New York Post: Verden falder ned i tyranni

Det skulle ikke ske på denne måde. Efter Sovjetunionens sammenbrud i 1991 skulle demokratiet være uimodståeligt. Mens nogle af os var mere skeptiske end andre, tillod selv kynikere, at friheden syntes at have overhånden.

I stedet for knap et kvart århundrede er demokrati og politiske frihedsrettigheder for nylig embatteret, da det ene samfund efter det andet misligholder genfødt tyranni, skridt bag religiøs ekstremisme, fremmedhad nationalisme - eller begge dele.

På søndag var Vladimir Putin genvalgt som Ruslands præsident med næsten 77 procent af stemmerne. Med sit ubarmhjertigt propaganderede image derhjemme ville Putin have vundet et frit valg, men det ville ikke have været nok: Han føler behovet for et uangripeligt mandat, om anerkendelse som sit lands frelser. Så alvorlige oppositionskandidater blev udelukket (og en blev myrdet), mens stemmesedlen var skamløs. Czars er netop på den måde.

Dage tidligere, Kinas præsident Xi Jinping konstruerede sin levetid (han gider ikke med charade af en landsdækkende afstemning). Xi er den mest magtfulde leder, som Kina har haft siden Mao i sin storhedstid, og Mao kostede Kina titusinder af liv.

I NATO-medlem Tyrkiet har præsident Recep Tayyip Erdogan, en vil-sultan, afviklet forfatningen; fængslede titusinder af oppositionsmedlemmer; iscenesatte massive showforsøg; ødelagde pressefriheden; angrebet minoriteter; bemyndigede religiøse fanatikere; og invaderede nu Syrien ikke for at besejre resterne af ISIS, men til knuse vores kurdiske allierede.

I Egypten, hvor demokratiet kom og gik på en blink, regerer præsident Abdel Fattah al-Sissi hensynsløst, mens Syrias Bashar al-Assad har overlevet enhver forudsigelse af hans fald. I Iran er Ayatollah Ali Khamenei, ikke valgt, den ubestridte hersker.

Selv Kim Jong Un, en tin-pot-despot, har vundet international anerkendelse på et niveau, som hans forgængere aldrig har opnået.

I NATO og EU's medlemmer Ungarn og Den Tjekkiske Republik dominerer stærke folk den politiske scene. Rumænien og Slovakiet kæmper for at opretholde demokratiske former, og endda Polen har set sin forfatning undergravet. Korruption, tyranniens tjenestepige, er overalt.

I Italien og Frankrig er pro-Putin, neo-fascistiske partier politiske kræfter, som man skal regne med, mens Moskva også støtter højreekstreme partier i Tyskland og Østrig.

Meget af denne undergravning spores til Moskva og Putins nye model for tyranni. En gammel KGB-mand, Putin havde det geniale at erkende, at det forrige århundredes politistater gik for langt og spildt ressourcer ved at dissekere private liv. Mennesker er nødt til at klage, og Putins kompakte med hans folk er, at de kan tæve alt, hvad de vil have i køkkenet eller soveværelset, men de kan ikke bringe deres klager på gaden.

Russerne finder det acceptabelt.

Xi lavede en lignende kompakt, baseret på materielle fremskridt og mindre liberalisering. Dagens tyranner (bortset fra Kim) er ikke interesseret i at kontrollere enhver tanke: De er tilfredse med at kontrollere adfærd.

En anden grund til at tyranni er genopståen har at gøre med den menneskelige natur, som vi i Vesten idealiserer. Ikke alle ser frihed som deres højeste prioritet og foretrækker sikkerhed (en lektion vi burde have lært i Irak). Befolkninger, der ikke er uddannet i vores traditioner, sidestiller frihed med anarki - og handler i overensstemmelse hermed: Russerne har tredjegradsforbrændinger fra 1990'erne.

Tyranner kan undertrykke dig. De kan føre dig ind i katastrofale krige. Men de kræver ikke, at du tager personlig ansvar, den store byrde af demokrati. Og hver tyrann, der er værd at have sit salt, giver syndebukker til sit folks fiaskoer: Det er aldrig din skyld, det er dem. Det er et budskab, som demagoger fremmer, selv her.