Piloter modstår: Pilotmangel hænger over vacciner, når fyringsfrister nærmer sig

Southwest Airlines sagde mandag, at det ville implementere føderalt vaccinationsmandat annonceret af præsident Joe Biden, idet man ser bort fra indsigelser, der er fremhævet mest fremtrædende af pilotens fagforening.

Mandatet, som Biden annoncerede som en del af en bekendtgørelse, ville kræve, at virksomheder med mere end 100 ansatte implementerer vaccinkrav, med ugentlige test tilgængelige som et alternativ. Føderale entreprenører har imidlertid ikke testfritagelsen. De fleste kommercielle amerikanske flyselskaber, herunder Southwest, har mange kontrakter med den føderale regering.

Southwest sagde i en erklæring mandag, at det ville overholde ordren og gennemføre kravet frem for at søge en undtagelse for flybranchen eller sagsøge Biden -administrationen i et forsøg på at blokere den.

"Medarbejdere hos Southwest Airlines skal være fuldt vaccineret mod COVID-19 eller være godkendt til religiøs, medicinsk eller handicapvenlig indkvartering inden den 8. december 2021 for at fortsætte ansættelsen hos flyselskabet," sagde Southwest i en pressemeddelelse. Flyselskabet afviste at uddybe, hvad der ville ske med medarbejdere, der ikke overholdt fristen.

Piloter fagforeninger hos American Airlines og Southwest Airlines advarede i sidste uge at en udvandring af piloter kan forekomme, hvis det føderale vaccinemandat implementeres hos flyselskaber, hvilket potentielt kan forårsage kaos i ferierejseperioden.

Omkring 30% af American Airlines piloter er uvaccinerede, sagde pilotforeningen, Allied Pilots Association (APA) i sidste uge med henvisning til medicinske årsager og modvilje. Southwest Airlines, der har hovedkontor få kilometer fra amerikaneren i Texas, har ikke oplyst, hvor stor en procentdel af dets piloter, der er vaccineret.

"Vi er også bekymrede over, at bekendtgørelsens forventede 60-dages implementeringsperiode for obligatoriske vaccinationer kan resultere i mangel på arbejdskraft og skabe alvorlige driftsproblemer for American Airlines og dets jævnaldrende," siger APA-præsident, kaptajn Eric Ferguson skrev i et brev til Transportministeriet og Det Hvide Hus. “Flyselskaber genererer en væsentlig del af deres årlige omsætning i løbet af ferieperioden, hvor rigtig mange rejsende er afhængige af os for at få dem til deres destinationer. Vores lands flyselskaber og det rejsende publikum har ikke råd til betydelige serviceforstyrrelser på grund af mangel på arbejdskraft. ”

Southwest Airline Pilots Association (SWAPA) opfordrede til en undtagelse fra ordren om piloter.

"Vores piloter har haft en forhøjet risiko for sygdom siden pandemiens start, herunder godt før vaccinerne blev tilgængelige," sagde SWAPA i en erklæring sidste uge. "Og vi håber, at vores bidrag bliver anerkendt og redegjort for, når vi søger godkendelse af et alternativt overholdelsesmiddel og en operationelt gennemførlig periode."

American har på samme måde sagt, at den ville følge Biden -administrationens bekendtgørelse.

"Mens vi stadig arbejder med detaljerne i de føderale krav, er det klart, at teammedlemmer, der vælger at forblive uvaccinerede, ikke vil kunne arbejde hos American Airlines," skrev topledere i flyselskabet i et brev til medarbejderne fredag.

United Airlines var blandt de første store selskaber at kræve vaccinationer blandt sine ansatte. Mere end 97% fulgte ordren, med flere tusinde, der søger medicinske eller religiøse undtagelser, og mindre end 1% nægter at følge. Flyselskabet har påbegyndt processen med at fyre de medarbejdere, der tæller i de lave hundrede, sagde administrerende direktør Scott Kirby på en konference mandag.

Delta Air Lines sagde, at det stadig undersøger detaljerne i bekendtgørelsen, men tidligere implementeret en regel at uvaccinerede medarbejdere skal gennemgå ugentlig test og vil blive pålagt et månedligt tillæg på 200 dollar på deres sundhedsforsikringspræmier. Flyselskabet sagde, at omkring 84% af dets arbejdere blev vaccineret, op fra 75%, da tillægget blev annonceret.

Læs hele historien her ...