Ikke længere en nyhed, droner bliver et dagligdags værktøj for flere politi- og brandvæsener, har ny forskning fundet. Antallet af offentlige sikkerhedsagenturer med droner er mere end fordoblet siden udgangen af 2016, ifølge data indsamlet af Center for the Study of the Drone ved New Yorks Bard College.
Centret anslog, at lidt over 900 politi-, sheriff-, brand- og beredskabsagenturer nu har droner, hvor Texas, Californien og Wisconsin fører an, viser undersøgelsen.
Mens mange retshåndhævende droneenheder lige er kommet i gang og er på plads i bare en brøkdel af de offentlige sikkerhedsagenturer rundt om i landet, fortsætter politi og brandvæsener med at finde nye anvendelser til de fjernstyrede fly.
De bliver indsat for at tage billeder af bilulykker, guide brandmænd gennem brændende bygninger og søge efter savnede mennesker og mordmistænkte.
Nogle mener, at de vil ændre politiarbejde meget som bærbare computere i patruljebiler, tovejsradioer og K-9-enheder.
”Med dette nye miljø, vi er i med aktive skydespil og masseskydespil, kan du være overalt på en skolecampus og se alle, der er ved at løbe tør,” sagde Grady Judd, en sheriff i Florida, der i år brugte penge fra narkotikabeslag til at købe 20 droner til at dække hele Polk County nat og dag.
Han understregede, at dronerne kun vil blive brugt i nødsituationer og ikke til at spionere på mennesker. Omkring en tredjedel af staterne, herunder Florida, kræver, at politiet indrømmer en kendelse, før de bruger droner i en kriminel efterforskning.
Brug af droner, sagde Judd, er meget billigere end at sende en helikopter op og giver mulighed for en hurtigere respons. Dem, der er udstyret med termisk billeddannelse, kan se mistænkte natten.
”Du kan have en dårlig fyr i en klump palmetter, der peger en pistol på dig, og du kan slet ikke se ham,” sagde han. "Ethvert bureau vil have disse hold i fremtiden."
De fleste offentlige sikkerhedsbureauer med droner har kun en, sagde Dan Gettinger, co-direktør for drone-forskningscentret.
”Disse agenturer er testsagerne,” sagde han. "Mange af disse programmer er stadig i deres barndom."
Centrets forskning viste, at mere end dobbelt så mange agenturer ejer droner som dem, der driver helikoptere og fly.