Roboter, der gnister debat om behovet for garanteret basisindkomst

Meget af vrede og angst ved valget i 2016 er drevet af følelsen af, at den økonomiske mulighed glider væk for mange amerikanere. Denne uge, som en del af NPRs samarbejdsprojekt med medlemsstationer, En nation engageret, vi stiller spørgsmålet: Hvad kan der gøres for at skabe økonomisk mulighed for flere amerikanere?

Når vi taler om økonomien, bruger vi meget tid på at tale om job - hvordan man skaber flere af dem, og hvordan man erstatter dem, der går tabt. Men hvad nu hvis vi går ind i en automatiseret fremtid, hvor der ikke vil være nok job til de mennesker, der har brug for dem? Hvis dette sker, hvordan skal folk betale for mad og husly?

I Silicon Valley mener et voksende antal af dem i teknologisektoren, at en løsning kan være den universelle grundindkomst. Kort sagt, ideen er, at onkel Sam vil skære borgerne i en regelmæssig løncheck, uanset om de arbejder eller ej.

Misha Chellam er en teknisk iværksætter i San Francisco og er en del af den voksende grundindkomstbevægelse her. Han tog mig med til Eatsa, et sundt fastfood-joint, for at vise mig, hvorfor mange inden for tech kommer til denne konklusion.

Hvis Apple åbnede et fastfood-sted, ville det ligne Eatsa. Rummet er lyst, og indretningen er sparsom på den trendy moderne måde. Men når vi kommer ind i restauranten, bemærker jeg med det samme, at der ikke er nogen kasserere, der tager vores ordre.

"Det er en del af magien her," siger Chellam. ”Vi vil ikke bestille fra nogen. Vi bestiller fra computere. ”

Chellam og jeg går op til en af ​​iPad'erne monteret på væggen. Det første trin er at skubbe dit kreditkort, hvilket Chellam gør.

"Hvad skal vi nu spise?" Spørger Chellam, når hans kreditkort er accepteret.

Eatsas ting er quinoa-skåle, og du kan se fotos af dets tilbud på skærmen. Jeg går efter burrito quinoa skålen og Chellam bestiller grønkålen.

Et par klik senere er vi færdige. Der er omkring 15 til 20 kunder i restauranten, men kun en Eatsa-medarbejder.

”Jeg har denne tarmfølelse fra at have været i dalen i et stykke tid nu, at der vil være en kommende bølge af automatisering, der vil slippe af med mange job,” siger Chellam, tilbage på sit kontor i centrum af San Francisco.

Det er uklart, om teknologi i sidste ende vil reducere det samlede antal job i landet. Mens teknologiske fremskridt gør nogle job forældede, erforbi har vist, at tech også har skabt nye muligheder.

Men fremskridt inden for kunstig intelligens intensiverer denne debat. I Silicon Valley er der masser af eksperimenter i automatisering. Der er robot hos Lowe boligforbedringsbutik i Sunnyvale, Californien, der kontrollerer lagerbeholdningen. Der er ”robotbutler”, der arbejder på et hotel i Cupertino. Og så er der Uber, som eksperimenterer med førerløse taxaer lastbiler.

"Og det ville påvirke 3.5 millioner lastbilchauffører, yderligere 5 millioner mennesker, der støtter lastbilkørsel," siger Chellam. "Og det er kun et eksempel på automatisering."

Chellam siger, at software også spiser job med hvid krave, og at alle fra bogholderne til læger og advokater vil blive berørt.

Chellam kritiserer politikere for ikke at tale om denne automatiserede fremtid. I bedste fald siger han, at de taler om "omskoling", som ikke adresserer problemets omfang.

”Tag eksemplet med lastbilchaufføren,” siger han. "Hvad vil du omskole 3.5 millioner mennesker til at gøre på kort nok tid?"

Chellam mener, at når teknologien erstatter flere arbejdstagere, kunne det traditionelle 40-time-om-uge-job blive en saga blid. Hvis det sker, hvordan får familier sundhedsforsikring eller spare pensionsalderen?

Nogle eksperter siger, at det eneste svar er en statsgaranteret løncheck, der giver folk mulighed for at købe mad og boliger. Det ville ikke kun hjælpe individerne, men ville hjælpe med at holde økonomiske hjul spinde og skabe skatteindtægter.

”Silicon Valley interesse for den universelle grundindkomst er en del skyld og en del optimisme,” siger Natalie Foster, en stipendiat i Institut for Fremtiden, en nonprofit-forskningsorganisation i Palo Alto.

Nogle teknologer foreslår at indstille basisindkomsten til$ 10,000 om året. Andre har foreslået at hæve kulstofudslip skatter at betale for det. Foster siger, at der ikke har været nok forskning i grundindkomst til at have seriøse politiske drøftelser.

Hun sagde, at lige nu er teknikere i "undersøgelses- og forskningsfasen." De holder møder og er vært for paneler, der spørger, hvad det vil betyde at give folk penge, de ikke arbejdede for, siger Foster.

In Oakland, de er ved at finde ud af det. Y Combinator finansierer et forskningsprojekt om basisindkomst, hvor det betaler 100 mennesker nok penge til mad og husly - ingen strenge krav. Den prestigefyldte tech-accelerator hjalp med at starte virksomheder, der inkluderer Airbnb og Reddit.

Y Combinator afviste anmodninger om et interview, men i etblogindlæg dets præsident, Sam Altman, forudsagde, at "på et eller andet tidspunkt i fremtiden, da teknologien fortsætter med at eliminere traditionelle job og massiv ny velstand bliver skabt," vil en version af basisindkomst blive rullet ud nationalt.

Debatten om, hvorvidt maskiner tager vores job er ved siden af, siger Chris Hughes, en medstifter af Facebook, der er aktiv i grundlæggende indkomstbevægelse. Han siger, at uanset om du kan lide ideen eller ej, vil der ikke være et alternativ, fordi anstændigt betalte job forsvinder for millioner af mennesker.

”Virkeligheden er, at arbejdet har ændret sig. Fyrre procent af job er nu betingede, hvilket betyder, at de er deltidsuafhængige entreprenører, Uber-chauffører, ”siger han.

Og han siger, at skift allerede har efterladt middelklasse-amerikanere økonomisk usikre. En nylig undersøgelse foretaget af Federal Reserve viste, at 46 procent af de adspurgte amerikanere ikke havde nok kontanter til at dække en $ 400 nødudgift. Denne følelse af usikkerhed fremgår af dette stormende præsidentvalg.

”Jeg tror, ​​der er en fornemmelse af, at vores økonomi er brudt på mange måder,” siger Hughes. "Men i stedet for at forsøge at omstrukturere vores økonomi, så det ser ud som i 1950'erne, tror jeg, at vi skal være ærlige over for os selv."

Hughes siger, at det betyder, at grundindkomst ikke er en idé for en fjern fremtid, men en, som vi skal overveje i dag.

Læs hele historien her ...