O'Malley, Obamacare og teknokratmyten

Da demokraten Martin O'Malley annoncerede sit præsidentbud, fakturerede medierne ham som en del af en ny generation af talentfulde teknokrater. Den tidligere guvernør i Maryland, som et afsætningsmiddel udtrykte det, "hjalp med at pionere en datadrevet tilgang, der gjorde regeringen mere effektiv." Disse mennesker har åbenbart glemt den spektakulære fiasko i Marylands online Obamacare-udveksling, som styrtede øjeblikke efter lanceringen, fordi O'Malley og hans administration ignoreret dygtigt ildevarslende data leveret af dens tekniske eksperter. Med andre ord, O'Malley's "datadrevet tilgang" involverede ikke at se på faktiske data. Det bestod primært i at fortælle medierne, at Marylands udveksling ville være en "model for nationen."

I mellemtiden monterede fareskiltene. Som Washington Post rapporterede på det tidspunkt, ”Mere end et år før Maryland lancerede sin sundhedsforsikringsbørs, undlod højtstående embedsmænd at adlyde advarsler om, at ingen i sidste ende var ansvarlige for $ 170 millioner-projektet, og at staten manglede en plausibel plan for hvordan det ville være klar. ”Og disse bekymringer blev fortsat ignoreret indtil startdatoen. Selv når den øverste embedsmand for informationsteknologi trådte tilbage, lykkedes O'Malley og hans folk på en eller anden måde ikke at få beskeden. Denne undgåelige debacle kulminerede i sidste uge i en løsning, der krævede, at IT-firmaet Noridian Healthcare Solutions skulle tilbagebetale $ 45 millioner af de $ 73 millioner, det blev betalt for at bungle projektet.

Men moralen i denne fortælling overskrider O'Malleys åbenlyse begrænsninger og endda de mangeartede mangler ved Obamacare. Nedsmeltningen af ​​Marylands udveksling vil hjælpe med at sprænge myten om, at en ny race af teknokrater kan levere en god regeringsførelse, hvor blotte politikere, der er besat af ubekvemme love, ikke kan. Det var denne fejlbehæftelse, der motiverede den demokratisk kontrollerede kongres, der skabte Obamacare til at give afkald på meget af sin magt til udøvende filialbureaukrater, og det ligger bag mange af de ulovlige udøvende ordrer, der er udstedt af præsidenten. O'Malleys pratfalls er en nyttig påmindelse om, at den hyperkompetente teknokrat er en myte. Og de andre statslige udvekslinger giver et lige så fortællende katalog over inkompetence og affald.

På trods af at have modtaget milliarder af skattepligtige dollars i føderale planlægningsstipendier, tidlige innovatortilskud og etableringsstipendier, har de fleste af de stater, der valgte at oprette Obamacare-udvekslinger, undladt at få dem fuldstændigt i gang. Som Reason påpeger, siger et udkast til rapport fra Government Accountability Office (GAO), at de fleste statslige udvekslinger stadig ikke er i stand til at udføre visse væsentlige opgaver: ”De fleste stater, der driver deres egne udvekslinger i henhold til loven, har endnu ikke afsluttet arbejdet med nogle kritiske udvekslinger funktionalitet, såsom verificering af støtteberettigelse til tilskud, udbetaling af forsikringsselskaber og rapportering af data til Internal Revenue Service. ”For dette rod har skatteyderne udbetalt omkring 5 milliarder dollars i starttilskud.

Endnu værre er det, at de stater, der modtog alle disse tilskudspenge, ikke har kunnet fortælle den føderale regering, hvor de blev brugt. Hvordan kan det være? Fordi de regler, der er fastsat af Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS), ikke har krævet dem til at holde styr på det med nogen reel specificitet: ”I stedet for at kræve, at stater rapporterer om udgifter til specifikke produkter, krævede CMS, at stater driver deres egne udvekslinger at rapportere om udgifter til fem generelle kategorier - IT-kontrakter, IT-konsulenter, IT-personale, IT-udstyr og IT-forsyninger. ”Med andre ord ved, at staterne, der” samarbejdede ”med Obama-administrationen om oprettelse af Obamacare-udvekslinger bogstaveligt talt ikke ved hvor pengene gik.

En af de værste udvekslingskatastrofer fandt sted på Hawaii, hvor demokratens guvernør David Ige er blevet så tæt identificeret med ordet "technocrat" i medierne, at det praktisk talt er en del af hans navn. Iges fingeraftryk er overalt på det mislykkede Hawaii Health Connector, som han var sponsoreret som en statlig senator, og at han hjalp med til at gøre en realitet ved at arbejde tæt sammen med daværende guvernør Neil Abercrombie. Frugten af ​​Iges arbejde var en udveksling, der opsluk $ 130 millioner af $ 205 millioner dollars i føderale bevillinger for at producere en utroligt glitch-tilbøjelig Obamacare-udveksling, der kun indskrev 37,000 mennesker mellem 2013-lanceringen og Ige's flytning fra statens senat til guvernørens palæ i Januar i år.

Læs hele historien her ...