Globalt er der ingen mangel på smarte byinitiativer, men resultaterne hidtil har været undervejs. Der er kommet meget få bæredygtige, gentagne løsninger til at forbedre måden, hvorpå folk interagerer med deres byer som fysiske eller sociale rum eller for at redesigne bylivet på en grundlæggende måde. Bostons virkelighedskontrol og opfordring til våben var måske en god start på at omdirigere og genenergisere sin indsats mod lokale forretningsfolk, der forsøger at følge med i digitale afbrydere; pendlere, der kæmper med parkering og transport; byboere er bekymrede over ukontrolleret udvikling, overkommelige priser og bæredygtighed; eller gennemsnitlige borgere bekymret for sikre gader. Men der og andre steder har talsmænd for smarte byer inden for og uden for regeringen opdaget, at der mangler et nøglestykke: deltagelse af de millioner, der bor, arbejder og søger underholdning i byrum.
Ligesom virksomheder omfavner en fremtid, der er drevet af kundeoplevelsen, er byerne nødt til at udvikle en samarbejdsrig, lydhør og personlig urban oplevelse med deres bestanddele. ”Vores borgere kræver, at vi bruger den nyeste teknologi til fordel for dem,” siger Harald Wouters, en konsulent og tidligere seniorstrateg for byudvikling i 's-Hertogenbosch, en lille by i Holland. ”Hvis vi ikke tilpasser os den nye digitale bølge af udviklinger, mister de offentlige myndigheder deres relevans fuldstændigt.”
Men byer skal tage en mere proaktiv tilgang til at fremme denne fremtid i stedet for at vente, som de typisk gør, på at borgere eller virksomheder (især teknologivirksomheder) får idéer frem. Ligesom virksomhederne skifter fra at levere slutprodukter til at tilbyde åbne platforme - hvor kunder kan codevelop og bruge produkter og tjenester, få adgang til relevante data og interagere direkte med hinanden for at skabe deres egen værdi - vil byer have brug for platforme til at indsamle input (inklusive data ) fra deres befolkning og bruge den til at tegne nye måder at leve, arbejde og drive forretning på. De bliver nødt til at mestre quid pro quo, som virksomheder gør med deres kunder, og leverer værdi i form af større lydhørhed, personaliserede oplevelser, inklusivitet og samfundsforbindelse.
Byer, der ikke er i stand til at foretage disse skift, risikerer ikke kun at miste borgernes tillid, men også gå glip af de potentielle gevinster ved byomdannelse.
En smart by fornemmer og reagerer på de mønstre, dens bestanddele skaber, når de rejser, arbejder, handler og søger underholdning. Alligevel kan ingen smart by opnå dette uden data i realtid om dens infrastruktur, indbyggere og aktiviteter. ”Byer trivedes i de sidste 200 år ved at have adgang til fantastisk infrastruktur - vandveje, transport, job,” siger Kirk Talbott, CIO for Metropolitan Atlanta Rapid Transit Authority og tidligere stedfortræder CIO og administrerende direktør for Smart City, City of Atlanta. ”De næste 100 år markeres med adgang til stor information. Det vil være
en af de vigtigste afgørere for succes eller fiasko i fremtiden. ”
Folk spekulerer på, hvorfor f.eks. Når Google og Amazon kan bruge forudsigelig modellering for at foreslå, hvad brugerne vil skrive eller har brug for at købe, kan den lokale regering ikke proaktivt løse en huller. ”Byer er vokset uden at respektere deres borgere nok,” siger Ivan Caballero, administrerende direktør for Citibeats, der hjælper byer med at udvikle borgerskab og borgerskab
analytiske platforme og mobile applikationer. ”Og nu beder disse borgere om mere.” Mere ifølge Caballero og anden smartby
talsmænd, betyder at have et miljø, som borgere kan forme til fordel for dem med data, uanset om de aktivt bidrager med deres udtalelser om planer for en ny bydeludvikling eller passivt leverer deres køretøjsdata for byen til at styre trafiksignaler.
En undersøgelse af mere end 6,000 borgere fra Australien, Frankrig, Tyskland, Singapore, Det Forenede Kongerige og USA viste, at folk overvældende ønsker digital levering af offentlige tjenester, større personalisering og lettere og mere sikre måder at dele og få adgang til data . Resultaterne antyder også en uudnyttet entusiasme for at bidrage til digital indsats. For eksempel sagde 42%, at de villigt ville bruge IoT-enheder (Internet of Things) til at dele deres personlige data til gengæld for rabatter eller forbedringer af tjenesterne, og 45% var villige til at deltage i fokusgrupper eller i udvalg for at forbedre en tjeneste, de bruger.