Bilproducenter som Tesla, BMW, Nissan, Toyota og mere får os til at føle, at selvkørende biler er lige rundt om hjørnet. Hvert år bringer begivenheder som CES og Detroit Auto Show nye autoteknologier til live, og den autonome bil ser ud til at være den mest interessante af dem alle.
Men selvom teknologien virkelig udvikler sig, tror specialister stadig, at der vil gå år, før vi får se et af disse smarte køretøjer på vejene og køre uden menneskelig hjælp. Problemet er ikke kun repræsenteret af teknologi; der er også et stærkt mentalitetsskifte, der skal ske, så køberne accepterer autonome biler i deres liv.
Lige nu er det amerikanske marked (og endda den europæiske) er domineret af SUV'er, lastbiler og crossovers. Folk kan lide at have magtfulde biler, og de lave gaspriser fraråder denne præference. Som et resultat, hvis du sammenligner prisen på en SUV, der kommer på en testet platform, med den utroligt høje pris på en autonom bil (de første designs vil være dyre, i det mindste i denne tilstand), er resultatet klart.
Fremskridtene er stadig i retning fremad, og vi forventer at se de første køretøjer uden ratt eller pedaler inden året 2020. Disse vil for det meste blive anvendt i byområder, hvor det er lettere at kontrollere sensorer og holde kommunikationen med bilen på optimale standarder.
Men inden vi snakker videre om denne teknologis fremtid, lad os se på fortiden og nutiden.
En hurtig historielektion
I dette afsnit skal vi oprette en tidslinje for de vigtigste begivenheder i historien om førerløs bilteknologi.
Ideen om et køretøj, der ikke har brug for en chauffør, er ikke ny. I virkeligheden startede det med opfindelsen af bilen, og i 1925 blev den første prototype præsenteret for verden. Francis Houdina, en amerikansk opfinder og ejer af Houdina Radio Control, opfandt en radiostyret bil, der kunne starte sin motor, lyden af hornet og endda skifte gear uden menneskelig hjælp. Opfinderen kørte det endda på Manhattan uden at rattet.
1969 - Robo-chaufføren
Mens der ikke blev bygget noget selvkørende køretøj i 1969, er det et meget vigtigt år, fordi John McCarthy (en af pionererne inden for kunstig intelligens) skrev et papir, hvor han beskrev et køretøj, der ligner moderne selvkørende biler.
Hans papir taler om en automatisk chauffør, der er i stand til at køre på offentlige veje ved hjælp af oplysningerne fra et videokamera. Desuden skal dette køretøj være i stand til at modtage og følge en destination (indlæst ved hjælp af et tastatur) og forstå, hvornår det skal skiftes baner, veje eller endda bremse eller fremskyndes efter behov.
Som du kan se, er det køretøj, der er beskrevet i dette papir, mere eller mindre det køretøj, vi håber at se på gaderne om et par år. Det forbliver også på basis af alle førerløse biler, der er opbygget indtil i dag.
1995 - Ingen hænder over hele Amerika
"Ingen hænder i Amerika" er en tur taget af forskerne Dean Pomerleau og Todd Jochem, der opfandt et selvkørende bilsystem (mens de arbejdede i Navlab-strukturen), og testede det ved at køre det fra Pittsburgh, Pennsylvania til San Diego, Californien. Systemet er faktisk en autonom minivan, der krævede menneskelig hjælp til hastighedskontrol og brems, men det gjorde turen!
YouTube-video: https://youtu.be/ilP4aPDTBPE
I begyndelsen af 2000'erne - Selvparkeringssystemer
Mens den selvkørende bil stadig var en fjern drøm på dette tidspunkt i historien, udviklede bilproducenterne et smart bilparkeringssystem, der bruger sensorer og smarte teknologier til at hjælpe med at parkere bilen. Naturligvis er dette i dag et grundlæggende krav i avancerede køretøjer, men dengang var det et stort skridt fremad, der viste teknologi og kørsel kan arbejde sammen.
De første til at implementere disse systemer var Toyota (Prius kan parallel parkere i sig selv siden 2003) og Lexus. Disse blev efterfulgt af Ford og BMW i 2009 og 2010.
2009 - Googles autonome bil
Google er en af de store spillere, der arbejder på et autonomt køretøj, og de startede projektet i 2009 og arbejdede i hemmelighed på det, der i dag er kendt som Waymo. Projektet går så godt, at de fra og med 2018 tager prøvekørsler med menneskelige passagerer i bymiljøer.
2013 - Andre bilfirmaer deltager
Omkring denne tid i historien begynder de fleste større bilafspillere at arbejde på deres egne selvkørende prototyper. Den seneste udgivelsesdato er stadig 2019 (GM), så det vil vare et stykke tid, indtil vi faktisk kan se nogle resultater. Imidlertid gav forskningen efter et autonom køretøj resultater, da moderne biler nu forbedres med interessante funktioner såsom:
- Self-styring;
- Undgåelse af ulykker;
- Ophold inden for banerne og meget mere.
Nøglespillere i branchen
Selvom der ikke er nogen selvkørende bil, der lovligt kan køre på offentlige veje, er der i øjeblikket flere magtfulde bilfirmaer, der arbejder flittigt med at gøre dette til virkelighed. Vi diskuterer de vigtigste og deres resultater i nichen.