Syntetisk liv: Levende, reproducerende Xenobots 3.0 designet af AI

I et potentielt gennembrud for regenerativ medicin har forskere skabt de første levende robotter nogensinde, der kan reproducere.

De millimeterstore levende maskiner, kaldet Xenobots 3.0, er hverken traditionelle robotter eller en dyreart, men levende, programmerbare organismer.

Fremstillet af frøceller samler de computerdesignede organismer, skabt af et amerikansk hold, enkelte celler inde i en Pac-Man-formet 'mund' og frigiver 'babyer', der ligner og bevæger sig som deres forældre.

Selvreplikerende levende bio-robotter kunne muliggøre mere direkte, personlig lægemiddelbehandling til traumatisk skade, fødselsdefekter, kræft, aldring og mere.

Xenobots er arbejdet af biologer og dataloger ved Tufts University og University of Vermont (UVM), som har detaljeret deres skabelse i en ny undersøgelse.

Xenobots 3.0 følger de originale Xenobots, rapporteret i 2020 som de første levende robotter, og Xenobots 2.0, som kan køre selv ved hjælp af hårlignende 'ben' kaldet cilia og har evnen til at bevare minder.

'Vi fandt Xenobots, der går. Vi fandt Xenobots, der svømmer. Og nu, i denne undersøgelse, har vi fundet Xenobots, der kinematisk replikerer,' sagde studieforfatter Joshua Bongard, en datalog og robotekspert ved University of Vermont.

"Vi har opdaget, at der er dette hidtil ukendte rum i organismer eller levende systemer, og det er et stort rum."

Xenobots vil hjælpe med at udvikle computerdesignede organismer til intelligent medicinlevering, ifølge holdet.

"Hvis vi vidste, hvordan vi skulle fortælle samlinger af celler at gøre, hvad vi ville have dem til at gøre, i sidste ende, er det regenerativ medicin - det er løsningen på traumatisk skade, fødselsdefekter, kræft og aldring," sagde Michael Levin ved Tufts University.

'Alle disse forskellige problemer er her, fordi vi ikke ved, hvordan vi kan forudsige og kontrollere, hvilke grupper af celler, der skal bygge. Xenobots er en ny platform til at lære os.'

I 2020 afslørede forskerne, at de havde håndbygget de originale computerdesignede Xenobots, tilpasset fra stamceller fra Xenopus laevis, en frøart fundet i dele af Afrika.

Stamceller - som kan blive til et hvilket som helst væv eller organ - blev høstet fra frøernes embryoner og efterladt til inkubation.

Derefter, med en lille pincet og en endnu mindre elektrode, skar en mikrokirurg de enkelte celler under et mikroskop til de former, der var specificeret af en computer.

Samlet til kropsformer, der aldrig er set i naturen, begyndte cellerne at arbejde sammen, drevet af embryonale energilagre.

På det tidspunkt viste de, at botsene var programmeret til at udføre en række opgaver, herunder at levere medicin direkte til et punkt i kroppen.

Denne nye generation – Xenobots 3.0 – bruger stamceller fra den samme frøart.

Læs hele historien her ...