Google returnerer 7.5 millioner resultater for ordet 'overbefolkning', som alle er uvidende, hvis ikke ligefrem svigagtigt hævder, at befolkningen er skyld i alt. Her er en typisk propaganda erklæring:
Menneskelig overbefolkning er blandt de mest presserende miljøproblemer, stille forværring af kræfterne bag global opvarmning, miljøforurening, tab af levesteder, den sjette masseudryddelse, intensive landbrugsmetoder og forbruget af begrænsede naturressourcer, såsom ferskvand, agerjord og fossile brændstoffer, med hastigheder, der er hurtigere end deres regenereringshastighed.
Befolkningsfrygtudbredelse er totalt bedrageri, der ligner global opvarmning, der bruges til at drive FN's dagsorden for bæredygtig udvikling. ⁃ TN-redaktør
Ifølge de seneste FN-estimater (United Nations 2017) bor næsten halvdelen af verdens befolkning i lande med under erstatningsfertilitet (BRF), altså med en total fertilitetsrate (TFR) under 2.1 fødsler per kvinde. Heraf har en fjerdedel TFR tæt på erstatningsniveauet, dvs. mellem 1.8 og 2.1; de øvrige tre fjerdedele har virkelig lav fertilitet, under 1.8 fødsler per kvinde. Lavfertilitetslande er generelt grupperet i klynger. Hovedklyngerne er i Østasien, Sydeuropa, de tysktalende lande i Vesteuropa og alle de tidligere socialistiske lande i Central- og Østeuropa (tabel 1).
Faktisk er nutidig frugtbarhed over hele kloden lavere, end den nogensinde har været. Siden midten af det 20th århundrede, er den fødedygtige fødsel faldet med 50 procent: For 50 til 60 år siden fik kvinder i udviklede lande og udviklingslande tilsammen i gennemsnit 5 børn, men nu er verdensgennemsnittet omkring 2.5 børn pr. kvinde.
Hvorfor har så mange lande en fertilitet under erstatning?
Tidligt i 20th århundrede blev det tydeligt, at familiens størrelse faldt i lande, der oplevede betydelig industriel og bymæssig vækst. En række franske, britiske og amerikanske samfundsvidenskabsmænd forsøgte at kortlægge og forklare denne ændring. Måske blev de mest omfattende og dybtgående udforskninger udført af et team af lærde ved Princeton University's Office of Population Research. Frank Notestein, dens første instruktør, skitserede, hvad der var sket midt i 20th århundrede, herunder hovedårsagerne til den ændrede familiestørrelse, i to artikler, der omhandler det, der nu er kendt som den "demografiske overgang" (Notestein 1945 og 1953). Meget af følgende sammenfatning gælder selv i dag:
Det lille families nye ideal opstod typisk i det urbane industrisamfund. Det er umuligt at være præcis om de forskellige årsagsfaktorer, men tilsyneladende var mange vigtige. Bylivet afskaffede familien for mange funktioner inden for produktion, forbrug, rekreation og uddannelse. I fabriksbeskæftigelse stod individet på sine egne resultater. Unges nye mobilitet og bylivets anonymitet reducerede presset mod traditionel adfærd, der udøves af familien og samfundet. I en periode med hurtig udvikling af teknologi var der brug for nye færdigheder, og nye muligheder for individuel fremgang opstod. Uddannelse og et rationelt synspunkt blev stadig vigtigere. Som en konsekvens voksede omkostningerne til opdragelse af børn, og mulighederne for økonomiske bidrag fra børn faldt. Faldende dødsrater øgede straks familiens størrelse, der skulle støttes, og sænkede tilskyndelsen til at have mange fødsler. Kvinder fandt desuden ny uafhængighed fra husholdningens forpligtelser og nye økonomiske roller, der var mindre kompatible med opdragelse af børn (Notestein 1953:17).
Siden da har fertilitetstendenser og -niveauer, og deres årsager og konsekvenser været og mest undersøgte emner i befolkningsundersøgelser. Men på trods af de hundredvis af publicerede undersøgelser ser det ud til, at Notesteins observation fortsat er gyldig: "det er umuligt at være præcis om de forskellige årsagsfaktorer, men tilsyneladende var mange vigtige".
