I en stor sejr for privatlivets fred ved grænsen, en føderal domstol i Boston regerede i dag, at mistænkelige søgninger af rejsendes elektroniske enheder foretaget af føderale agenter i lufthavne og andre amerikanske indgangshavne er forfatningsmæssige.
Kendelsen kom i en retssag, Alasaad v. McAleenan, indleveret af American Civil Liberties Union (ACLU), Electronic Frontier Foundation (EFF) og ACLU fra Massachusetts på vegne af 11-rejsende, hvis smartphones og laptops blev søgt uden individualiseret mistanke i amerikanske indgangshavne.
"Denne afgørelse fremmer markant fjerde ændringsbeskyttelse for millioner af internationale rejsende, der indtaster USA hvert år," sagde Esha Bhandari, personaleadvokat ved ACLUs tale-, privatlivs- og teknologiprojekt. "Ved at stoppe regeringens evne til at gennemføre mistænkelige fiskekspeditioner bekræfter retten, at grænsen ikke er et lovløst sted, og at vi ikke mister vores rettigheder til privatliv, når vi rejser."
”Dette er en fantastisk dag for rejsende, der nu kan krydse den internationale grænse uden frygt for, at regeringen, i mangel af mistanke, vil ransakke den ekstraordinært følsomme information, som vi alle bærer om vores elektroniske enheder,” sagde Sophia Cope, EFF's seniorstab Advokat.
Tingretten afsætter en stopper for told og grænsekontrol (CBP) og indvandring og toldmyndighed (ICE) hævdede myndighed til at søge og beslaglægge rejsendes enheder til formål langt væk fra håndhævelsen af indvandrings- og toldlovgivningen. Grænsevakter skal nu demonstrere individualiseret mistanke om ulovligt smugling, før de kan søge en rejsendes enhed.
Antallet af elektroniske enhedssøgninger i amerikanske indgangsporte er steget markant. Sidste år, CBP gennemført mere end 33,000 søgninger, næsten fire gange antallet fra kun tre år tidligere.
Internationale rejsende, der vender tilbage til De Forenede Stater, har rapporteret adskillige tilfælde af voldelige søgninger i de seneste måneder. Mens han søgte gennem Zainab Merchants telefon, en sagsøger i Alasaad-sagen, riflede en grænseagent bevidst gennem privilegeret advokat-klient-kommunikation. En immigrationsmedarbejder i Boston Logan Airport efter sigende søgte på en indkommende Harvard nybegynder mobiltelefon og bærbar computer, irettesatte den studerende for venners sociale medieindlæg, der udtrykte synspunkter kritisk over for den amerikanske regering og nægtede den studerendes indrejse i landet efter søgningen.
