Forskere reviderer undersøgelse for at forudsige år, hvornår samfundet vil kollapse

Ved et FN-møde om bæredygtighed for flere år siden kom en økonomisk politimedarbejder op til Gaya Herrington og præsenterede sig selv. Han tog sit navn for et riff på James Lovelocks jord-som-en-organisme Gaia-hypotese og bemærkede: "Gaya - det er ikke et navn, det er et ansvar."

Herrington, en hollandsk bæredygtighedsforsker og rådgiver for Club of Rome, en schweizisk tænketank, har skabt overskrifter de seneste dage efter at hun forfattede en rapport, der så ud til at vise, at en kontroversiel undersøgelse fra 1970'erne, der forudsagde civilisationens sammenbrud, var - tilsyneladende - lige til tiden.

Herringtons arbejde, der kommer midt i en kaskade af alarmerende miljøbegivenheder, fra det vestlige USA og sibiriske skovbrande til tyske oversvømmelser og en rapport, der antyder, at Amazonas regnskoven ikke længere kan fungere som en kulstofdræn, forudsagde, at kollapset kunne kommer omkring 2040 hvis de nuværende tendenser holdt.

Forskning foretaget af Herrington, en stigende stjerne i bestræbelserne på at placere dataanalyse i centrum af bestræbelserne på at bremse klimasammenbrud, bekræftede de dystre scenarier fremsat i en skelsættende MIT-undersøgelse fra 1972, The Limits to Growth, der præsenterede forskellige resultater for, hvad der kunne ske, når den industrielle civilisations vækst kolliderede med begrænsede ressourcer.

Nu, hvor klimakrisen øger hyppigheden af ​​ekstreme vejrbegivenheder, og mange enkeltbegivenheder, der har vist sig at være blevet forværret af global opvarmning, har Romklubben, udgiver af det originale MIT papir, er vendt tilbage til undersøgelsen.

"Fra et forskningsperspektiv følte jeg, at et datatjek af en årtier gammel model mod empiriske observationer ville være en interessant øvelse," sagde Herrington, en bæredygtighedsanalytiker hos regnskabsgiganten KPMG, der for nylig beskrev drivhusgasemissioner som en "delt, eksistentiel udfordring."

"MIT-forskerne sagde, at vi var nødt til at handle nu for at opnå en glidende overgang og undgå omkostninger," sagde Herrington til Guardian i denne uge. "Det skete ikke, så vi ser virkningen af ​​klimaændringer."

Siden udgivelsen har The Limits to Growth solgt op mod 30 millioner eksemplarer. Den udkom kun fire år efter Paul Ehrlichs befolkningsbombe der varslede om et nært forestående befolkningssammenbrud. Med MIT's tilbud om analyser og den anden fuld af undergangsforudsigelser var begge med til at give næring til æraens miljøbevægelser, fra Greenpeace til Earth First!.

Herrington, 39, siger, at hun foretog opdateringen (tilgængelig på KPMG hjemmeside og krediteret dets udgiver, Yale Journal of Industrial Ecology) uafhængigt "af ren nysgerrighed om data-nøjagtighed". Hendes resultater var dystre: nuværende data stemmer godt overens med 1970'ernes analyse, der viste, at økonomisk vækst kunne ende i slutningen af ​​det nuværende årti og kollaps komme omkring 10 år senere (i værste tilfælde).

Timingen af ​​Herringtons papir, da verdensøkonomierne kæmper med virkningen af ​​pandemien, er meget forudseende, da regeringer i vid udstrækning søger at vende tilbage til økonomier til business-as-usual vækst, på trods af højlydte advarsler om, at fortsat økonomisk vækst er uforenelig med bæredygtighed.

Tidligere i år i et papir med titlen Ud over vækst, skrev analytikeren tydeligt: ​​"Midt i den globale afmatning og risici for et undertrykt fremtidigt vækstpotentiale fra klima forandring, Social uroog geopolitisk ustabilitet, for at nævne nogle få, står ansvarlige ledere over for muligheden for, at væksten vil være begrænset i fremtiden. Og kun et fjols bliver ved med at jagte en umulighed."

Herringtons arbejde, der kommer midt i en kaskade af alarmerende miljøbegivenheder, fra det vestlige USA og sibiriske skovbrande til tyske oversvømmelser og en rapport, der antyder, at Amazonas regnskoven ikke længere kan fungere som en kulstofdræn, forudsagde, at kollapset kunne kommer omkring 2040 hvis de nuværende tendenser holdt.

Forskning foretaget af Herrington, en stigende stjerne i bestræbelserne på at placere dataanalyse i centrum af bestræbelserne på at bremse klimasammenbrud, bekræftede de dystre scenarier fremsat i en skelsættende MIT-undersøgelse fra 1972, The Limits to Growth, der præsenterede forskellige resultater for, hvad der kunne ske, når den industrielle civilisations vækst kolliderede med begrænsede ressourcer.

Nu, hvor klimakrisen øger hyppigheden af ​​ekstreme vejrbegivenheder, og mange enkeltbegivenheder, der har vist sig at være blevet forværret af global opvarmning, har Romklubben, udgiver af det originale MIT papir, er vendt tilbage til undersøgelsen.

"Fra et forskningsperspektiv følte jeg, at et datatjek af en årtier gammel model mod empiriske observationer ville være en interessant øvelse," sagde Herrington, en bæredygtighedsanalytiker hos regnskabsgiganten KPMG, der for nylig beskrev drivhusgasemissioner som en "delt, eksistentiel udfordring."

"MIT-forskerne sagde, at vi var nødt til at handle nu for at opnå en glidende overgang og undgå omkostninger," sagde Herrington til Guardian i denne uge. "Det skete ikke, så vi ser virkningen af ​​klimaændringer."

Siden udgivelsen har The Limits to Growth solgt op mod 30 millioner eksemplarer. Den udkom kun fire år efter Paul Ehrlichs befolkningsbombe der varslede om et nært forestående befolkningssammenbrud. Med MIT's tilbud om analyser og den anden fuld af undergangsforudsigelser var begge med til at give næring til æraens miljøbevægelser, fra Greenpeace til Earth First!.

Herrington, 39, siger, at hun foretog opdateringen (tilgængelig på KPMG hjemmeside og krediteret dets udgiver, Yale Journal of Industrial Ecology) uafhængigt "af ren nysgerrighed om data-nøjagtighed". Hendes resultater var dystre: nuværende data stemmer godt overens med 1970'ernes analyse, der viste, at økonomisk vækst kunne ende i slutningen af ​​det nuværende årti og kollaps komme omkring 10 år senere (i værste tilfælde).

Timingen af ​​Herringtons papir, da verdensøkonomierne kæmper med virkningen af ​​pandemien, er meget forudseende, da regeringer i vid udstrækning søger at vende tilbage til økonomier til business-as-usual vækst, på trods af højlydte advarsler om, at fortsat økonomisk vækst er uforenelig med bæredygtighed.

Tidligere i år i et papir med titlen Ud over vækst, skrev analytikeren tydeligt: ​​"Midt i den globale afmatning og risici for et undertrykt fremtidigt vækstpotentiale fra klima forandring, Social uroog geopolitisk ustabilitet, for at nævne nogle få, står ansvarlige ledere over for muligheden for, at væksten vil være begrænset i fremtiden. Og kun et fjols bliver ved med at jagte en umulighed."

Læs hele historien her ...