Ud over de uendelige teknologiske fremskridt, det kontinuerlige behov for nye færdigheder, det uundværlige behov for uddannelse, den vedvarende stigning i omkostningerne ved børnepasning, fortsat dødelighedstap og den konstante stigning i kvinders status, vigtige årsagsfaktorer, der genererer nutidig BRF siden omkring 1960'erne ser ud til at svække de økonomiske og sociale forhold for store skår af befolkningen. Disse inkluderer ofte ufuldstændige social- og familiepolitiske foranstaltninger; forbedring af kvalitet, variation og adgang til midler til fødselsregulering og kønsrevolutionen (Frejka 2017).
I Vesten - bestående af det vestlige, sydlige og tysktalende Europa, Nordamerika og Japan samt andre øst- og sydøstasiatiske lande - er økonomiske og sociale forhold ikke så gunstige som i perioden efter Anden Verdenskrig. Forskellige gavnlige aspekter af "velfærdsstaten" er blevet fjernet. Niveauet for realindkomst har været stagnerende, og indkomstuligheden er steget. Beskæftigelsesniveauerne har været svingende. Arbejdsløsheden blandt unge har været relativt høj, og beskæftigelsesusikkerheden er udbredt. Omkostningerne ved boliger er steget, hvilket gør det vanskeligt for unge at sikre anstændige hjem. Alle disse forhold har bidraget til, at unge mangler midler og har udsat ægteskab og fødsel (Cherlin 2014, Hobcraft & Kiernan 1996).
På baggrund af 1990'erne oplevede tidligere socialistiske central- og østeuropæiske lande en grundlæggende transformation fra paternalistiske forhold med relativt sikker beskæftigelse, billige boliger, gratis uddannelse, gratis sundhedsvæsen og forskellige familierettigheder til de økonomiske og sociale forhold i nutidig kapitalisme netop beskrevet ovenfor. Det samtidige fald i fertilitet og familiestørrelse er ikke overraskende (Frejka og Gietel-Basten 2016).
I Kina var den strengt håndhævede etbarnspolitik oven på den ekstraordinære hurtige industrialisering og urbanisering medvirkende til at sænke antallet af børn.
I alle disse lande har kvinder indgået lønnet beskæftigelse i stort antal, især siden 1950'erne, idet de ikke kun har husholdningsopgaver, fødsel og fødsler, men også sikret en betydelig del af familieindkomsten. Ofte kolliderer behovene i familien og arbejdet, idet de tæller med at føde børn. Mænd er begyndt at bidrage til husholdningsopgaver og børneopdragelse, men kun delvist og i et langsommere tempo end kvinder, der går ind i den "offentlige sfære". Som helhed udgør denne udvikling det, der er kendt som kønsrevolution (Frejka et al. 2017).
Den forbedrede tilgængelighed af et bredere udvalg af præventionsmidler – ofte betegnet som præventionsrevolutionen – og den gradvise legalisering af inducerede aborter i mange lande sammen med sikrere metoder til at udføre aborter har gjort det nemmere for folk at opnå, hvad end deres ønskede familiestørrelse måtte være.
Konsekvenser af nedenstående erstatningsfertilitet
Viden om de demografiske konsekvenser af frugtbarhedstendenser er blandt de vigtigste grundlæggende ingredienser til langsigtet og kortvarig beslutningstagning og planlægning. I dag kan frugtbarhed og dens virkninger forventes rimeligt godt i den nærmeste fremtid af 10-15 år, men også over længere perioder, for hvilke der kan beregnes et sæt alternative prognoser. Sådan information er uundværlig for f.eks. Planlægning og omkostning af uddannelsesinstitutioner, sundhedssystemer og sociale sikringssystemer. Det tjener også til at bestemme tilgængeligheden af menneskelige ressourcer til arbejdsmarkedet eller til militære formål eller til at beregne indvandrings- og emigrationssandsynligheder.
