Forskere redigerer DNA i humane embryoner for at studere den tidlige udvikling

Britiske forskere har brugt et genomredigeringsværktøj kendt som CRISPR / Cas9 til at slå et gen ud i embryoner, der er få dage gamle, og teste teknikkens evne til at dechifrere nøglefunktioner i den tidlige menneskelige udvikling.

Forskerne sagde, at deres eksperimenter ved hjælp af en teknologi, der er genstand for en hård international debat på grund af frygt for, at det kunne bruges til at skabe babyer til orden, vil uddybe forståelsen af ​​biologien i den tidlige menneskelige udvikling.

CRISPR / Cas9 kan gøre det muligt for forskere at finde og ændre eller erstatte genetiske defekter. Mange beskriver det som skiftende spil.

”En måde at finde ud af, hvad et gen gør i det udviklende embryo, er at se, hvad der sker, når det ikke virker,” sagde Kathy Niakan, en stamcelleforsker, der ledede forskningen ved Storbritanniens Francis Crick Institute.

"Nu har vi demonstreret en effektiv måde at gøre dette på. Vi håber, at andre forskere vil bruge det til at finde ud af, hvilke roller andre gener spiller."

Hun sagde, at hendes håb var for forskere at dechiffrere rollerne for alle de vigtigste gener, som embryoner har brug for at udvikle sig med succes. Dette kan derefter forbedre IVF-behandlinger for infertile par og også hjælpe læger med at forstå, hvorfor så mange graviditeter mislykkes.

”Det kan tage mange år at opnå en sådan forståelse, vores undersøgelse er kun det første skridt,” sagde Niakan.

Niakans hold besluttede at bruge det til at stoppe et nøglein i at producere et protein kaldet OCT4, som normalt bliver aktiv i de første par dage af menneskelig embryoudvikling.

De brugte mere end et år på at optimere deres forskellige teknikker ved hjælp af musembryoner og humane embryonale stamceller i laboratorieskåle, inden de startede med at arbejde med menneskelige embryoner.

Læs hele historien her ...