Den føderale regering tager skridt til at reducere tilstedeværelsen af nogle kinesiske teknologifirmaer på amerikanske markeder.
Tidligere på måneden afskaffede AT&T en aftale med den kinesiske telefonproducent Huawei, efter sigende som et resultat af pres fra anonyme amerikanske lovgivere, der citerede nationale sikkerhedsproblemer. Reuters rapporteret denne uge, at lovgivere nu presser på AT&T for at afbryde alle sine kommercielle bånd med Huawei.
Og Det Hvide Hus blokeret to opkøb af amerikanske virksomheder af kinesiske firmaer i de seneste måneder, og citerer også "nationale sikkerhedsmæssige bekymringer."
Ifølge lovgivere presser de på for at holde det kinesiske telekommunikationsfirma China Mobile ude af USA af lignende grunde.
Indsatsen kommer i hælene på et føderalt forbud mod antivirussoftware produceret af Ruslands Kaspersky Lab og understreger øgede bekymringer i Washington om privatlivets fred og spioneringstrusler.
På fredag rep. Mike Conaway (R-Texas) fortalte The Hill, at han ville afskrække amerikanske virksomheder som AT&T fra at indgå aftaler med kinesiske teknologivirksomheder som Huawei.
”Vi vil ikke have ikke-åbne bagdøre i vores systemer,” forklarede Conaway.
”Forholdet mellem disse virksomheder og forskellige kinesiske efterretningsbureauer selv og deres regering - det er uigennemsigtigt. Vi ved ikke, hvad der er eller ikke er der, ”fortsatte han.
"Af en overflod af forsigtighed ønsker vi ikke at gøre os sårbare over for indgange til vores systemer bagved."
Tidligere denne måned Conaway introduceret lovgivning, der forhindrer den føderale regering i at indgå kontrakter med virksomheder, der bruger udstyr produceret af Huawei eller dens mindre kinesiske konkurrent, ZTE. Fra fredag havde regningen tiltrukket 11 medsponsorer, inklusive en demokrat.
Nationale sikkerhedseksperter bekymrer sig for, at til trods for, at virksomhederne er private enheder, kan data, der er lagret på enheder produceret af kinesiske udbydere, muligvis ende i hænderne på den kinesiske regering.
”Baseret på hvad vi ved om Kinas systematiske anvendelse af elektroniske kommunikationsteknologier til blandt andet at stjæle intellektuel ejendom og baseret på hvordan moderne efterretningstjenester har en tendens til at operere, er der god grund til at antage, at der ikke er nogen helt ren skille mellem stat og virksomheder som dem, der er nævnt ovenfor på steder som Kina, ”sagde Michael O'Hanlon, en seniorkammerat i udenrigspolitik ved Brookings Institution.
Bekymringerne for virksomhederne er ikke nye. En 2012 House Intelligence Committee indberette identificerede begge virksomheder som en national sikkerhedstrussel og opfordrede private virksomheder til at overveje de "langsigtede sikkerhedsrisici" ved at gøre forretninger med enten Huawei eller ZTE.
Tai Ming Cheung, direktør for Institute for Global Conflict and Cooperation ved University of California, San Diego, der forsker i østasiatiske nationale sikkerhedsanliggender, siger, at embedsmænds fornyede interesse for virksomhedstrusler er et resultat af Kinas stigende økonomiske profil.
”Den øgede kontrol af Kina er fra en integration af national sikkerhed og økonomisk sikkerhed,” sagde Cheung. ”For USA var før Kina en militær trussel. Nu er dens trussel også udvidet til den økonomiske side af tingene. ”