Debatten om, hvorvidt madlavning er mere kunst eller videnskab, er en uendelig debat.
Men hos Spyce, det seneste kulinariske eksperiment inden for automatisering, føles den debat temmelig godt afgjort.
Startet af en gruppe af 20-noget robotikingeniører fra Massachusetts Institute of Technology, der samarbejdede med Michelin-stjerne kok Daniel Boulud, er den nye restaurant i Boston centrum baseret på ideen om, at et opfyldende måltid kan være mere videnskab end spontanitet.
Restaurantens grundlæggere har erstattet menneskelige kokke med syv automatiserede gryder, der samtidig pisker måltider op på tre minutter eller mindre. En kort beskrivelse af madlavning - med tilladelse fra 26-årig medstifter, Michael Farid - kan lyde mere som laboratorieinstruktioner end konventionel madlavning.
”Når du først har bestilt, har vi et ingrediensleveringssystem, der samler dem fra køleskabet,” sagde Farid. ”Ingredienserne deles i de rigtige størrelser og leveres derefter til en robotwok, hvor de væltes ved 450 grader Fahrenheit. Ingredienserne koges og såres. Og når processen er afsluttet, vipper woksen nedad og lægger mad i en skål. Og så er de klar til at blive pyntet og serveret. ”
Spyce regner sig selv som "verdens første restaurant med et robotkøkken, der tilbereder komplekse måltider", en skelnen, der ser ud til at henvise til burger-flipping-robotter som "Flippy", der lagde sin handel i et californisk fastfoodkøkken, før han blev midlertidigt suspenderet - fordi han arbejdede ikke hurtigt nok.
En prototype af Spyces robotkok blev først samlet i kælderen på medstifternes broderskabshus på MIT.
Restaurantens madoplevelse begynder faktisk et par skridt, inden robotterne bliver involveret, når kunderne opretter tilpassede komposterbare skåle, der koster $ 7.50 ved hjælp af farverige berøringsskærme. Skålene er tunge på grøntsager og sunde korn og inkluderer kalorieindhold og har temaer som latin, thai, middelhavsområde og ildsted.
Mens måltiderne tilberedes, vises kundens navn på et elektronisk display over deres wok og viser deres ordre. Når de er færdige, skyller varmtvandsstråler woksens inderside, inden en anden samling ingredienser dumpes inde. Farid sagde, at de besluttede at placere robotkokkene i det fri for at fjerne ethvert dvælende mysterium.
”Vi ønskede ikke at skabe en sort kasse, der producerer et måltid,” sagde Farid. "Vi ønskede, at denne oplevelse skulle være spændende."
Restaurantens motto: "Kulinarisk ekspertise hævet af teknologi."
Det motto er et, som restaurantbranchen er begyndt at vedtage som helhed, siger eksperter. Restauranter over hele landet indeholder allerede automatiseret teknologi, såsom "selvbetjeningsbestilling" og "robotservere", ifølge en rapport sidste år af McKinsey Global Institute.
Rapporten konkluderede, at job, der involverer "forudsigelige fysiske aktiviteter" - såsom madlavning eller servering af mad, rengøring af køkkener, indsamling af snavsede retter og forberedelse af drikkevarer - er de mest modtagelige for automatisering.