Verdens første landmænd og deres skrå-og-brændende landbrug har muligvis været i gang med den globale opvarmning.
En ny analyse af iskernen klimadata, arkæologiske beviser og gamle pollenprøver bruges til at antyde, at landbrug for 7,000 år siden hjalp med at sætte bremserne på en naturlig afkølingsproces af det globale klima, hvilket muligvis bidrog til det varmere klima, der er set i dag.
Men undersøgelsen forventes at rejse et par øjenbryn, da der var langt færre mennesker på jorden dengang, og industrialiseringen - og de kulfyrede kraftværker, der fulgte med den - stadig var langt væk.
En undersøgelse var arbejdet for et internationalt hold ledet af William Ruddiman, en klimaforsker fra University of Virginia, der først fik et dusin år siden opmærksomhed med en kontroversiel teori om, at mennesker ændrede klimaet ved at brænde massive skovområder for at rydde vejen for afgrøder og kvæggræsning. Ruddiman og hans kolleger fandt ud af den ”tidlige antropogene hypotese”, at kulstofdioxidniveauer steg med 7,000 år siden, og metan begyndte at stige 5,000 år siden.
Det udløste opvarmet debat dengang og fortsætter med at blive drøftet blandt nogle klimaforskere.
I den seneste artikel konkluderer Ruddiman og hans 11-medforfattere fra institutioner i USA og Europa, at det akkumulerende bevis i de sidste par år, især fra iskerne-poster fra 800,000 år siden, viser, at en forventet køleperiode var stoppet efter fremkomsten af storskala landbrug. Ellers siger de, Jorden ville være kommet ind i de tidlige stadier af en naturlig istid eller glacieringsperiode.
”Tidligt landbrug hjalp med at holde planeten varm,” sagde Ruddiman i en erklæring vedrørende undersøgelsen, der blev vist i en nylig udgave af tidsskriftet Reviews of Geophysics, udgivet af American Geophysical Union.