated og administrerer George Town World Heritage Site, som blev indskrevet af Unesco i juli 2008.
Hun blev derefter den første kvinde, der var præsident for Seberang Perai kommunestyre i 2011.
Nu er Maimunah klar til sin nye udfordring, præget af støtten fra sit hold i Nairobi, Kenya, hvor hun vil være baseret i de næste fire år.
”Det har været meget godt hidtil. Jeg rørte ved Nairobi den 19. december og trådte ind på mit kontor den næste dag.
”Jeg har mødt mit team og afdelingsledere såvel som vores interessenter. Jeg har modtaget enorm støtte. Faktisk, da jeg leverede min adresse på rådhusmødet på min anden arbejdsdag, oversvømmet hallen ... og jeg fik at vide, at fremmødet var hidtil uset.
”Forhåbentlig er dette et tegn på den støtte, jeg vil modtage,” siger den elskelige Maimunah.
Chance for en levetid
Maimunah ansøgte ikke om hendes FN-stilling, og forventede heller ikke udnævnelsen. Hun fik at vide, at De Forenede Nationers generalsekretær Antonio Guterres havde nomineret hende til stillingen i december sidste år.
”De spurgte mig, om jeg var klar over den ledige stilling, og om jeg havde ansøgt om stillingen, inden nomineringerne blev lukket den oktober 21. Jeg vidste ikke noget ... den 19. oktober, var jeg travlt med at håndtere jordskredet i Penang. Derefter blev jeg fortalt om min nominering og gik gennem et 21-minutters interview via videokonference, ”fortæller hun.
Den 19. december meddelte Guterres generalforsamlingen om sin nominering, og der var en afstemning.
”Jeg så sessionen live hjemmefra. Det var 4am malaysisk tid, og jeg var spændt. Afstemningen var enstemmig! ”Siger hun.
Maimunah er beæret over at modtage et sådant show af tillid.
”Jeg har talt om bæredygtig byudvikling på konferencer. Jeg formoder, at de har lyttet til, hvad jeg har at sige, ”siger hun.
Det tog ikke lang tid for Maimunah at blive enige om at påtage sig udfordringen. Men først, som altid, konsulterede hun sin mand og deres to døtre.
Kvinder, siger hun, kan opnå vidundere, så længe de har støtte fra familien. (Red. Note: Dette er et islamisk krav)
