RoboCop: Oakland Police overvejer at bevæbne robotter med haglgeværer

I en serie af små bemærkede Zoom-møder i efteråret, kæmpede byen Oakland, Californien, med et spørgsmål, hvis konsekvenser kunne forme fremtiden for amerikansk politi: Skal politiet være i stand til at dræbe folk med haglgeværbevæbnede robotter?

Frem og tilbage mellem Oakland Police Department og et civilt tilsynsorgan endte med, at politiet gav afkald på deres pres for officielt sprog, der ville have tilladt dem at dræbe mennesker med robotter under visse omstændigheder. Det var en indrømmelse til den civile komité, som pressede på for at forhindre bevæbning af robotter med skydevåben - men kun en indrømmelse indtil videre.

Afdelingen sagde, at det vil fortsætte med at forfølge dødelige muligheder. På spørgsmålet om, hvorvidt Oakland Police Department vil fortsætte med at gå ind for sprog, der ville tillade dræberrobotter under visse nødsituationer, sagde løjtnant Omar Daza-Quiroz, som repræsenterede afdelingen i diskussioner om den autoriserede robotbrugspolitik, til The Intercept: "Ja , vi undersøger det og laver mere forskning på nuværende tidspunkt."

Kontroversen begyndte på mødet den 21. september i et underudvalg fra Oakland Police Commission, et civilt tilsynsråd, der behandlede, hvilke regler der skal regulere brugen af ​​byens arsenal af militærkvalitets politiudstyr. Ifølge lov i Californien skal politiet søge godkendelse fra et lokalt styrende organ, såsom et byråd, for at bestemme tilladt brug af militært udstyr eller våben som stødgranater og droner. En stor del af mødet i september fokuserede på det vigtigste i moderne amerikansk politiarbejde, hvor kommissærerne diskuterede den tilladte anvendelse af flash-bang-granater, tåregas og andet nu-standardudstyr med repræsentanter fra Oakland Police Department.

Omtrent to timer inde i mødet gik samtalen dog videre til Oakland-politiets stald af robotter og deres tilbehør. Et sådant tilbehør er den pistolformede "percussion-aktiverede ikke-elektriske disruptor", et yndet værktøj for bombegrupper derhjemme og i krig. PAN-afbryderen anbringes på en robot og dirigerer en eksplosiv kraft - typisk en blank shotgun granat eller trykvand - mod formodede bomber, mens menneskelige operatører forbliver på sikker afstand. Forestil dig en shotgun-tønde, der er fastgjort til en 800-punds Roomba på tanktrin.

Mens Daza-Quiroz beskrev de sikkerhedsforanstaltninger, der blev taget under brug af PAN-forstyrreren, fortalte Daza-Quiroz underudvalget, at afdelingen er særlig omhyggelig med at sikre, at det i virkeligheden er en blank runde indlæst i robottens pistol. Dette fik en tydeligt forvirret Jennifer Tu, en kollega fra American Friends Service Committee og medlem af Oakland Police Commissions underudvalg for militariseret politiarbejde, til at spørge: "Kan en live-runde fysisk gå ind, og hvad sker der, hvis en live-runde går ind? ”

"Ja, fysisk kan en live-runde gå ind," svarede Daza-Quiroz. "Absolut. Og du ville få et haglgevær."

Efter en kort tavshed stillede kommissær Jesse Hsieh det næste spørgsmål: "Planlægger afdelingen at bruge en live-runde i robottens PAN-afbryder?"

Svaret var umiddelbart provokerende. "Nej," sagde Daza-Quiroz, før han hurtigt drejede til hypotetiske scenarier, hvor, ja, netop sådan en haglgeværbevæbnet robot kan være nyttig for politiet. "Jeg mener, er det muligt, at vi har en aktiv skytte et sted, vi ikke kan komme til? Og han er befæstet inde i et hus? Eller vi forsøger at komme til en person -"

Det blev det hurtigt klart, at Oakland Police Department sagde, hvad næsten ethvert sikkerhedsagentur siger, når det beder offentligheden om at betro det med en alarmerende ny magt: Vi vil kun bruge det i nødstilfælde - men vi skal beslutte, hvad der er en nødsituation.