Toronto lærer den hårde måde om offentlig-private partnerskaber med lignende Google-linkede fortovslaboratorier. Smart City-konstruktion i Quayside-distriktet er dyrt sammenlignet med traditionelt bydesign, og databeskyttelse er stadig en åben sigte. ⁃ TN Editor
Google-søsterselskabet lovede at omdanne en forfalden strækning ved Toronto havnefronten til verdens mest teknologisk avancerede kvarter.
Kajen ville være udstyret med robotindsamling af affald, snesmeltende fortove og selvkørende taxibotter. Sensorer vil fange data om brug af parkbænke, luftkvalitet og mere med det formål at gøre kvarteret mere levende.
Det var håndtryk og smil rundt, da premierminister Justin Trudeau og embedsmænd fra Sidewalk Labs samledes her for 18 måneder siden for at annoncere morgendagens datadrevne by. Men intern uenighed og offentlig kritik truer projektet.
”Jeg synes ikke, de ser så glade ud nu,” sagde Paula Fletcher, et Toronto-byrådsleder. ”Denne store idé går ikke nøjagtigt, som den var planlagt.”
Ligesom i New York, hvor hård modstand mod Amazon fik online-detailgiganten til at annullere planerne om at bygge et andet hovedkvarter i Long Island City, vokser en lokal bevægelse her for at sende Sidewalk Labs pakning. Deres bekymringer: penge, privatliv og om Toronto overleverer for meget magt over borgerlige liv til en for-profit amerikansk tech-gigant.
#BlockSidewalk-kampagnen, der blev dannet i februar, efter at Toronto Star rapporterede om lækkede dokumenter, der indikerede, at Sidewalk Labs overvejede at betale for transit og infrastruktur i en større del af havnefronten. Til gengæld ville det søge et nedsættelse af ejendomsskatter, udviklingsgebyrer og den øgede værdi af jorden som følge af udviklingen - anslået $ 6 milliarder over 30 år.
Sidewalk Labs, et datterselskab af Googles moderselskab, Alphabet, sagde, at det ikke havde delt forslaget, fordi det stadig drøftes. Men det var et hårdt look for et firma, der er kommet under ild for en mangel på gennemsigtighed omkring sin forretningsmodel og spørgsmålet om, hvem der skulle eje og styre data og intellektuel ejendom i hjertet af sit forslag.
"Det er vores job at minde alle om, at 'nej' er en mulighed, og at samtykke er vigtig," sagde Bianca Wylie, en af lederne af #BlockSidewalk. ”Den måde, denne proces er blevet oprettet på, var ikke et spørgsmål om, hvorvidt vi skulle gøre ting som dette, men hvordan.”
Særskilt sagsøger den canadiske borgerlige frihedsforening byen, de provinsielle og føderale regeringer for at lukke projektet af hensyn til privatlivets fred. Michael Bryant, lederen af gruppen, sagde Trudeau var blevet "forført af honninggryden fra Googles mousserende brand og løfter om politisk og økonomisk herlighed."
