Forebyggelse af en ekstra enkelt varmegrad kunne gøre en forskel mellem liv og død i de næste par årtier for mange mennesker og økosystemer på denne hurtigopvarmende planet, rapporterede et internationalt videnskabspanel søndag. Men de giver lidt håb om, at verden vil komme til udfordringen.
Det Nobelprisvindende regeringskontrol om klimaændringer udsendte sin dystre rapport på et møde i Incheon, Sydkorea.
I dokumentet på 728 sider detaljerede FN-organisationen, hvordan Jordens vejr, sundhed og økosystemer ville være i bedre form, hvis verdens ledere på en eller anden måde kunne begrænse fremtidig menneskeskabt opvarmning til kun 0.9 grader Fahrenheit (en halv grad Celsius) fra nu i stedet for af det globalt aftalte mål på 1.8 grader F (1 grad C). Blandt andet:
- Halvt så mange mennesker vil lide af mangel på vand.
- Der ville være færre dødsfald og sygdomme som følge af varme, smog og infektionssygdomme.
- Havene ville stige næsten 4 inches (0.1 meter) mindre.
- Halvt så mange dyr med rygben og planter mister størstedelen af deres levesteder.
- Der ville være væsentligt færre varmebølger, regn og tørke.
- Den vestantarktiske isplade sparker muligvis ikke i irreversibel smeltning.
- Og det kan bare være nok til at redde de fleste af verdens koralrev fra at dø.
”For nogle mennesker er dette uden tvivl en livs- eller dødssituation,” sagde Cornell University klimaforsker Natalie Mahowald, en hovedforfatter til rapporten.
At begrænse opvarmningen til 0.9 grader fra nu betyder, at verden kan holde “et overblik” af de økosystemer, vi har. Tilføjelse af yderligere 0.9 grader oven på det - det løsere globale mål - betyder i det væsentlige en anden og mere udfordrende jord for mennesker og arter, sagde en anden af rapportens hovedforfattere, Ove Hoegh-Guldberg, direktør for Global Change Institute ved University of Queensland, Australien.
Men at opfylde det mere ambitiøse mål om lidt mindre opvarmning ville kræve øjeblikkelige, drakoniske nedskæringer i emissioner af varmefangstgasser og dramatiske ændringer inden for energifeltet. Mens FN-panelet siger, at det teknisk er muligt, så det kun ringe chance for, at de nødvendige justeringer skulle ske.
I 2010 vedtog internationale forhandlere et mål om at begrænse opvarmningen til 2 grader C (3.6 grader F) siden førindustrielle tider. Det kaldes 2-graders målet. I 2015, da verdens nationer blev enige om den historiske Paris-klimaaftale, satte de to mål: 2 grader C og et mere krævende mål på 1.5 grader C fra førindustrielle tider. Den 1.5 var på opfordring fra sårbare lande, der kaldte 2 grader dødsdom.
Verden har allerede varmet 1 grad C siden den førindustrielle tid, så talet handler virkelig om forskellen på endnu en halv grad C eller 0.9 grader F fra nu.
”Der er ingen endelig måde at begrænse den globale temperaturstigning til 1.5 over førindustrielle niveauer,” sagde den FN-anmodede rapport. Mere end 90 forskere skrev rapporten, som er baseret på mere end 6,000 fagfællebedømmelser.
”Den globale opvarmning vil sandsynligvis nå 1.5 grader C mellem 2030 og 2052, hvis den fortsætter med at stige med den nuværende hastighed,” hedder det i rapporten.
Dybt inde i rapporten siger forskere, at mindre end 2 procent af 529 af deres beregnede mulige fremtidige scenarier holdt opvarmningen under 1.5-målet, uden at temperaturen går over det og på en eller anden måde kommer ned igen i fremtiden.
De løfte nationer, der blev afgivet i Paris-aftalen i 2015, er "klart utilstrækkelige til at begrænse opvarmningen til 1.5 på nogen måde", sagde en af undersøgelsens hovedforfattere, Joerj Roeglj fra Imperial College i London.
”Jeg ser bare ikke muligheden for at gøre det en og en halv” og endda 2 grader ser usandsynligt ud, sagde Appalachian State University miljøforsker Gregg Marland, der ikke er en del af FN-panelet, men har sporet globale emissioner i årtier i US Energy Department. Han sammenlignede rapporten med en akademisk øvelse og spekulerede på, hvad der ville ske, hvis en frø havde vinger.
Alligevel sagde rapportforfattere, at de forbliver optimistiske.
At begrænse opvarmningen til det nedre mål er "ikke umuligt, men vil kræve hidtil usete ændringer," sagde FN-panelet Chief Hoesung Lee på en pressekonference, hvor forskere gentagne gange afviste at præcisere, hvor gennemførligt dette mål er. De sagde, at det er op til regeringerne at beslutte, om disse hidtil usete ændringer bliver handlet.
”Vi har en monumental opgave foran os, men det er ikke umuligt,” sagde Mahowald tidligere. "Dette er vores chance for at beslutte, hvordan verden skal se ud."