Takket være deres omfang og infrastruktur kan elektriske forsyningsselskaber spille en central rolle i skabelsen af smarte regioner og høste fordelene.
Fremkomsten af næste generations teknologier som Internet of Things (IoT), kunstig intelligens (AI), 5G og datalogi er klar til at omdanne nutidens byer til avancerede smarte byer. Elforsyningsselskaber med deres kritiske infrastruktur og vigtige tjenester er godt positioneret til at lede denne transformation.
Mens smarte byer er en vigtig forretningsmulighed for forsyningsselskaber, er "smarte regioner" en mere markant mulighed.
Smarte byer anvender avanceret digital teknologi og datalogi til at løse problemer og skabe nye resultater for dens beboere, virksomheder og besøgende. Nogle udfordringer er dog for komplekse og ligger uden for en enkelt bys og amts rækkevidde til at løse. Disse inkluderer trafik og mobilitet, styring af luftkvalitet og modstandsdygtighed over for naturlige og menneskeskabte farer. En regional tilgang kombineret med innovative digitale teknologier og datavidenskab vil skabe store virkninger, som ikke tidligere var mulige.
Hjælpeprogrammer er ideelle smarte regionbyggeri. De opererer i og betjener store geografiske regioner, der spænder over flere amter og hundreder af byer. De har dyb kundekendskab og etablerede forhold til alle byer og amter i regionen. De har infrastruktur, personale og faciliteter i hele regionen. Mere vigtigt er, at nogle af den eksisterende infrastruktur, såsom distributionsstænger, gadelygter og AMI-netværk, er ideelle platforme til hurtigt og økonomisk at opbygge nye smarte tjenester.
Mens byer og amter tænker ud fra deres egne behov, har forsyningsselskaber allerede et mere regionalt fokus og udførelsesevne. Deres organisationer, operationelle processer, politikker og systemer er bygget til at understøtte de mindste byers forskellige behov til de største storbyområder.
Efterhånden som definitionen af den smarte region udvikler sig, begynder forretningsmuligheder for forsyningsselskaber at dukke op. En mulighed for indgangssted er, at forsyningsselskaber skal være en regional "smart service provider" og tilbyde smarte bytjenester til små og mellemstore byer. Disse mindre byer risikerer at blive efterladt, fordi de mangler ekspertise, ressourcer, færdigheder og finansiering til at transformere.
Denne mulighed opfordrer forsyningsselskabet til at placere IoT-sensorer og styreenheder på deres poler, gadelygter og tårne og tilbyde det til byer som en administreret smart bytjeneste. Et eksempel er at placere gadelyskontrollere (og lysdæmpere) på eksisterende LED-gadelys og derefter tilbyde den til byen som ”gadelygte som en service”. Andre smarte byenheder, såsom luftkvalitetsmonitorer, fodgænger- og køretøjstællere / trackere, kameraer, EV-opladning og digital skiltning, kan tilbydes som en service i fremtiden.
I denne rolle udnytter forsyningsselskabet sin regionale skala, infrastrukturaktiver og driftsevne til at udfylde et markedsplads og bliver et centralt punkt for smarte bytjenester.